第173章 ――折れぬ意志
融合したリサンドラの咆哮が、広間の隅々まで震わせていた。
歪んだ玩具で構成されたその体は、まるで突破不可能な壁。
割れたガラスの光を浴びて、茶色の髪を輝かせながら、アンは静かに目を閉じ、両手を床に触れた。
――「育て……そして彼女を止めて！」
木製ブロックの床から、緑の輝きを放つ根や蔓、光の花々が生まれた。
まるで生きたジャングルのように伸び広がり、リサンドラの怪物の腕を絡め取り、その動きを封じた。
「アイオ、今よっ！」
涙を浮かべながらアンが叫ぶ。
アイオは跳躍し、カポエイラの舞いのように空中で回転した。
ターコイズとゴールドに輝くその衣装は、まるで天の舞姫のよう。
――「プリキュア・カポエイラ……インパクトスター！」
その脚は彗星のように光を帯び、魔力の閃光をまとって蹴り下ろされた。
一撃がリサンドラの胸に命中し、玩具の鎧が軋み、爆風が広間を揺らす。
その轟きの中に、一瞬だけ――
憎しみの下に閉じ込められた本来のリサンドラのすすり泣きが、反響した。
一方その頃、外では壊れた玩具たちが悪夢のように群れをなして進撃していた。
その進路上に立ち塞がったのは、カグヤだった。
彼女はすべての変身モードを解放する。
――「モード・ブル：緋き咆哮の突進！」
赤く光る角で、第一波を蹴散らす。
――「モード・バイソン：谷を裂く地震！」
蹄の一撃で地面に亀裂を走らせ、無数の人形を粉砕。
――「モード・アルク：氷槍の嵐！」
氷の角が飛翔する敵を貫く。
――「モード・シロクマ：極地の爪痕！」
氷の爪で巨大な敵を引き裂き、核を凍らせて粉々にする。
戦場は残骸で埋め尽くされたが、さらなる波が押し寄せていた。
別の部屋では、セレステが胸のダイヤを握り締める。
――「ビスマス・フォーム、再起動！」
その体は虹色の光をまとい、プリズムのような鎧が煌めく。
羽ばたく翼が眩しく輝き、敵の目を眩ませる。
「私が生きている限り、誰一人傷つけさせない！」
傍らで太陽の盾を広げたウェンディが、息を切らして叫ぶ。
「もう限界よ……！ 子どもたちを退避させなきゃ！」
リュウガは力強く頷き、その目が光を放つ。
――「よし。転送開始！」
魔法陣が子供たちの足元に展開され、青い閃光と共に彼らはガレオン号へと転送された。
彼らを迎えたのは、アンドロイドの侍女たち：クリスタル、アズ、ナヤ、ヴィオラ。
クリスタルが腕を広げ、冷静な声で言う。
「確認：最優先任務──子どもたちを最後まで守り抜く」
子どもたちは隠れ場所へと誘導され、
ガレオン内部からはスティアの金属的な咆哮が響いた。
――「命令受領。ここに残り、防衛を担当する。防衛モード、フル起動」
再び広間へ。
アンの植物はリサンドラをいまだに拘束していたが、
アイオは大技の反動で地面に倒れ込み、体を震わせていた。
ふたりとも傷だらけだった。
けれど、その瞳に宿っていたものは同じ。
彼女たちが戦っているのは、ただの怪物ではない。
――かつて、自分たちを笑顔にしてくれた「友達」のために。
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