ディストピアから来ました 〜宗教国家からタイムトラベルした軍人が、日本の高校で生活する話〜

7 クレイジーサイコヤンデレ女の夢

夜の帳が降りた秋葉原には、人っ子一人見えない。薄暗いオレンジを放つ街灯が、ぽつりぽつりとアスファルトを照らしているだけだ。

軒を連ねる店――アニメイトやゲームセンター、電気屋――は全てシャッターが降ろされていて、喧騒の1つも聞こえてこない。

そこに昼間のような活気は無く、ただ、どこまでも続くような静寂だけが佇んでいる。

「……っ」

右足、左足、右足、左、右、左右左――――。

足の裏が擦り切れるんじゃないかと思う程の全力疾走。俺の動きをなぞるビル群が、激流のように前から後ろへと流れ去る。

目測だが、時速40kmは超えているはず。にもかかわらず、追っ手の足音を振り切ることが出来ないでいた。

もっと速く、もっと速く動け、俺の足！

心の焦りは大きくなる一方だが、走るペースは反比例している。じわじわと――毒が蝕むように、速度が下がっていくのを感じる。

5分もそうしていれば、ついさっきまで激流のように見えていた景色はスローフィルムに変わってしまっていた。依然として、追っ手は俺に追従しているようだ。

焦燥感がチクチクと脳を刺し、その度に足がもつれそうになる。　

軍隊で鍛えたとはいえ、無尽蔵に体力がある訳ではない。掛け値なしの全力疾走を続ければ、必然的に体力は消耗する。

――このままだとジリ貧だ。

ふと、視界に写り込むコンビニ。

半ば転がり込むような形で、ビルに併設されたそこに入店する。

不思議なことに、店員は不在。客の姿も見えない。単調な店内BGMだけが、そこがコンビニであることを証明していた。

「どうなってるんだ……」

おかしい状況なのは、誰の目から見ても明らかだろう。ただ、そんなことを気にかける余裕、今の俺には無い。

追っ手から身を隠す為、俺はそのままバックヤードに繋がる扉目掛けて一目散に駆け込んだ。

ギィィィ……。

年代物の鉄扉が、鳴き声を上げて閉じられる。

バックヤードに染み込んだカビ臭い空気は、俺にレジスタンスのアジトを思い出させた。すると、否が応でも心が戦闘状態に変化する。

全身に張り巡らされた神経が、針のような鋭さを持って周囲を知覚し始めた。僅かな物音でも、何倍もの反響を伴って脳を刺激する。

たまに漏れる衣擦れの音すらも、騒がしくってしょうがない程だ。　

「っ……はぁっ……」

物陰に座り込み、呼吸を整える。

荒く呼吸を繰り返した肺は、息を吸い込む度にじくじくと痛み、余計に体力が消耗する。

薄暗いバックヤードには、静寂だけが満ちていた。

――ギィィィィ。

「っ……！」

背後から、扉の開く音。

誰かが、ここに入ってきた。

肺を押さえつけるようにして呼吸を抑制する。気配を消すんだ。決して、俺の存在を気取られてはいけない。

――カツ、カツ。

バックヤードに、甲高い足音が反響する。

それが鼓膜を伝って、俺の脳に何度も響き渡る。まるで、レジスタンスの持っていた、粗悪品の音響爆弾のようだ。

鋭敏化された神経が、何度も逆撫でされる。

――カツン、カツン。

足音は、ゆっくりと迫る寿命のように、俺の元へと近づいてくる。それは決して遠ざかることは無く、鈍重に、しかし確実に俺との距離を詰めてくる。

――カツン。

足音が、止まった。

音からするに、間は1mもない。超至近距離だ。

相手の荒い息遣いが、ダンボール越しに脳へ響く。

「………」

気づいているのか。

なぁ、どうなんだ。教えてくれよ。

バックヤードには、薄明かりすらもない。完全なる暗黒。目が慣れてきたとは言っても、一寸先ですら暗闇に支配されている。

相手の状態は掴めない。ただ一つ、分かっていることは――ソイツが、目の前にいるということ。それだけだ。

