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偽りと真相

「それで依頼主は誰だったんだ」

教会前での戦いから三十分。目を覚ましたギリアンにキジヌは教会内で問い詰めていた。

ギリアンは帯状に変形させたレンキでグルグル巻にされいていた。

殴られた頬はぷっくらと腫れていて痛々しい。

「女だよ女。ギルドに出てた依頼受けたらこうなったんだぁ」

「なんか特徴は無かったのかね？」

「それについては……私が説明させ頂きます……」

教会の入り口に目を向けるとそこにはシスターマリガンが立っていた。

「彼らに依頼をしたのは私です……」

「それはいったいどういう事ですか」

　キジヌはシスターに問いた。マリガンは少し震えながら答えた。

「……怖かったんです……」

「怖かった？」

スリーに聞き返されて怯えながらマリガンは続けた。

「……実のところスリーより先に手紙の内容を見てしまったのです。それには落ち合う場所まで書いてありました……待ち合わせ場所はＮ・Ｂ・Ｐ・Ｃ領域ロースター銀河の惑星リシュヌだったんです……」

「惑星リシュヌっつたら治安の悪いことで有名な惑星じゃねえか」

スリーの呟きにマリガンが頷いた。

「……なので護衛には優秀な方々が必要だったのです。」

「それで俺たちをぶつけ合ったわけかぁ」

　様はそれで勝ったほうに依頼をするつもりだったのだ。

「……偽造した手紙はたまたま持っていたここの紙を使いました……特産品なので直ぐに気付かれると思いました……皆さんを裏切る真似をしてしまい本当に申し訳ありませんでした……」

そしてマリガンはその場で泣き崩れてしまった。彼女が行った事は一種の裏切りに近かった。

泣き声が教会内に響いた。

泣いているマリガンに向かってキジヌは近づいき跪いて言った。

「……安心してください。ルーチェは必ず送り届けますよ。何より彼女の為にそうしたいのです」

　マリガンは顔を上げた。

「本当に良いのですか……」

「まぁうちのボスがそう言うならしゃーないか。そっちはどうするんだ？」

　ギリアンは答えた。

「こっちは遠慮しとくぜぇ。ほかのグループと仕事するのは得意じゃねぇからなぁ。それよりいい加減帯はずしてくれねぇかぁ」

「あぁ済まない、すぐ解くよ」

「俺たちゃ暫く休憩したから戻るからよぉ、まあせいぜいがんばれヤァ」

「母さんの手がかり見つかったの？」

艦に戻るとスリーにルーチェが問い詰めてきた

「……ああここでは無かったけどな」

　スリーは本当のことは言わなかった。それが彼女のやさしさなのだろう。

「ただここよりはるかに治安の悪い地域だから早くいかなきゃなんねいけどな」

「という訳で直ぐに離陸しよう」

「離陸準備は出来てるよ」

グランマは答えた。

そしてグレートジェントルマン号は目的地に向けて飛び立った。