39，ダークドラゴンさん♪
ボードさんがぞっとした様子で言います。
「《シャドウブレス》とかいうのを食らったら、サーリアさんの回復魔法をもってしても助からねぇということですね？」
「はい、そうですね。黒い炎を消せない以上は──ですが死にはしませんので。ひたすら燃えているわけですから。そこは大丈夫です」
エミリさんが頭をかかえて、
「何がどう大丈夫なのかは、理解に苦しむわよ。とにかくそんな地獄なんて体験したくはないから、もしもあたしが黒い炎をくらったら、二人のどっちでもいいから殺してちょうだい」
「あら、そうですの？ もったいない」
「「もたいなくはない！」」
と、おふたりが声をそろえましたね。仲が良いのですね？
ボードさんが腕組みして、
「さらにもう一つ言いたいんだが──この階層で《シャドウブレス》くらった犠牲者と遭遇したということは、だ。ダークドラゴンも、この階層にいるってことでいいんだな？」
「当然でしょ」
と、エミリさんが応答してしまったので、ちょっと気まずいですが。
「いえ、そうとは限りません。ダンジョンの階層を自在に移動できる場合もあります。ワープのことですね。これはダンジョンレベルよりも、そのモンスターの位階が上ならば、の話ですが」
ダークドラゴンならば、これは紛れもなく上でしょうね。ボードさんとエミリさんも同じ結論に達したようですので、ここで次の議題に移りましょう。
「お二人とも、念のため──念のため、ここで票をとりたく思いますが」
「え、なんのこと？」
「つまり、引き返しますか？ ということです。この手の地下ダンジョンは、最下層まで降りますと、そこまでの努力にみあった財宝と、何より帰還用のワープ魔法陣があるものです(たまに無いこともありますが)。ですが、おそらく最下層は三桁までいくでしょう。水と食事は、足りるかと思いますが。少なくとも進めば進むほど引き返すのは骨になります」
「まぁそうね。これ以上進めば、もう引き返すのも現実的ではなくなるでしょうし。いまのところ、あたしたちは無傷でここまで来たわけだけども。で、おじさん。どうするの？」
「なに、おれか？ なんで、ここでおれに聞くんだ？ 嬢ちゃんこそ、どうするんだ？」
「おじさんが臆病風に吹かれたというなら、仕方ないから、一緒に戻ってあげる──と言っているのよ」
「バカにするな。嬢ちゃんこそ、ここで引き返したいっていうんなら、おれもパーティ仲間として、付き合ってやるぜ」
「……あたしは、最後まで進むわよ」
「……おれだって、そうだ」
なぜかお二人も、凄く残念そうですね。
しかし、これで皆さんの決意は伝わってきました。では参りましょう。
地下52階層までは、つつがなく進みました。
トラップ類は、すでにここまで探索してきたパーティによって解除されたのでしょうかね。ダンジョン生成モンスターもいなく、わたくしたちは退屈だけが敵でした。
ある大きなフロアで、伸びをしていると、〈獄神剣〉さんが静かに言います。わたくしの脳内で、ですが。
『いるぞ』
「はい？」
上です。
そこは公園がすっぽり収まりそうなフロアでしたが、この天井に、ぴったりと張り付いていました。ダークドラゴンさんが。
ドラゴンといいますが、この系統は翼はもたず、でかいトカゲ、と評することもできます。どでかいですね。体長35メートルはあるでしょう。使うのは黒魔法と赤魔法の混合系。さらに攻撃系とデバフ系を使いわけてきますし、何よりも通常の物理攻撃からして、並みの防御では突破されます。
ダークドラゴンの爪の一撃を受けても防御できるのは、重装甲が売りのジョブだけです。
ところが重装甲系は、魔法攻撃に弱い。魔法攻撃に強い魔導士系は、しかし物理攻撃にはめっぽう弱い。
しかもダークドラゴンの防御力は高く、長期戦は必須。ああ、もちろん必殺の《シャドウブレス》が、最も恐ろしいですね。
「きゃぁあ、上にいるじゃないの！！」
エミリさんも気づきまして、槍を天上へと向けます。天井までは50メートルはありますね。いくにらそこに張り付いているダークドラゴンが巨躯とはいえ、ここから槍ではつけないでしょう。
遠距離攻撃だと、〈獄神剣〉さんの飛ばす斬撃《刃無残》くらいでしょうかね。エミリさんも同じことに気付いたようでして、わたくしに言います。
「サーリア！ いまこそ、物理攻撃カンストの呪いの剣の出番よ！」
「うー。ですが、わたくし、まだ燃やされていません？」
「燃やしてあげるから！ ここを無事に切り抜けたら、あたしが普通の炎で燃やしてあげるから！」
いえ普通の火炎ではなく、《シャドウブレス》の黒い炎を味わいたいのですが。しかしこれも、未来のお嫁さん候補であるエミリさんのためです。
「いけますか、〈獄神剣〉さん？」
『うむ。これは腕がなりおるな！』
「《刃無残》！！」
しかし飛ばした斬撃が命中する前に、ダークドラゴンが天上を駆け、猛スピードで移動していってしまいました。
エミリさんとボードさんがぽかんと見送っています。そうです。ダークドラゴンは『飛行』こそ持ち合わせていませんが──AGI数値が異常に高い。ようは、巨躯でありながらも回避率の高い敵なのです。