どれぐらいそうしていただろうか。

1分。10分。それとも、1時間？　鋭敏化された神経は、普段よりも時間感覚を緩慢にする。

依然として、相手の姿は見えない。

「……」

――カツ、カツ、カツ。ギィィィ――バタン。

再び足音。

遠ざかっていくそれの後、鉄扉の閉まる音。

バックヤードに、失われた静寂が戻ってきた。

助かった、のか……？

どうやら暗闇ということもあって、俺を見つけることは叶わなかったようだ。

「っはぁ、はぁ……ふぅ」

緊張の糸が切れ、我慢していた呼吸が溢れ出る。鋭敏化していた神経は弛緩し、体がリラックスするのを感じた。

ただ、いつまでも休んでいる訳にはいかない。アパートに戻りさえすれば、追っ手は俺を見つけられないはずだ。

呼吸を整える、外に繋がる鉄扉へと向かう。

そして、扉の取っ手に手を伸ばした―――その時。

――ギィィィィィィ……。

勝手に、鉄扉が開いた。

何故――と思う暇も無く。

「みーつけた」

そこに立っていたのは、忘れもしない少女。

戦友であり、同僚であり、トラウマであり――ここにいてはけない、未来にいるはずの人間。　

吸い込まれそうな新緑の瞳。芸術品のような輝きを持つブロンドヘアーは、二つ結びにまとめられている。

満面の笑みで俺を迎えた彼女は、大層上機嫌に見えた。

やめろ、やめてくれ。なんでお前がここにいるんだ。おかしいだろ。

「また会えるって、信じてたよ……ふふっ」

俺は信じてない。信じるのはお前だけでいい。だから今すぐお引き取り願う。頼むから。

「これでまた、一緒に暮らせるねっ」

「あ、あぁ……」

――それは、俺にとっての死刑宣告だった。

――――――

「ぅうっ……」

背中には、柔らかい感触。カビ臭さは一切無い、真新しい畳の香りが鼻腔を突く。

バックヤードじゃ、ない……？

ごそごそと、何かが体に擦れる。寝起きで回らない頭が、ここが布団の上であることを思い出させた。

ゆ、夢か。

心臓は機関銃のように脈打ち、額にはべったりと脂汗が流れている。

どうやら、今のは夢――それも、とびっきりの悪夢だったらしい。

過剰に動く心臓をたしなめるように、胸を撫で下ろす。

……それにしても、嫌な夢だった。寿命がゴリゴリと削られた感覚がする。

もしもあれが現実になったとしたら、俺は未来行きのタイムマシンを開発しなければいけない。

それ程までに、あの女はトラウマなのだ。　

うぅっ、思い出しただけで身震いがしてきた。ストレスで脳が溶ける感覚。もう考えるのはやめよう。　

そんなことより、今は何時だ？

カーテンを締め切っているせいか、部屋は暗闇に包まれている。時計を確認しようにも、明かりが無ければどうしようもない。

ライトのリモコンを探すため、枕元に手をやる――が。

――ふにゅん

手のひらを包む、柔らかい感触。

――ふにゅふにゅっ

力を入れると、飲み込まれるようにして俺の指が沈み込む。

これは、なんだ？　周りは薄暗く、寝起きの目では確かめることが出来ない。

ふと、最近読んだ小説を思い出した。

男子高校生が主人公の、軽いテイストのラブコメディー。涙あり笑いありで、とても愉快な内容だった。現代では、ライトノベルというジャンルにカテゴライズされているらしい。さり気なく横文字を3つも使ってしまった。現代に順応し始めている良い兆候だ。って、そんなことはどうでもよくて。

その冒頭で、今と似たようなシチュエーションがあった気がする。確か――寝起きの主人公に、ヒロインがアタック（攻撃戦ではない。性的な方）を仕掛けるシーンだ。

そこから推察すると―――。

なるほど。―――今、俺が揉んでいるのは、誰かの胸か。

気になったので、目を擦ってそれを注視する。

投げ出された枕だった。素材は低反発。amazonで1980円。

……疲れてるのかな、俺。