俺のメガネはたぶん世界征服できると思う。

２６７．メガネ君、ゼットの女になる

「――アニキ！」

　夜に溶けるように部下たちがいなくなり、さて俺たちも行動に移ろうかというタイミングで、そいつらは来た。

　事前に聞いていた通り、近づいてきたのは三人だ。

「アニキ、今までどこにいたの？　ずっと探してたんだけど」

　ゼットを兄と慕う、ゼットの一つ年下となる少女。

　ちなみに血の繋がりはない。

　光の少ない暗がりでも、燃えるような赤い髪はちょっと目立つ。

　彼女の名前はトリメ。

　追っ払っても追っ払ってもゼットの後を付いてくる、追っかけみたいなものだそうだ。

「うるせぇなぁ。てめぇには関係ねぇだろぉ」

　マリオンことパチゼットは、ゼットらしい返答でトリメに見向きもしない。

　――決して独断ではない。これはキーピックから指導された通りの反応である。

　曰く「何人かは……つかたぶん三人くらい馴れ馴れしくゼットに絡んでくるから、こいつらの名前と特徴だけは憶えとくよーに。基本『うるせー』『黙れ』『どっか行け』『死ね』でいいから、適当にあしらっといて」とのこと。

　……ほんの少しだけゼットと接したことのある俺からすれば、もうちょっとこうなんか、ゼットの言葉には妙なユーモア的なものは感じたんだけどな。

　乱暴者でしかないのは確かだけど、言葉は意外と選んでいた気がするんだけど……

　まあ、いいか。

　部下たちへの応答は違うってことなのかもしれないし。

　非常に不愉快そうなパチゼットの顔にもめげず、トリメの隣にいる男性が言う。

「心配していた。狩猟祭りから帰ってこなかったからな」

　かなり大柄な男だ。二十歳くらいだろうか。

　料理人ベルジュくらいの上背があるが、彼ほど筋肉が分厚いわけではない。ほどよく引き締まった身体である。

　この長身に、特徴的な黒に近い茶色の髪。

　たぶんギランという男だろう。

　寡黙で、仕事中は常にゼットの傍にいて、雑事などをこなすそうだ。

　ゼットより年上だが、命の危険があった時にゼット救われて以来、舎弟のようになっているとか。

「死ね」

　パチゼットは教えられた通りの返答である。にしてもひどい返事だ。ギランは心配してたって言ってるのに。

「ハッ。どこぞで野垂れ死んでると思ってたぜ。てゆーか死ね」

　そして三人目の男は……おっと、これはこれは……

　三人目は、ゼットに負けないくらいタトゥーだらけの、ヤバそうな奴である。

　細身でそんなに背は高くない、というゼットとよく似た身体付きで、全身に派手なタトゥーを入れている。

　年齢は二十歳くらいだろうか。

　伸ばした緑色の髪が異様にサラサラなこの男は、間違いなくリッチ・クロスだろう。

　なんでも「墓場のリッチ」とかいう正真正銘の賞金首で、流れ流れてクロズハイトにやってきたという、どこに出しても恥ずかしくない悪党なんだそうだ。

　流れてきてすぐにゼットと衝突し、完膚なきまでにボッコボコにされてからは、「いつでもどこでも仕掛けていい」という条件でゼットに下り、今は部下として落ち着いているとか。

　――意外というかなんというか、ゼットはこの三人の中では、このリッチが一番仲が良いらしい。よくケンカし、たまに酒を飲み、そこそこの頻度で連れだって娼館街に遊びに行くとか。

　まあ、悪党同士で波長が合うんじゃないですかね。

「うるせぇ早く行け」

　パチゼットがそう言っても、リッチは……というか三人とも、どこにも行かなかった。

　いかにも「このまま付いていきます」と言わんばかりに。

「ねえねえアニキ！　アニキ！」

「馴れ馴れしいぞおい！」

　ゼットの腕に絡みつくトリメに、キーピックががーっと言うが、彼女は見向きもしない。

「触んな」

　パチゼットが乱暴に振り払うも、トリメはめげず――

「あの女たち、だーれ？」

　俺たちを指差し、そう言った。

「……ん？」

　おいパチゼット。マリオン。素の顔でこっち見るな。予想外の質問されたーみたいな顔してるから。

　一瞬。

　本当に一瞬、すごく間の抜けた沈黙が訪れた。

　明らかにマリオンがゼットじゃない反応をしたせいだ、が――

　まるで穴埋めをするかのように、コードがさらりと答えた。

「――全員ゼットの女だよ」

　――えっ。

「――えっ」

「――んっ？」

　無言で驚く俺、小さな声を上げるセリエ、「もう一度言ってみて？」と言い出しそうなハイドラ。

　三者三様、コードの突然の言葉に驚いていた。

　……俺たち三人、ゼットの女なんだってさ。

　なんて嘘をつくんだ、あいつ。

「………」

　見るなシロカェロロ。

　わざわざ正面に回って俺たちを見るな。

「何見てるの？」

「……他人事だと思って……」

　ハイドラもセリエも、気持ちは俺と同じのようだ。

　だよね。

　あの犬のあの視線、間違いなく面白がってるよね。

　犬め。

「確かそう言ってたよね？　ゼット」

「お？　お、おう」

　急なアドリブだが、パチゼットは調子を合わせた。

「よく知らないけど全員抱いたぜぇ」

　…………

　なんかマリオンも腹立つな。仕方ない場面とは言え。

「ついでに言うと、あの犬はペットにしたんだって」

「――ハッ！？」

　息を吐いたような声なき声を上げて、驚くべき言葉を口からこぼしたコードを振り返るシロカェロロ。

　色々と言いたいことがあるのだろう。

　犬じゃなくて狼だ、とか。

　ペットとは何事だ、とか。

「ペット」

「ついで」

「犬」

　俺、セリエ、ハイドラでぼそぼそと言ってやると、グルルルルと低く唸り出した。なんだよ何怒ってるんだよ。君からやり出したくせに。

　――こっちの心情や対立など気にもせず、コードは歩き出して闇夜に溶け込みながら、更に続けた。

「しばらく帰って来ないと思ってたら、ゼットはよそで女作って遊んでたんだって。気に入ったから連れて帰ってきて、今ここにいるわけ。

　ま、腕は立つから僕は文句ないけど。――それより早く行こうよ」

　更にかましやがった。

　あいつめ。

　あいつめっ。

「――ねえ。あとであいつ殴ろうか？」

　小声で言った俺の言葉に、二人と一頭は迷いなく頷いていた。

　こうして俺たちはクロズハイトを出発した。

　――ハイドラが言っていた「裏切りの気配」を感じたまま。