ディストピアから来ました 〜宗教国家からタイムトラベルした軍人が、日本の高校で生活する話〜

10 岬君アンケート

3日ぶり（？）の投稿です。

実は書き溜めが底を尽きまして、投稿のペースが落ちそうです。すみませぬorz

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4月19日、水曜日。時刻は5時きっかり。

天気は晴天なれども波高し。まぁ、海行ってないから知らないのだけれども。たぶん高波なんじゃないか？

「……という訳だ」

5畳もない狭苦しい教室に、俺の声が響く。

柳田の誤解。昨日の放課後、それを解いたこと。そして、クラスメイトとして打ち解けることが出来たこと。

いつもの空き教室で、俺は昨日の事の顛末――柳田との和解――について、夕凪に話していた。

「ふふふふ……」

それらを聞いた夕凪は、不敵な笑みを浮かべた。何故だろう、とても腹がたつ笑いだ。

「……なんだ」　

「そちらは上手く行ったようだね……」

そちらってどっちだ。俺か、俺なのか？

「それで夕凪、今日の反省会なんだが……」

「まぁそう急ぐな、私も昨日のことで話がある。ふはは」

「なんだ？　夕凪はカラオケに行ってたんじゃないのか」

「渚君。まさか、君が必死になって柳田さんを追いかけてるのに、私がカラオケで遊び呆けてると思っていたのかね？」

「あぁ」

「それは心外！　正直過ぎるよ！」

不敵な笑みは瞬時に剥がれ、ぴーぴーと抗議する夕凪。いや、抗議よりわめくという表現がしっくりくる。

よかった。10秒で化けの皮が剥がれる辺り、いつもの夕凪らしい。

「それで、結局お前は何をしたんだ」

さっきの不敵な笑みが気になって、問いかける。

すると夕凪は、待ってましたと言わんばかりに表情を明るくした。

だが……

「それが人に聞く態度かな？」

また、ふざけた口調。

だからそのキャラはなんなんだ。教えてくれ。

「……教えてくれ、頼む」

「ふふふ……聞きたいか？」

ぶっちゃけると腹がたつ態度だが、話がある以上、反抗する訳にもいかない。ここは素直に、彼女に従うことにする。

「あぁ、聞きたい」

「ふふふふふ………やっぱりひ・み・つ」

……は？

「………」

「ふふふ……うぇっ！？　やめて、回転しないで！　私は駒じゃないよっ！」

この前と同じように、脇を掴んで回転しようとしたが………すんでのところで振り払われた。

息を荒くした夕凪が、俺から逃げるようにして元の椅子へと座る。そして、俺を抗議の視線で睨む。

「私のこと、回すの禁止！　あと持ち上げるのもダメっ！」

「じゃあ焦らすな。早くしてくれ」

「ぐっ……仕方ないなぁ。じゃーん！　『同級生3人に聞きました！岬君の印象アンケート　その1』！」

高々と掲げられるノート。B5サイズの、どこにでも売っている、ブルーのノートだ。

というか、その1て。2もあるのか？

「……なんだそれは」

「言葉通りの物だよ。一緒にカラオケへ行った女子達に、それとなく岬君のことを聞いてみたの」

夕凪はペラペラとページを捲り、その内容を読み上げていく。

「まず1つ目。『顔はイケメンなんだけど、表情が怖い。絶対人殺したことあるよね。殺人犯』……だそうです」

「ぬっ……」

恐らく……というか、絶対に推測なんだろうけど、実際に人を殺したことがある以上、なんて反応すればいいのかわからない。思わず反応に詰まってしまう。

それを悟られないよう、平然を装って窓の外に視線をやった。

今日は部活動が休みらしく、校庭には人っ子一人見えない。

というか、殺人犯は余計じゃないか？

表情のことだけでいいだろ。くそう。

「そして2つ目！『めっちゃ勉強できるけど、ちょっと天然入ってるよね』とのこと！」

「天然……？　俺は文化人だぞ。天然なんかじゃない」

「そういうところが天然なんだけど……まぁいっか。気を取り直して3つ目！」　

「？？？」

疑問に思う俺をよそに、ペラリ、とページを捲る夕凪。

「『あいつ絶対神奈のこと好きだよね』……だそうです！　どうですか岬君。照れなくてもいいんですよっ！　白状しちゃいなさいっ！」

「あぁ、好きだが」

「ほれほれ、どうした岬―――ふぇっ？」

「？　聞こえなかったか」

「い、いや、そういう訳じゃ――」

「好きだと言ったんだ」

何故か夕凪は動揺しているが、嘘などついていない。

これは嘘偽りない、俺の本音だ。

ただのクラスメイトだった俺に、放課後の時間を割いてまで面倒を見てくれる。わざわざ同級生と遊んでいる時ですら調査を行ってくれたんだ。

いくら現代に疎い俺でも、この行動が当たり前のことじゃあないぐらい、考えがつく。

弱者に対して救いの手を差し伸べる。それは、未来で俺が出来なかったことだ。命令のまま、弱者であるレジスタンスの命を奪ってきた俺は―――彼女に、夕凪に、憧れているのかもしれない。

