宇宙の紳士と宇宙人

暗黒の顔

『光の剣』と黒幕

　スリーの元にグランマから体内通信が届いた。

怪物の一体がこちらに向かっているらしいとの事だった。

スリーはその旨をロンバートに伝えた。すると酒瓶を持った男が動いた。

「どれ、俺も仕事するかねえ」

「あんた一人で大丈夫なのか」

「だてにボディーガードをやってないさあ。安心して待ってなあ」

「怪物は脳を破壊しないと止まらないらしい。気を付けてくれよ」

「アドバイスをくれるとはありがたいねえ。それじゃ行ってくるかい」

　ダンテスは酒瓶を置いて外に出た。

グランマからの情報通り、怪物はまっすぐこちらに向かっていた。

ダンテスは構えることなく佇んだ。怪物は二十本の触手をダンテスに振るった。

二十本の触手は一瞬で一つに束ねられた。

「悪いことはいけないねえお仕置きが必要だなあ」

ダンテスは掴んだ触手を振り回し怪物の体を地面に叩き付けた。

そして怪物の脳を踏みつぶした。怪物は痙攣し、直ぐに動かなくなった。

「おおい、終わったぞう」

　ダンテスはスリー達に声を掛けた。病院の扉からスリーが出てきた。

「ボスとグランマも終わったらしい。しかしあんたもすげーな。素手でやったのか？」

「武器を持ち込めない所にも行ったりするからねえ。基本は素手さあ。どうやら全部片付いた」みたいふだなあ」

　そう言ってるとグランマとキジヌが戻ってきた。

「こちらは無事らしいな」

「何はともあれさね。後は警察に任せるに限るね」

　二人とも怪物の粘液塗れだった。

二人は医者からタオルを受け取り体を拭った。

その後警察から事情聴取を受けた。事情聴取はすぐに終わった。

キジヌ達はロンバートから進められて、紅茶を一杯飲んだ。

そしてロンバート達と別れた。

「さてこれからどうするか」

　グレートジェントルマン号のブリッジでキジヌ達は作戦を考えていた。

これから先、仕事をするたびに『光の剣』に妨害されるのは面倒だった。

なので情報屋のロンリースミスに彼らの拠点を聞いていた。

情報は直ぐに舞い込んだ。

情報がすぐに入り込んだことにスリーは眉根を歪めた。

「あいつら『光の剣』のアジトは今までどの領域の警察にも見つからなかったんだろ？急に見つかるのは都合がよすぎねえか」

「都合よく考えれば内部分裂か、そんなあたりだろう。違うとしたら、罠かもしれないな」

「それでも行くしかないさね」　

　スリーの懸念は保留として、キジヌ達は『光の剣』に襲撃することとした。

　なんと意外な事に彼らの拠点は惑星ジェスタにあったのだ。

キジヌ達は準備をと整え襲撃に向かった。

　惑星ジェスタの街はずれ。

山の奥に『光の剣』の本拠地があった。

キジヌ達の作戦は単純だった。

正面突破。もはや一人も逃すつもりは無かった。

いつぞやの城を落とした時の様に、キジヌとグランマは先行し、見張りを一人一人片づけていった。

スリーとアビゲイルは戦闘装甲服に身を包み待機し、通信一つで動けるようにしていた。

キジヌとグランマは奥の方へ進んでいった。

キジヌ達は奥に銅像の鎮座した大きな部屋へと辿り着いた。

そこには五人の男女がいた。

男達の一人、『光の剣』の紋章が入ったローブを纏った男がこちらに気付いた。

「今日はお客人はいないはずだったが、私の思い違いかな？」

　男の隣の派手な服装の女は爪を弄っていた。

「今日はお客は無いでーす。つまりあいつらはここに乗り込んできた敵の可能性が高いでーす」

　女の隣、ボロボロローブの男が言った。

「見張りを見なのしちまったってことですかい？そいつは厄介ですな」

「そもそもどうやってこの場所を特定したんですかねー。もしかして『医者』がリークでもしたんですかねー」

　男達の会話にキジヌは割って入った。

「その口ぶりだと君達は『光の剣』のメインメンバーという事で良いのかね」

　キジヌの問いにローブの男は答えた。

「その通り、私が教主のウィルヘルムです。貴方方は新たな教徒という訳では無さそうですね」

「私はキジヌ＝サルモモール。散々ちょっかいを出していたのだ。知らないとは言うまい？」

「ああ、貴方でしたか。白騎士殿を殺した輩ですね」

「……白騎士と君たちに何の関係があるのかね？」

「我々が彼の活動を支援していたのですよ。しかし彼は貴方手に掛けられた。残念な事です」

「最近我々にちょっかいをかけていたのはそれが理由かね？」

「その通りです。ついに自らの手で彼の仇が討てる。しかし、我らの拠点場所の情報の出どころは気になりますね。貴方達をのして聞くとしましょうか」

「こちらもあの生物の出処を聞こうとしようか」

　その言葉が引き金となった。キジヌとグランマは一瞬で五人の後三人を倒した。

残ったのは派手な服装の女と、教主の男だけとなった。

派手な服装の女は爪を伸ばしてグランマに斬りかかった。

グランマはそれを正面から拳で受け止め砕いた。

そしてそのまま女の顔面を殴りつけた。

女は鼻腔から血を吹き出しながら倒れた。

　教主はそれに目もくれず光の剣を形成した。

そしてキジヌに対し正眼で構えた。キジヌの手刀を刃で弾き、首めがけて刃を振り下ろした。

キジヌはそれを腕で受け止め、弾かれた拳で教主の頬を殴った。

教主の体は紙人形の様に吹き飛び、銅像にぶつかり止まった。

　キジヌは気絶した教主に近づき気合いを入れて意識を回復させた。

「さあ、あの生物の出処を教えて貰おうか」

「ひっひ、言いますからゆるぢて下さい。あれは『ダークマター』から買ったモノなのです」

「『ダークマター』だと？一体どうやって？」

「それは私も分かりません。仲介屋から受け取っていたので分からないんです」

　キジヌは教主の襟をさらに締め上げた。

「さっき『医者』と言っていたがそれは誰かね？」

「街はずれの病院の医者ですぅ。そいつから怪物の元を買っていたんですぅ」

　キジヌは襟を離した。教主は崩れ落ちて嗚咽を漏らした。

　グランマが近づいてきた。

「何か情報は吐いたかい」

「病院に戻ろう。黒幕はあそこの医者だ」