50話：心とは、生物の錯覚
Jr.「よろしくなシスモン。」
ブラック「よし、これで俺たちは仲間だ。シスモン教えてくれ、何処からJr.を観察していた？」
シスモン「ブラックに教えられた座標の隣町でJr.を見つけた。そこからずっとだ。」
Jr.「そら命令やから俺のこと付け回しとったんは分かるけど、もうお前ストーカーやぞ？俺みたいな可愛らしい男の子を…自覚あるか？」
シスモン「ストーカーという意味は理解している。“執着”や“私情”の干渉がある対象者への過干渉……だろう？」
Jr.「おお、よう分かっとるやん。でもお前、感情無しでようストーカーやれるな？才能か？」
シスモン「感情は不要。任務の完遂が最優先。“心”はエラーのもとだと定義している。」
Jr.「お前、それ……今この空気で言う？ここ誰の葬式や思てんねん。」
一拍、静けさ。
ブラック「とりあえず場所を変えよう。この場で話していい内容じゃない。」
3人の身体が光りに包まれ、リーフ・パレスの外、静かな広場まで瞬間転移する。
ブラック「……なぁ、シスモン。お前、本当に“心”がないって思っているのか？」
シスモン「心とは、生物の錯覚だ。」
ブラック「シスモン。お前の観察ってのは──どこまでやるつもりだった？」
シスモン「ゼロがいいと言うまでだ。行動、感情、選択、交友関係……それらを記録し、報告する。」
Jr.「あんまし気分ええもんちゃうで？俺がちょっと泣いたり笑ったりしたら“対象、笑った”とか記録されるんか？」
シスモン「当然だ。」
ブラック「……」
Jr.「へぇ〜、なら今のも記録しとけ。“対象、腹立った”。──ついでにもう一個。」
──風が止む。
Jr.「“対象、ブチ切れた”。」
シスモン「反応確認。戦闘状態か？」
ブラック「（……ダメだ。こいつ、やるきだ。）」
Jr.「お前が感情ないんやったら、喧嘩もよう分からんやろ？教えたるわ、これがイラついた時の一撃や──！“スピット・スタート”！！」
口元から魔法円が高速回転し、圧縮した音塊を吐き出す。
バシュッッッ！！
シスモンは無感情に横にスライド──“当たらない角度”を既に演算していた。
ブラック「（なんだ？最初から読み切っている！？）」
シスモン「無駄な感情の動きからの予測は容易い。」
Jr.「──じゃあ、これはどや！」
──二撃目が届く寸前、音の跳ね返りを利用して空間を“たわませる”。
ブラック「“ディストーション”か！！」
シスモンの足元がズレ、無機質な体が一瞬だけバランスを失う──！
ブラック「（面白い……これは“戦闘”じゃない。心があるやつと、ないやつのぶつかり合いだ）」
風が止み、時間が“切り分けられた”ような静寂。
シスモンの足がズ……と後退する。
ブラック「（下がった？……いや、間合いを取った。次はあいつが動く番か）」
──その瞬間、空間が弾けた。
まるで“ネットワーク空間”そのものを引き裂くように、シスモンの指先から光が走る。
シスモン「“エンコード・エッジ”──情報干渉、展開」
空間を解析した刃がジグザグに走る。数式めいたラインが走り、Jr.の動きの“先”を狙って斬り込む。
Jr.「（先読みか……ほんま、やっかいやな！）」
咄嗟に跳ぶ──が、跳んだ“先”に刃が現れる。
ブラック「（予測の上を読んでる！？）」
寸前、Jr.が胸元を叩く。
Jr.「“オーバーサウンド”──！」
──空間が鳴る。高周波によって座標そのものが“ズレる”。
刃は空を切り、草花だけが静かに散った。
ブラック「（こいつ……アクションに“心の癖”がある。シスモンに読まれてる。でも…）」
ブラック「なぁ、シスモン。お前の“記録”には、今のJr.の鼓動、記録できてるか？」
シスモン「鼓動の変化は確認済み。だが──意味はない。」
ブラック「そうか？俺には聞こえるぞ。“次は負けへん”って言う声が。」
一歩前へ出てJr.の顔を見る。
Jr.「……！」
シスモン「“心”に意味はない。戦闘において、優先すべきは──」
Jr.「うるっさいんじゃボケェェェ！！」
再び、Jr.の魔力が爆ぜる！
Jr.「お前が演算して動くなら、こっちは感情だけで突っ走ったるわ！！──“スピット・ブレイカー”！！」
口から放たれた魔力弾が空中で分裂。複数の軌道を持って襲いかかる！
シスモン「……！！」
読み切れない“ノイズ”が交差する。演算が遅れ、初めて──シスモンが“動きの選択肢”を迷った。
その一瞬、
Jr.「──もろたで！！」
拳が──シスモンの頬に、炸裂する。
バチィンッ！！
無音。
木々の葉が揺れ、散り、空気が撓んだ。
シスモン、地に膝をつく。
Jr.「な？“心”は、ノイズちゃう。“熱”や。」
