俺のメガネはたぶん世界征服できると思う。

１４８．メガネ君、なんとか今夜をやり過ごす

　豪雨のような後悔が降りそそいでいる。

　今後のことを考えると、頭を抱えたい気分だ。

　だが、今は置いておこう。

　このままだと溜息で埋まってしまいそうなので、俺は振り返った。

　まだ目を潰されたままのベッケンバーグは、戦闘が始まった音を聞いた瞬間に退避したようだ。

　片隅のテーブルまで移動し、その下に丸い身体を更に丸くして避難していた。

　うーん、目が見えなくてもやはり抜け目ないな。

　見た目は情けなくとも、正しい判断をしていると思う。流れや巻き添えで怪我なんてしたくないからね。

　しかし、アディーロばあさんは違う。

　彼女はテーブルに座ったままで、今目の前で繰り広げられた戦闘など興味がないとばかりに、平然とグラスを傾けていた。

　俺としては、興味津々で見られるより、こっちの反応の方が引っかかりを覚えるが……

「……あんた何者？」

　リッセは、うん、わかりやすい。

　興味もあるだろうけど、それより先に怪訝、不可解って顔に書いて俺を見ている。

　なお、やはり俺の正体はバレていないようだ。

　まあまだ疑ってはいるかもしれないが。

　彼女だってバカではないから。

　むしろ真面目すぎるせいで失敗が多いみたいな、そんなちょっと残念なタイプだから。

「――支配人。帰りましょう」

　当然リッセは無視するとして。

　俺は護衛として、もうここにはいられないと判断している。

　この状態で、更にこれから何か予定がある、なんてこともないだろう。もう帰っていいはずだ。

「そうだね。あんたが最後の仕事をしてくれたらそうしようか」

　最後の、仕事……？

「――やるじゃねぇかてめぇ！　あぁ！？」

　…………

　そうですね。

　勝負には勝たせて(・・・・)もらった(・・・・)けど、まだゼットを追い払ったわけじゃなかったですね。

　俺が持ちかけた勝負の方法は、ゼットは俺を叩きのめすこと。

　そして俺は、ゼットをレストランから追い出すこと。

　勝敗は別として、勝負としては決着は着いたわけだが。

「…………」

　視線を向ければ、今しがた外までぶっ飛ばされたゼットが堂々と歩いて戻ってくる。

　ニヤニヤしながら。

　俺を見る双眸に強い狂気を帯びながら。

「気に入ったぜぇ！　何がどうなったかさっぱりわかんねぇが、久しぶりに死ぬかもしれねえって思っちまった！」

　あ、そうですか。楽しそうでいいですね。

「約束しましたよね？　今日のところはお引き取り願えませんか？」

「延長だぁ！　なんなら追加料金だって払ってやるよぉ！」

　……ああ、そう。

　まあ、ゼットにはなんの得もない勝負事だった。

　約束を守ってくれるかどうかは最初から怪しかったから、この出方も一応想定はしていた。

　一番の希望は、やっぱり約束を守って帰ってほしかったけどね。

「やろうぜ！　どっちかがイッちまうまで！　トコトンよぉ！！」

　…………

「今日はもう解散しません？」

「ハァ！？　俺をその気にさせといてそりゃねえだろうがぁ！　あぁ！？」

　勝負で勝っただけですけど。その気にさせた覚えなんてないけど。

「どっちにしろ、この状況では私は全力を出せませんよ。アディーロ様を守りながらあなたの相手なんてできるわけがない。あっけなく私が負けておしまいですよ」

「そんなババア先に帰しちまえよぉ！　遊ぼうぜぇ！　死ぬまでよぉ！」

　うん。絶対嫌ですね。

　今にも襲い掛かってきそうなゼットは、すでに殺気が漏れ出している。

　まるで可燃性のガスのように。

　さっきベッケンバーグを恫喝した時のように、一瞬で爆発しそうだ。

　正直、かなりまずい状況だった。

　果たして俺とリッセで、本気になったゼットを止められるだろうか？

　勝算は、かなり低い。

　だが、やらないわけにはいかない。

　先制を取られて一気にやられるくらいなら、先手を取った方がまだ勝ち目はあるか――そんな風に腹を括ろうとした時だった。

「――ゼット！　いつまで遊んでるの！？」

　狂気に染まる彼を止めたのは、俺より一つ二つは年下だろう、帽子をかぶり身軽な格好をした女の子だった。

　突然やってきた彼女は、レストランに入ってくるなり、まっすぐにゼットに近づき――

「……ハァ！？　なんだそりゃ！？」

　何かを耳打ちして、ゼットの殺気を霧散させた。

「いいから早く来て！」

「おい待てまだっ……くそ！　おいメイド！　てめぇとは絶対に遊ぶからなぁ！」

　あ、はーい。絶対嫌でーす。

　女の子はゼットの腕を取ると、強引に引きずって行ってしまった。

　突然の回収劇だったが……正直、ものすごく助かった

　手加減しているゼットに、対する俺は全力で、それでようやく一瞬上回れたのだ。

　もしゼットが本気を出したら、俺に勝ち目なんてあるはずがない。

　そもそも勝負にもならないだろう。

　きっと逃げ切るくらいしかできないと思う。

　というか、俺が一人だったら、絶対に相手しないで逃げてるよね。あんな危険人物と好き好んで関わりたいとは思わないし。

　それにしても、どうしてゼットは引き上げたんだろう。

　あの女の子は彼に何を吹き込んだんだろう。

　何かを告げられたゼットが、かなり動揺していたのはわかったが――あれ？　

「ベッケンバーグ様！」

　ほぼゼットと入れ替わりで、また誰か来た。彼は……金属鎧を着込んだ、兵士のようだった。

　きょろきょろと店内を見回しベッケンバーグを探す彼に、俺は手で示した。

　あちらですよ、と。

　ベッケンバーグがテーブルの下に隠れている方に向けて。

「――ベッケンバーグ様！　今すぐ屋敷にお戻りください！」

　兵士はベッケンバーグのもとに駆け寄るなり、そんなことを言った。

「誰だてめぇうるせぇな！　目がいてぇんだよ！」

　そうなんだ。ごめんね。でもおっさんがリッセを嫌な目で見るから悪いんだよ。……まあ、塩で目を潰した理由の九割は、俺の戦う姿を見せないためだけども。

「ゼ、ゼットの仲間たちが屋敷に詰め掛けて！　か、金目の物をかっぱらって！」

「んだとぉぉぉ！！！！」

　驚愕すべき兵士の言葉を聞き、ベッケンバーグはテーブルを持ち上げるようにして勢いよく立ち上がった。

　…………

　ああ、そういうことか。

　ベッケンバーグは、ゼットを殺すつもりでここに誘い込んだ。

　正確には、自分とアディーロばあさんが今夜このレストランに来ることを漏らし、ゼットをおびき寄せた。

　それに対し、その意図がわかっていたゼットは、ベッケンバーグ不在を狙って彼の屋敷を強襲、財産をかっぱらった、と。

「おい！　おまえちょっと俺を先導しろ！」

「は、はい！」

　おじいちゃんよろしく、ベッケンバーグは兵士に腕を引かれて、痛い目をこすりながらレストランを出ていった。

「――くそっ！　『素養封じ』が盗まれなけりゃ、ここであの蠅を潰せていたのに！」

　気になるぼやきを残して。

　人が減り、静まり返るレストランの中、俺の溜息の音だけが漏れた。

　……なんとか助かった、かな。やれやれ……