ジン(第一部終わり)

ジン36

「……」

「……」

　片膝立ちのジンは聖女アメリを見上げる。

　互いに無言で見つめ合う。

「あの、不具合とかありますか？」

　ジンは未だ無言で立っている聖女アメリに訊いた。

　瞬きひとつ、からーの高速瞬き。

　ハッとしたかと思うと、両手で自身の顔をペチペチと触る。

　信じられないと言わんばかりに小刻みに首を横に振り、ヒュッと息を吸ったかと思うと、バッと振り返り鎮守の大木に触れる。

　触れる感覚にびっくり顔。

　その手の甲を見て、ピタッと止まる。

「神龍の鱗三枚を依り代としました。えーっと、動かない箇所とかありますか？　あの、聞こえてます？　声とか出ませんか？」

　聖女アメリが振り返る。

「……私、戻ったの？」

「ですね。傀儡ポーターと同じで、その身は依り代ですが」

「っ！」

　聖女アメリが、崩れ落ちた人形を睨む。

　ツカツカツカと近寄り、思いっきり蹴り上げた。

「ちょ、ちょっと……アメリさん!?」

　ジンは慌てて立ち上がる。

「あんの照れ臭の唐変木(とうへんぼく)にして朴念仁(ぼくねんじん)が、『俺の愛しい人』なんて寒イボものの物言いなんてしないんだから！」

　いや、そこを今突っ込むんかーい!?　ってな感じのジンである。もう、呆気にとられて聖女アメリを眺めるしかない。

　長年の鬱憤をはらすかのように、執拗に人形を蹴り蹴り蹴り。

　その間に、待ち人が現れる。

　もう、ジンの出番はない。

　聖女アメリの背を見つめるその者に引き継ぐだけ。

「私が聞きたいのは本物の声なんだからね！　愛の言葉は本物から聞きたいんだもん。耳が腐るじゃんか、先に偽物から聞いたら！」

　蹴り蹴り蹴り。

「しけたツラを毎年晒しちゃってさ、私がどんな気持ちでいたかわからないでしょ！」

　蹴り方止め。

「視えないんなら、本心さらけ出してもいいじゃん。なんで、顔だけしかみせてくれなかったのよ……」

　ポタポタポタ。

　床に落ちる、溢れた想いが。

「声聞きたかったのに……ひどいよ……」

　グスグススンッ。

「カッツに会いたいよ、声が聞きたいよ、一緒にいたいよ……抱きしめてよ、ばかあぁぁ！」

「アメリ」

「っ！」

　聞きたかった声。

　でも、振り向けない。

「……何よ」

「アメリ」

　息ができなくなるほど、嬉しさで苦しくなる。

　こんなときが訪れるなんて思ってもいなかった。

「アメリ」

「聞こえてるわよ！　他に言うことはないの!?」

　でも、振り向く勇気が出てこない。

「俺の……アメリ……」

「ばっかじゃないの……何よ、その臭いセリフ……」

　とまあ、そんな二人を残して、ジンは玉座の間を出た。ジンの出る幕はもうないから。

　第一層まで下り、古代京エリュシュガラの関門を出る。

「……」

「……」

　ここでも無言で見つめ合う。

「えっと……ザナギさん、えーっとですね」

　ジンは冷や汗ものだ。

　なんて言い訳しようかと思考を巡らせる。

「修行は済んだか？」

「あ、はい」

　ザナギの顔が神妙に頷く。

「万事滞りなくか？」

「あー、滞り……なく、上手くいっていると予想できます」

　怪訝な顔へと変わる。

「あん？」

「カッツさんの方が劣勢な気もします」

　困惑する。

「は!?　何をさっきから言っているんだ？」

「いや、だからアメリさんが優勢で、たぶんカッツさんはアメリさんの尻に敷かれる系かと」

　ジンは自身の言葉に納得するようにウンウンと頷いた。

「……ちょ、ちょ、ちょっと待て」

「いや、俺動いてませんけど？」

　ザナギの慌てように、ジンは首を傾げる。

「アメリって言ったか？」

「はい、アメリさんとカッツさんは、久々の再会中ですよ」

　ザナギの口がパカーンと開く。

　何度か瞬きも繰り返した。

「ど、ど、ど、ど、どういうこったああぁぁ!?」

　ザナギの大声に、ジンは耳を塞いだ。

「ちゃあぁーんと、説明しやがれっ！」

　ジンはザナギに掴まれ大きく揺すられる。

「残滓の魔核は全て浄化させたんだよな!?」

「はいはいはいはい、離してくださいってザナギさん！」

「アメリも浄化で天に導かれたんじゃないのか!?」

「いやいやいや、その前に傀儡ポーターに取り憑いていた特級主の魔核を討ちましたよ」

「なんじゃそりゃ？　傀儡ポーター？　んん……あっ！　そういや、当時……そこに居たな。回収……されてなかったか……」

「はい、古代京エリュシュガラで唯一の魔核を持った物体でした。カッツさんに変化して現れたので、サクッと討ちまして、解放を阻止しました」

「そ、そうか。良くやった」

「で、聖女アメリさんの魂(おもい)に、三玉の光と、供物(よりしろ)として神龍の鱗三枚を三つ葉紋のように並べて祈りました。『今一度姿露わし給うこと』をと」

　ザナギの目が見開かれた。

　ジンの言葉に驚いたからでなく、視界に捉えたからだ。

「カッツ！　アメリ！」

　ジンをブオォーンと横に投げ放ち、ザナギが身を乗り出す。

　二人の姿が関門を通った。

　感動のご対面かと思いきや、ザナギに見向きもせず、カッツとアメリはジンに近寄った。

「ジン、お前……とんでもない奴だな」

　カッツが頭を下げた。

　そのまま片膝をつき、剣の柄を持って剣先を地に向ける。

　アメリも両膝をつき、両手を組んで祈りの姿勢をとった。

「いや、そういうの止めてくださいって！」

　ジンはとんでもなく慌てて後退った。