宇宙の紳士と宇宙人

淡い記憶と白い騎士

決着

　キジヌは病院の奥へとたどり着いた。

そこには巨大な空間が広がっており、壁際には人の入った無数のカプセルが無数に立ち並んでいた。

中には拉致されたと思われる人たちが、紫色の液体に浸されていた。

カプセルの上部には透明の管が付いており、それらは中心部に鎮座した巨大な椅子に繋がっていた。

椅子には全身に白い甲冑を纏ったゴルドーが座っていた。

「キジヌ……ようやく来たか」

「ゴルドー……これは一体何だ!?」

「見ていればすぐにわかるさ」

　ゴルドーの言葉に呼応するように、全てのカプセルが紫色に輝いた。

その輝きは管へと流れ、ゴルドーの座る椅子に流れて行った。ゴルドーの体がびくりと跳ねた。

「まさか……レンキ使いからレンキを吸収しているのか!?」

「その通りだ。これで俺はまた強くなった」

「こんなの物がお前の望んだ強さなのか!?」

「黙れ！今からお前を殺してやる！」

　光を吸い尽くしたゴルドーは立ち上がり両手にレンキの刃を形成した。

前に見た時よりも禍々しいものだった。キジヌはレンキを全身に纏い構えた。

「行くぞ！」

　ゴルドーはその場でレンキの刃を伸ばし、振り回した。

キジヌは伸びてきた刃を躱し、距離を詰めた。

ゴルドーの左手の刃が分裂し、キジヌへ四方八方から襲い掛かった。

キジヌはそれらを払いのけながら、更に距離を詰めた。

キジヌの拳の間合いだった。

キジヌは左肘でゴルドーの胸を打ち、右手でゴルドーの左腕を掴み、地面に叩きつけるように投げた。

そしてそのまま左拳を兜に叩き込んだ。

ゴルドーの兜は割れ鼻を折った。

鼻腔から零れ出てきた血を舐め、ゴルドーはニヤリと笑った。

全身のレンキを刃に形成し打ち出した。

キジヌは両手を交差して跳躍し回避したが、何本かがキジヌの全身を掠め裂いた。

ゴルドーは立ち上がり、キジヌはまた構えた。

「あぁいいぞ、この血の昂ぶり、これが力か」

「それは間違った力だゴルドー！本当は理解しているはずだ！」

「お前はコレを受けてないから分らんのさ！この高揚を！この幸福感を！俺はようやく本当の俺になれたのさ！」

「違う本当のお前はそんなものじゃないはずだ！」

「お前に俺の何が分かるってんだ!?常に俺の前を走ってたお前に！ロングゥもそうさ！本当の俺を知らずにすまし顔でご高説を掲げやがる！だからあいつを殺してやったんだ！だからお前も！殺さなきゃいけないんだ！」

　そう叫ぶとゴルドーはレンキの刃を分裂させてキジヌに放った。

幾千に分かれた刃がキジヌを襲った。キジヌは防戦一方になった。

刃の幾つかはキジヌの体を切り裂いた。

「見た事か！この力には手も足も出まい！」

刃を振り回しながらゴルドーは言った。

「そのまま死ね！キジヌ＝サルモモール！」

その言葉と共に右手を振り上げ巨大な刃を掲げた。

その一瞬をキジヌは見逃さなかった。

ゴルドーの右手側に跳躍し距離を詰めた。

「無駄なんだよ！」

ゴルドーは掲げた刃を振り下ろした。

キジヌはそれを両手で挟むように受け止めた。そして受け止めた刃をへし折った。

ゴルドーの眼は驚愕で見開かれた。キジヌは一気に距離を詰めた。

ゴルドーが左手の刃を振るよりも早く、右拳をゴルドーの顔面に叩き込んだ。

ゴルドーは回転しながら吹き飛び、巨大な椅子にぶつかった。

椅子は砕けゴルドーは砕けた床に倒れた。

ゴルドーは立ち上がろうとしたが、出来なかった。ゴルドーの体からレンキが霧散していった。

「……何故だ、何故俺は勝てない……？膨大な力を手に入れたのに何故？」

「力が大きすぎたんだ。いくら膨大な力でも使いこなせなければ意味が無い。現に最後の君の刃は酷くもろかった。だから簡単に折ることが出来た」

「そうか……それで俺は負けたのか。俺は強くなりたかったのにいつの間にか弱くなってしまったのか」

「……違う、力に溺れなければ君は私を倒していたはずだ」

「俺は……俺の心に負けたのか……」

ごぶりとゴルドーは血を吐いた。膨大な量のレンキに体が耐えられなかったのだ。

「どうやら俺の体がレンキに耐えられなかったらしい。俺はもう死ぬのだろう」

「ゴルドー……」

「あぁ……寒い……俺はもっと……強くなりたかった……こんな所で死にたくない……畜生……畜生……」

　そう言うとゴルドーは動かなくなった。キジヌはただ立ち尽くしていた。

「ゴルドーは駄目だったか。残念残念」

　キジヌは声のする方へ向いた。そこにはレンジュウロウが立っていた。

「師匠あなたは……！」

「おうおう、こうなる事は分かっとったよ。だが可愛い弟子が求めるもんでよう、答えてやらねばなるまい？」

「だからといって――！」

「いずれにせよゴルドーは似たような末路を向かえ取ったわい。何せ生き急いでいたからの。何より頑固者じゃ。例えわしが止めようが止まる男ではあるまい」

「しかし……」

「それよりもじゃ。どうだキジヌわしと一緒にこんか？」

「……お断りします」

「そうかい残念じゃのう。だがいずれまた会う事にはなろうぞ。近々世界は大きく揺れ動くからの」

「それは一体……」

「おっと、時間切れじゃ。グレイの奴がこっちに来てしまうからの。奴は人の話を聞かんから困るわい」

　そう言うと老人は霧の様に消えてしまった。

入れ替わりでマスターグレイが来た。

「奴は何処に消えおった!?急に逃げ追って相変わらず身勝手な奴だわい！キジヌ！ゴルドーとは決着をつけたのか!?」

「はい……彼は私が、私が止めました……」

「……そうか、それは辛いの。だが立ち止まっている訳にはいかん！被害者たちを救出せねば！」

　そう言うとマスターグレイはカプセルに近寄り救出作業を始めた。

キジヌも少し遅れて動き始めた。