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第三章あらすじ・登場人物

　柘榴の要請を受け、影狼は伊織とともに信濃国へ向かった。信濃国は朝幕の勢力圏が衝突する地となっていて、幕府四天王の一人――松平兼定が朝廷軍の侵攻を防ぎ続けていた。そこへ今回は皇国の大黒柱とも言える人物――柴田海八が攻め寄せてきた。これに対し、松平は天然の要害、伽羅倶利峠で迎え撃つ。柘榴率いる奇兵もこれに加わる。この合戦で、影狼は奇兵の壮絶な戦いぶりを目の当たりにすることになった。

　信濃の戦が中盤に差し掛かる頃、鴉天狗は越後入国を果たした。越後の軍勢と遭遇し、一触即発の危機に陥るが、鵺丸のとりなしでことなきを得る。後日、越後大名は家臣を集め、鴉天狗の処遇について話し合ったが、受け入れに反対する者が多数を占める結果となった。この情報を手に入れた月光は、状況を打破するためにさらなる一手を講じる。

☆登場人物・用語

【新登場人物】

＊松平《まつだいら》兼定《かねさだ》

　信濃国大名。幕府四天王の一人。皇国の侵攻を幾度なく退け続けた堅実な戦略家。

＊竹中《たけなか》喜兵衛《きへえ》

　松平家の武将。槍の名手。数々の戦で一番槍をあげてきた気鋭の若武者。

＊清末《きよすえ》利一《りいち》

　奇兵。妖刀・血海鼠の使い手として知られる狂戦士。

＊柴田《しばた》海八《うみはち》

　皇国の重鎮。皇国の黎明期に活躍した。妖術をなんらかの方法で身に付けている。

＊小笠原《おがさわら》長矩《ながのり》

　皇国の将校。民兵の台頭に不満を抱いていた。喜兵衛に討ち取られる。

＊高遠《たかとお》頼卿《よりのり》

　皇国の将校。軍制改革以降から頭角を現していた。伊織に討ち取られる。

＊吉良《きら》義秋《よしあき》

　越後大名。豪胆かつ謙虚な性格で、家臣から厚い信頼を得ている。

＊本庄《ほんじょう》信繁《のぶしげ》

　吉良家家臣。向こう見ずで好戦的な性格。殲鬼隊で五本の指に入る実力者とも。

＊新発田《しばた》晴家《はるいえ》

　吉良家家臣。元殲鬼隊。鴉天狗の受け入れには懐疑的。

＊色部《いろべ》正成《まさなり》

　吉良家家臣。幕府に対抗するために鴉天狗を受け入れるべきだと考えている。

＊甘粕《あまかす》信忠《のぶただ》

　吉良家家臣。今は亡き元殲鬼隊の父の影響で、鴉天狗の受け入れに好意的。

＊笹野《ささの》才蔵《さいぞう》

　鴉天狗幹部。元殲鬼隊。武蔵坊の父――犍陀多のことを知っていた。

＊犍陀多《かんだた》

　武蔵坊の父。殲鬼隊の陰の隊員として活躍していたという。

【新用語】

・皇国陸軍《こうこくりくぐん》

　軍制改革により誕生した皇国の戦列歩兵部隊。プロセインから指南を受けている。

・甲信両鬼兵《こうしんりょうきへい》

　幕府軍の最精鋭にあたる甲斐奇兵、信濃騎兵を指す。

・プロセイン

　西洋の軍事大国。皇国に全面協力している。その目的は……。

・伽羅倶利峠《からくりとうげ》

　信濃国栃坡山の峠。平安と宝永、二度にわたって凄惨な戦が行われた地。

・斬鬼丸《ざんきまる》

　伊織の妖刀。斬られた者に癒えない傷を与えるが、あまり役に立たないらしい。

・血海鼠《ちなまこ》

　清末の妖刀。普段は金棒のような見た目だが、戦になれば刃翼へと姿を変える。

・雷霆《らいてい》

　柘榴の妖刀。影狼に貸し出し中。雷撃を繰り出すことができる。

・鳳仙花《ほうせんか》

　柘榴の妖刀。起爆性の花弁を自在に操る能力を持つ。

・部分侵蝕《ぶぶんしんしょく》

　体の一部位に特化した侵蝕方法。多くの場合は妖怪から部位を移植している。

・全身侵蝕《ぜんしんしんしょく》

　全身に妖怪の血肉を取り込む侵蝕方法。妖怪の血肉を直接食らう場合が多い。

・鉄囲山脈《てっちさんみゃく》

　八座の山々が渦巻き状に連なる特異な山脈。越後南西部にある。

・須弥仙岳《しゅみせんだけ》

　鉄囲山脈の中心にある山。越後の宝永山とも呼ばれ、様々な伝説が残る。

・善見山城《ぜんけんざんじょう》

　越後吉良家の本城。鉄囲山脈の須弥仙岳と善見山の間にある。

お読みいただきありがとうございます！

第四章開始まで、また少しお休みをいただきます。