142/324
第137章 ― 村の少女
東の山脈の麓、小さな村にガレオンは静かに着陸した。
新鮮なパンの香り、湿った大地の匂い、走り回る子供たち。
表面上は、戦争や闇とは無縁の平穏な場所に見えた。
だが――
「見た目だけでは判断できん」
と、リュウガは呟いた。
市場に向かう仲間たちの中、アンとアイオが先に気づいた。
古びた人形を抱え、泉のそばに一人で座る少女。年は9歳ほど。
その瞳は、どこか…異様に輝いていた。
「こんにちは！一緒に遊ぼう！」
無邪気に声をかけるアン。
「名前、教えてくれる？」とアイオ。
少女は小さく答えた。
「……リサンドラって、呼ばれてる」
夜、宿屋にて。
「この村、数週間前から人が消えてるんです」
宿屋の主人は声をひそめた。
「必ず、あの子が近くにいたときに限って…」
「リサンドラか」
リュウガは目を細めた。
友情の芽生えと、不穏な影
その晩、アンとアイオはリサンドラと笑いながら遊んでいた。
アンが作った魔法のリボンを、彼女の髪につけてあげると――
「……ありがとう。誰かに優しくされたの、久しぶり」
だが、少女の瞳に一瞬だけ浮かんだ紫の光…
それは、誰にも気づかれなかった。
リュウガは月を見上げ、独り言を漏らす。
「彼女が村の鍵なら、俺たちは真実に近づいている。だが…その真実は――味方か、敵か」
次回予告：
彼女はただの少女か？それとも――
「真実を知ったとき、まだ一緒にいられるの…？」
村の静寂が崩れ始める夜、運命の歯車が音を立てて回り出す。
