#02
「こんな時期に転校生なんて、ビックリしたね～」
急に転校してきた水無飛鳥。彼女は、アメリカから来たと言っていた。ふと、数ヵ月前の塾での望月との会話を思い出す。当時の望月の好きな人は、アメリカへ行ってしまったと言っていた。これは、何かの偶然だろうか？ ……きっと、そうだ。アメリカへ渡る人なんて、たくさんいるだろう。
「水無さん、スタイル良かったね～。あの脚の長さ、憧れちゃうなぁ」
「私はそうでもないけど」
無表情でそう返す一華に、ゆうは「なによっ」と反論を始める。一華も飛鳥と同じくらいの脚の長さの持ち主であるから、きっとそう返したのだろう。
そんな二人のやり取りを見ながら、授業の為に教室を出る。すると、目の前に現れた人物に足が止まった。
「望月君っ」
無意識に声が出る。望月が反応したと同時に、隣にいたゆうと一華も反応した。
望月は、莉乃に柔らかな微笑みで手を振る。莉乃からは、この上ない笑顔が溢れた。望月は、隣に立つ二人の友達とどこかへ移動する途中のようだった。
「あれが、望月英太？」
「そうだよ」
「望月君、やっぱり可愛い～」
一華は首をかしげ、ゆうはニコニコ笑顔を見せる。莉乃も、なんだか心が温かくなった。
「……あっ、気づけば修馬君もいるっ」
突然のゆうの軽やかな言葉に、莉乃と一華は「誰？」と聞き返す。どうやら、先程会話が途中で切れてしまった、例のゆうの好きな人の速水修馬らしい。かっこいいでしょ、と言いながら、莉乃は望月の右隣に立つ長身の男子生徒を指で示した。
(へぇ、あれがゆうちゃんの……)
ゆうの好きな人が、望月の友達。何という偶然だろう。嬉しそうに微笑むゆうを見て、莉乃と一華は微笑んだ。
――そんな時、思いもよらない声が降り注いだ。
「英太っ!?」
突然の、大きな声。背後から聞こえたそれに、莉乃達三人は振り返った。――そこには、飛鳥の姿が。
(水無、さん……？)
飛鳥は、何やら顔を輝かせた状態で立ち尽くしていた。それにしても、何故先程望月の名前を呼んだのだろうか……？
その謎はすぐに解決された。望月の、「飛鳥……」という微かな声が耳に入る。それと同時に、飛鳥が望月めがけて走り出した。
「英太ーーーっ！」
飛鳥は莉乃達を通りすぎ、望月の隣に立つ友達をも綺麗に避け、驚いた表情の望月に飛び付く。望月は、倒れそうになる勢いでよろけた。
「英太ぁ、久し振りっ。ずっと会いたかったよーっ」
「あぁ、うん。僕もだよ。いつアメリカから帰ってきたの？」
「昨日だよーっ」
勝手に話を進めてしまう二人。何も言えずに二人を見ていた莉乃達三人と、望月の友達の二人は、何が起こったのかといった表情だった。特に莉乃は、いきなり望月に抱きつく飛鳥を、少々不快に思った。
「……あの～、二人はどういう関係？」
そんな中、思いきって質問をしたのは、望月のもう一人の友達の彼。名前は蒼井力というらしい。知り合いだというゆうが、こっそり耳打ちしてくれた。
力の質問に、望月は「あぁ」と答えた。
「この水無飛鳥は、僕の小さい頃からの友達だよ。中学生になるとき、急にアメリカへ行っちゃったんだ。日高さんは知ってるよね」
そう言われ、自分の予想が的中したと確認する。やはり、この帰国子女 水無飛鳥は望月の過去の想い人だったようだ。
望月の言葉に、「あ、うん……」と曖昧な言葉を返す。が、そんな莉乃の声も、飛鳥によって消された。
「英太ぁ、何それ？ すごく『私達はそんなに仲良くありませんでした』って聞こえるよ～」
もう、と望月の頬を細長い人差し指でつつく飛鳥。だが、望月は嫌な顔ひとつしない。それもそうだろう。過去だとはいえ、一度でも好きになった相手なのだから。
そうわかっているのに、腹が立つ。昔仲が良かったのはわかるが、それは過去の話であり、今は莉乃のカレシなのである。飛鳥はそれを知らないにしても、英太も何も言わないなんて。
――やきもちなことくらい、わかっているのだ。
