第六話
「早速練習！ ……と言いたいところだけど、まずは準備しようか！」
「準備？ 準備って何するの？」
私とお姉ちゃんは今、ホテル一室のテーブルで向い合せながら作戦会議中だ。
「日葵ちゃん、アイドルが歌って踊るために必要なものってなーんだ？」
「練習！」
「あはは、やる気十分だね！ それも正解だけど……もっと根本的なものを忘れてない？」
「……あ、曲！」
「そう、曲！ 一応訊くけど、日葵ちゃんは自分の曲を持っていたり、作れたりは……」
「しない！」
「い、潔いね……」
「てへへ……すみません」
「よしわかった、今回だけ特別にお姉ちゃんが用意してあげよう！」
「本当！？ やったあ！」
「今回だけだよ～？」
「うん、お姉ちゃん、ありがとう！」
「いえいえ！ それじゃあ事務所に頼んど……」
「事務所……？」
「じゃなくて！ 友達に頼んでおくね！」
やはりお姉ちゃんはところどころ引っかかる。一体何者なんだろう。そんな疑問が表に出てきてしまっていたのか、お姉ちゃんは慌てて話を進めようとする。
「そ、そこで一つお願いなんだけど、この曲は日葵ちゃんの体験や想いをコンセプトにしたいんだ。だから、辛いかもしれないけど、さっきの話をもっと詳しく教えてくれないかな？」
凶変したお母さんの声と表情が脳内にじわっと広がり、話すかどうかためらってしまう。しかし、こちらを優しく見守ってくれている目の前の存在が、その恐怖を覆ってくれた。
「……うん、わかった、いいよ！ じゃあ、えっと、どこから話そうかな……」
ベッドに二人で腰掛けながらこれまでの経緯を話す。ドームライブで感動したこと、お母さんとケンカしたこと、独りで孤独を感じたこと…どう感じたか、どう想ったか、ありのままを伝えた。
「うんうん、それは辛かったね……」
私が辛そうな時は、背中を優しくさすってくれた。その手はやっぱり温かくて、「ああ、この人は私のことを守ってくれそうだな」って、改めて安心する。
「今日はいろいろと話してくれてありがとう！ これから友達のところに曲をお願いしに行こうと思うんだけど……独りでも大丈夫？」
「うん、大丈夫だよ！」
「ごめんね！ 結構かかっちゃうかもだから、好きにくつろいでて！」
お姉ちゃんはそう言って部屋から飛び出して行ってしまった。部屋には私と静寂。その訪れと同時に孤独感がまた姿を現し、背後から静かに迫ってきたが、
「よし、お風呂に入ろう！」
大きな独り言をつぶやき追い払う。お風呂から上がった後は、まだ疲れが残っていたのだろう、すぐに眠りに落ちてしまった。
