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第119章 – ヴォーテルへの航路

ガレオン号は魔法の海を力強く進み、銀色の霧に包まれたミラージュ聖域の遠いシルエットを後方に残していった。

船体を叩く波の一定のリズムと、縄のきしむ音は、乗組員たちの一歩一歩を彩るBGMのようだった。


メインデッキでは、リュウガが強化木製のテーブルに広げた地図を確認していた。

その隣でセレステが青いインクで描かれた航路を見つめ、クロは遠くの水平線に視線を向けて警戒を怠らない。


「ヴォーテルは北だ。エメラルド境界線の向こう側」

リュウガは地図上の一点を指差す。

「ただの王国じゃない…あそこでは魔法と技術が、俺たちが見てきたどの場所よりも混ざり合っている」

「しかも、それが必ずしも良い方向とは限らない」

クロが乾いた声で付け加えた。


一方、船首では、アンとアイオが並んで座り、足を縁からぶら下げていた。

風が髪を乱す中、二人は会話を続ける。


「ヴォーテルにも私たちみたいな人がいると思う?」

アイオはギターの弦を調整しながら尋ねた。

「分からない…でも、もし助けを必要としている人がいるなら、私は絶対に放っておかない」

アンは前方を見据え、揺るがぬ決意をにじませた。


数メートル先にいたウェンディが近づき、欄干にもたれかかる。

「ヴォーテルはややこしい場所として有名よ…秘密を抱えた人間でいっぱい」

「まるで私たちみたいだね」

アイオが笑みを浮かべる。

ウェンディは答えなかったが、その口元には小さな弧が描かれていた。


下の階では、パールがメイドたちに指示を出していた。

何人かは厨房を点検し、他の者は全員が部屋を確保できるよう居住区を整えている。

「この航海は数週間に及ぶかもしれません。備蓄をきちんと管理し、装備は常に完璧な状態を保つように」

パールの声が響く。


甲板に配置されたガーディアンロボットたちは海を監視していた。

時折、周囲に脅威がないことを示す電子音を発する。


夕暮れ時、空は橙と黄金色に染まり始めた。

リュウガは全員を中央デッキに集める。

「いいか…ヴォーテルで何が待っているかは分からない。歓迎されるかもしれないし、敵として迎えられるかもしれない」

セレステが一歩前に出る。

「大事なのは、私たちが準備を怠らないこと。これまで何を経験し、何を失い、そして何を守らなければならないか…忘れないで」


短い沈黙の後、アンが声を上げた。

「どこにいても関係ない。私たちが一緒なら、必ず乗り越えられる」

アイオはうなずき、希望のリズムを刻むようにギターを軽く叩く。

ウェンディは腕を組み、地平線を見つめたまま言った。

「じゃあヴォーテルも覚悟してもらわないとね…私たちは行くわ」


夜が訪れ、ガレオン号は星空の下を進み続けた。

マストの上では、機械仕掛けのメイドが信号灯を灯し、白い光を遠くへ放つ。

風は強く吹きつけていたが、船はそれに負けず、挑戦と…そしておそらく答えが待つ目的地へと進み続けた。

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この物語はメキシコ出身の作者「ジャクロの魂」によって執筆されています。 お気に入り・評価・感想などいただけると、物語を続ける力になります! 応援よろしくお願いします!
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