好きになる理由はあれど、嫌いになる要素は0だ。

「う、うぅ……それはズルいよっ！」

「本音を言ったまでだ。ズルどころか、正々堂々としているだろ」

「そうだけど……そうじゃないんだってば！」

どっちだ。これも、俺と彼女の価値観の差が生じさせるエラーなのか。

いくら考えても、答えは尻尾すら見せない。なんとも気持ちの悪い感覚だ。

「そうじゃない……？　じゃあなんだ、教えてくれ」

「あ、あーっ！　もうこんな時間、帰らなきゃ！」

勢いよく立ち上がる夕凪。古びた椅子が、ガタリと音をたてた。

「時間……？　まだ4時代じゃないか」

「今日は用事があるの！」

「へぇ、そうか。それじゃあ、俺も帰るとするか」

――

「方面同じってこと、忘れてた……」

「ん、何か言ったか？」

「別にっ。何も言ってないしっ！」

「そうか……」

幻聴だったか。もしかすると、現代にきてからストレスが溜まっているのかもしれない。

学校を出た俺たちは、京浜東北線で秋葉原駅に向かっていた。この時間帯になると仕事上がりの人間が増えるのか、スーツに見を包んだ人間がかなり見受けられる。それでも、朝の混雑に比べればなんてことない量だ。

運良く空いていた座席に、俺達は並んで座っている。

「それにしても――」　

夕凪が口を開く。しかし、彼女の視線は車窓に投げられていて、どことなく距離を感じさせる。心ここにあらず……の一歩手前みたいな感じだ。

「君には、恥じらいって物が無いのかなぁ」

「人並みにはあるつもりだが」

「はぁ……」

呆れたようにため息をついた夕凪は、こちらに視線を向けてくる。

やはりその視線には、呆れが籠もっているような気がする。

「だってさ……躊躇いもなく『好き』とか言える高校生、あんまりいるもんじゃないよ？」

「……そうなのか？」

「そうなのっ。平凡な高校生っていうのは、みんなに嘘をついて。時には自分にすら嘘をついて生活してるの」

「……理解できない」

自分に嘘をつくなんてこと、俺には想像が出来ない。

「……それはきっと、君が強いからだよ」

強いって……肉体的な意味で、か？　確かに俺は、苛烈な戦場で暮らしてきてた。肉体の鍛錬も怠らなかったし、生き抜く為に身につけられる術は全て身に着けた自身はある。

それらが、『平凡』を理解できないこととどんな関係があるのだろうか。

「あ、筋肉とか、肉体的な意味じゃないよ」

俺の心象を感じ取ったのか、夕凪が訂正する。

やはりエスパーか。

「心……そう、君の心」

「心が、強い？」

「うん。付き合いの短い私でもわかるぐらい、岬君の心は強い。そう思う。じゃないと、柳田さんのことを追いかけて、誤解を解くなんて一日じゃできないもん」

「それは普通の――平凡な高校生とは、違うのか？」

「だいぶ違うかな……ふふっ」

夕凪は目を細め、可笑しそうに笑った。そこに侮蔑的な意味合いは感じられない。人当たりの良い、彼女らしい笑みだ。

なのに、釈然としない感じがあるのは何故だろうか。

気のせいかもしれない。ただ、今の彼女の笑みは、何かを懐かしみ、その何かを悲しんでいるような。その笑みは、俺に向けられたモノではなくて、まるで彼女自身に向けられているような。

そんな気がした。

「お前は……」

秋葉原駅の付近まで来た電車は、機械的なアナウンスと共に速度を落とす。レールの奏でる単調なリズムが、息を吐き出すように細くなっていく。

「夕凪は、どっちなんだ。強いのか？」

「……私は、普通の高校生だよ。みんなに嘘をついて、その嘘を隠す為、また嘘をつく。本当の心を厚いメッキで上塗りして、そのくせ息苦しそうにしている。どこにでもいる、女子高生」

そう言った彼女の瞳は、さっきと同じく車窓に向けられている。そこには、なんの変哲もないホームがゆっくりと流れているだけだ。なんの意味も持たない、代わり映えしない景色。

それを眺める夕凪は、どこか悲しげで―――

「秋葉原、着いたよ。降りなきゃ」　

「……お前って、詩人の才能あるよ。メッキて」

「こういう時は茶化さないのっ、もうっ！」

失礼な感想に抗議する夕凪に、さっきまでの雰囲気は感じとれなかった。いつもの明るい『夕凪神奈』がそこにいて、さっきの姿は欠片も見えない。

彼女に引かれるようにして、俺は電車を降りた。