宇宙の紳士と宇宙人

英雄になろう

エルダーワンズ領域へ

「それって……どういう意味ですか……？」

　ドクターの言葉に言葉を詰まらせながら純一郎は聞いた。

ドクターミシシッピは再び溜息をつきながら答えた

「お前さんの細胞は俺等人間とは異なる細胞でできている。それどころかこの宇宙で同じ細胞を持つものすらおらん。お前さんが何なのかわしにはさっぱり解らんのだ」

「そんな……」

「確実に言えるのは生物ではあるという事だ」

「そんな事があり得るのかね？」

「俺に聞くな。だが現実にはあり得ている。だから……」

「そんな俺は一体……」

　純一郎はは立ち上がり、亡霊にような顔で呟いた。

「ジュンイチロウ？」

「俺は……俺は……」

　そう言うと純一郎は吐しゃ物を吐きながら頭から倒れた。

「不味い！ベットに乗せろ！」

　薄くなっていく意識の中、ドクターの声が頭に響いた。

目を覚ますと天井が見えた。ぼんやりと眺めていると頭に痛みが走った。

「痛……」

「おう、目が覚めたか」

「わお、ドクター呼んでキマスネ」

　声のする方に顔を向けるとそこにはスリーが椅子に座り雑誌を持っていた。

本の表紙には『持てる男の腕パーツ』とデカデカと書かれていた。

「俺……」

「検査結果を聞いた後お前頭からぶっ倒れたんだよ。頭いてぇのはそん時にぶつけたからコブが出来たんだよ。ドクターは恐らく冷やしとけば大丈夫、だってよ」

「そうか……俺……倒れて……」

「ホントにたまげたぜ。急に吐きながら倒れたんだからよ」

　言われてみれば口が吐しゃ物臭かった。

「うがいしてもいいっすかね……？」

「いいんじゃねえか？多分。そこに洗面台があるぜ」

　重い体を起こして純一郎はうがいをした。

口の中がスッキリすると少し気持ちが落ち着いた。

スリーに背を向けるように純一郎はベットに腰かけた。

「俺……これからどうしたらいいんでしょう……」

「知らん」

　雑誌を読みながらスリーはぶっきらぼうに答えた。

「俺は……人ですらなかったんですよ……一体どうしたらいいんですか！」

「お前が人かどうかそんなに重要なのか？」

「え……？」

「お前の言う通りなら俺は九割人間じゃない。脳みそ以外は機械のサイボーグだからな。それどころかアビーは百パーセント機械だ。けどあいつも人間として扱われて元気に生きてる」

「…………」

「重要ななのはお前が何者かよりも何者になりたいかじゃねぇのか？」

「俺は……」

「……説教じみたこと言っちまったな、ガラじゃねぇ。ジュンイチロウ、お前はコレから何がしたい？」

「俺は……自分が何者か知りたいです。ぼんやりとした存在じゃなくて、自分が本当に何者か知りたいです……！」

「それなら俺たちに依頼しな。依頼料は負けてやるぜ」

「スリーさん…… ありがとうございます」

「おう目え覚ましたかって、何かあったのか？」

ドクターミシシッピが病室に入るなり言った。スリーがなんでもねぇと答えた。

「それなら良いけどよう。悪かったな、ジュンイチロウ君。俺ももうちょっと気を付けるべきだったぜ」

「いえ……検査してもらってありがとうございました」

「……やっぱお前らなんかあっただろ」

「だからなんもねぇって。で？何か検査するのか？」

「いや、うちではこれ以上の検査は出来ねぇ。というかどこの病院でもそうだろう。」

「そうですか……」

「だがお前さんが何者か知ってる可能性のある奴らなら分かるぜ」

「何だよ」

「エルダーワンズだ。奴らなら何か知ってるかもしれんぜ」

「よりによってあいつらかよ」

「エルダーワンズって誰ですか？」

　純一郎の質問にスリーが答えた。

「宇宙が誕生する前から存在していたともいわれてる種族さ。『イスの偉大なる種族』とも『最古の人類』とも呼ばれているみょうちきりんな奴らさ。あいつらは俺たち人間に興味を持っちゃいねぇから、馬鹿正直に答えてくれるかも怪しいぜ」

「けどその人達ならもしかしたら……」

「知ってる可能性はあるな」

　小さなものではあったが、希望は出てきた。純一郎は立ち上がった。

「エルダーワンズ領域か……」

　グレートジェントルマン号のミーティングルームでキジヌは呟いた。

「難しいでしょうか……」

「うーん、あの領域は人間が滅多に立ち入らない領域でね、中央ギルド全域警察の僕でもあまり近づかない領域なんだよね」

「そもそもあの領域は未開地域が多すぎて訳が分からないのさね」

「というかエルダーワンズ自体が接し辛い人達ですカラネ」

「だがレンジュウロウ君の秘密が分かるかもしれない、行かない訳にはいくまい？」

「どちらにせよ、僕は行けないんだけどね……有休今日しかとってないから……」

　デイビットは悲しげに言った。

「とにかく、エルダーワンズ領域に行くってことでいいんだな？」

「しょうがないさね」

「レンジュウロウさんの為デスカラ」

「皆さん……ありがとうございます」

　そう言う純一郎の瞳は、少し潤んでいた。

「うむ、ではエルダーワンズ領域に向かうとしようか。デイビットは休みだったのにすまなかった」

「本当にすいませんでした、デイビットさん。」

「いいさ、半分はドクターの言ってたように物見遊山だったからね。これで君の秘密が分かる事を祈っているよ」

　こうしてデイビットとは別れ、一行はエルダーワンズ領域に向かう事となった。