ある種のタイムスリップ

作者：ぐうたらは笑う「あ、はっは！！」

　それに気づいたのは中学生の頃だった。どうやら他人には見えないものらしいと気づいた時にはもう、俺は変人扱いされていた。

　幼少期からずっと、俺の近くには『笑う男』がいた。

　男とは言っても体はコートで覆われており、サングラスにボーラーハットと呼ばれている帽子を被っていたりと、辛うじて男と分かる容姿だった。

　だが、その男がいつも笑っていることだけは、お子ちゃまの俺でも理解できた。

　だが、俺はその男に危害を加えられた事はない。三十路になった今でもそうだ。その男はいつも遠くから眺めてくるだけだった。笑いながら、こちらを見つめる。

　これまた迷惑なのが、その男が危害を加えないところなのだ。

　両親に言っても信じてもらえず、先生に言っても信じてもらえなかった。いつも家や教室にいるのに。

　小さかった時の俺は、どれだけ願った事だろう。なんでもいいから怪奇現象を起こしてくれと。だか、男は笑っているだけ。

　俺はますます、嘘つきのレッテルを貼られていった。

　そして、中学時代に俺は、親友に相談を持ちかけた。するとこんな返事が返ってきた。

「その男ってやつに接触してみれば？　俺もどうなるか気になるし」

　俺は親友の言葉を信じ、男に接触した。

　意外な事に、男は動かなかったのだ。まるでプログラムされたコンピュータのように、こちら向き笑うだけ。いつもいつもこうだった。

　そして、俺は『笑う男』に触れた。

　すると不思議な事に、『笑う男』は消えたのだ。俺はその事実を親友に伝えに行こうとした。

　だが、俺の記憶はそこの部分だけが抜け落ちていた。

　……その時のことを俺はよく覚えていない。後から聞いた話によると、原因不明の体調不良により俺はその場で倒れたらしいのだ。医者も、よく分かっていないようだった。だが俺だけは、理由が分かった気がした。その場に『笑う男』が居ないのだ。いつも俺を見つめていた男、だが今回はいない。見渡しても、どこにもいないのだ。

　俺は胸騒ぎがした。どれほど鬱陶しいやつでも、『笑う男』は俺の日常の一部だったのだ。

　その後の入院生活は不幸なことが続いた。俺の体調が優れなかったのだ。その間も、『笑う男』は現れなかった。

　そして、入院期間が終わった。意外と短いものだった。だが、退院しても『笑う男』は見えなかった。

　結局、中学卒業まで『笑う男』は俺の前に現れなかった。そして、高校生活が始まり、俺はまた『笑う男』と出会った。

　だが、俺はあまり気にしない事にした。『笑う男』は笑うだけで、何も危害を加えてこないからだ。

　そして、俺の高校生活は終わった。高校は充実したものになった。勉学に励み、部活に精を出し、彼女とのデートにも性を出した。

　そんな時でも『笑う男』はこちらを向いて笑っていた。流石にデート中に笑われていたのには憤慨していた。

　そんな事があった。

　そして、現在に至る。

「まったく、俺は死ぬまでお前に笑われ続けるんだろうな」

　俺は『笑う男』に話しかけてみた。だが、男は笑っているだけ。

　俺はその男の事を鼻で笑った。

　俺の人生は勝ち組だ。大手企業に就職する事ができたし、美人の女とも結婚できた。とどのつまり、俺は幸せな人生を送っているのだ。

　だが、一つだけ不満な事がある。お前だ、そう『笑う男』だ。

「お前さえいなければ……誰しもが羨む人生だったんだけどな」

　こんな時でも、男は笑っていた。

「笑う……か」

　昔、両親からこんな話を聞いた。いつも笑っている神様がいるらしい。確か名前は……福の神。

　俺は『笑う男』を見つめた。

「まさかな……」

　またも、『笑う男』は笑っていた……筈だった。だが、今回は違ったのだ。

「え……？」

　俺は初めて見た。『笑う男』の笑わない顔を。

「……時効です」

「は？」

　俺は戸惑った。いや驚いたのだ。

　初めて聞く男の声。その声がまるで……俺の声に似ていたのだ。

『笑う男』は言う。

「次は、貴方の番です」

　そんな時でも、俺は笑っていた。

　そして俺はサングラスを着け、帽子を被り、俺自身を嘲笑う。

　幸運を……導くために。

結局、不幸不幸と嘆いてないで、自分で幸運を見つける必要があるンゴね〜。

だけどこの主人公みたいなのはオススメしないンゴ。