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第115話 – 決断の時

すべての戦いが剣で勝てるわけではない。

時には、戦うと決めること自体が勝利となる。

そして時には…それが終わりの始まりとなる。

緊張は、今にも切れそうな張り詰めた糸のようだった。


荒れ果てた戦場。煙と灰に覆われたその地は、運命の舞台へと変わっていた。瓦礫と黒い霧の中、リュウガ、セレステ、ウェンディ、アイオ、アン、プレティウム、ヴィオラ、ナヤ、リーフティ、そしてアズが再び顔を合わせる。先ほどの戦いの余韻が、まだ彼らの身体に響いていた。


イヴェソルは重傷を負いながらも、なおも挑む姿勢でセレステの前に立っていた。


「また今度だ…」壊れた笑みを浮かべながら言った。「甘く見るなよ、セレステ。俺にはまだ切り札がある。」


セレステは目を細め、警戒を解かない。


「私にも、あなたを滅ぼす理由がまだある。でも…ここじゃない。今じゃない。」


「また会おう。」イヴェソルは影の中に消えた。


沈黙が戻ったとき、リュウガがセレステの方へ向き直った。


「俺がアイツを倒したいって知ってたはずだ。それでも見逃したのか。」


「それは弱さじゃない。」セレステはきっぱりと答える。「これは準備よ。次は逃がさない。」


その時、プレティウムが苛立ちを隠さず前に出てきた。


「本気でまた敵を逃がすつもりか?ここは昼ドラじゃないんだぞ?」


「黙ってて。」ナヤが彼を一瞥もせずにつぶやく。


「役に立つこと言いなさいよ。」ヴィオラが続けた。


しかし、口論が続く前に、背筋を凍らせるような感覚が全員を襲った。


空が、黒と白の光に引き裂かれるように砕けていく。


北の廃墟の塔の上に、ヨルが現れた。


変貌していた。


その姿は怪物のようだった。半分は光、半分は闇。一方の翼は黒く、もう一方は白い。肌は生きた鎧のようで、目は裁きを具現化したような輝きを放っていた。

それは「灰色の世界」の完全な化身だった。


「アイツだ!」アイオが叫び、後ずさる。


ウェンディは苦しそうに呼吸しながらも、立ち続けていた。


アンが一歩前に出た。


「もう…恐れない。」


リュウガはヨルの力の凄まじさを感じ取っていた。それは脅威以上のものだった。

それは…終わりであり、始まりでもあった。


「アン…」彼はつぶやいた。


「戦わせて。私が…ウェンディ、アイオ。この戦いは私たちのもの。」


ウェンディは胸に手を置き、目を閉じる。


「今度こそ守るわ、アン。母親としてじゃなく…仲間として。」


アイオは背筋を伸ばす。頬に血が流れていたが、目には炎が灯っていた。


「同じ結末にはさせない。私も一緒に戦う。」


リーフティは唾を飲み込んだ。


「なら、戦おう。」


まるでその決意に応えるかのように、ヨルの背後に闇のポータルが開いた。


そこからテオ王国の民が何百人と現れ始める…だが、何かがおかしい。


その顔は無表情。瞳に光はなく、歩みは遅い。


魂のない操り人形のようだった。


「うそ…」リーフティが震えながらつぶやく。「彼ら…操られてるの?」


ヨルは高みから彼らを見下ろしていた。まるで傀儡師のように。

壊れた神のように。


リュウガは三人に振り返る。


「本当にいいのか?」


ウェンディはうなずいた。


アンは深く息を吸った。


アイオは杖を握り締めた。


「うん。」


これは、私たちの戦いだ。


プレティウムは不敵に笑う。


「へぇ…やっと面白くなってきたじゃねぇか。」


ヴィオラとナヤも後ろに立ち、必要ならすぐに支援できるよう構える。


セレステは目を閉じた。


「全力で戦って。」


戦場に闇が落ちた。


灰色の世界が吠える。


そして、三人のヒロインが前へ出た――


すべてを奪った怪物に、立ち向かうために。

この章を最後まで読んでくださって、ありがとうございます。

これは、王国――そしてアンの運命を変える戦いの始まりです。


この章に心が震えたなら、

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あなたの考察、感情、心に残った瞬間をぜひコメントで。

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次の章でお会いしましょう!

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この物語はメキシコ出身の作者「ジャクロの魂」によって執筆されています。 お気に入り・評価・感想などいただけると、物語を続ける力になります! 応援よろしくお願いします!
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