オタクおばさん転生する

43

　今日も、その姿は変わらない。

　暗黒の闇の中、翼を震わせる守護竜様の前で石となり、佇む愛する人。

　あなたは私を恨んでいるだろうか。

　いや、恨んでいてくれた方が、きっと私は救われるのだろう。

　封印石はもって百年と言われていたが、すでに二百年と経過している。

　どのような奇跡なのかわからないが、私にとっては僥倖であった。

　前夜、私が拙い言葉で愛を伝えたとき、あなたは頬を染めて、小さく頷いてくださったのに。

　知らなかったとはいえ、あなた方をこの地まで誘(いざな)って、封印石としてしまった……。

　あなたは、あの時、私が裏切ったと思われたのだろうか。

　目の前で愛する人がみるみるうちに石と変わり果てていく。

　何度みた悪夢だろう。

　深い瘴気の中、今日も姿を確認する。

　守護竜様も御身体が半分ほど石に包まれていらした。

　全てが石となったとき、この世界は瘴気に飲み込まれて滅んでしまうのだろう。

　その瞬間、石となったあなたを抱きしめて、一緒に滅ぶことが私の今のたったひとつの願いなのだ。

　だが、その前に、一際強くなってきた瘴気の前に、私のほうが先に逝ってしまいそうだけれど────

「あのぅ～、封印の場所って、みんなこんな感じで上から落ちていくものなんでしょうか～？」

『知らぬ。某はあの場所で生まれ育ったのだ。それよりも、ミユキ殿はなぜ背に乗らぬのだ？』

「いや～恐れ多いというか、高いところ、苦手なんですよね～」

『ふたば殿は乗っておられるぞ？　四足でしっかりと立っておわす』

　ふたばは白銀の背に、えらそうに立ったまま降下していた。

（おわすって……なぜ殿付けなのか……。呼び捨てでいいと言っているのに）

「はぁ、あ！　見えてきましたよ！」

『うむ、先に行っておるぞ』

　白銀の竜が背中にビーグル犬を乗せて翼をはためかせ、急降下していく様(さま)を眺めながら、ミユキもとりあえず、手足をばたつかせてみた。が、ふわりふわりと落ちていく早さは変わらない。

　暗闇の中、薄ぼんやりと見える竜の黒い姿。

　周りに佇む白い石。

　上から見るとよく判った。何らかの陣形となっている。怜美も言っていた。

　竜を囲むように立つ位置を、かなり念入りに指導された、と。

　そして立った瞬間に、まず仁が石となり、解除の魔法を試す間もなく自分達も石になったらしい、と。

　石になっていた間の記憶はなる直前からぷっつりと、切り取られたかのように途切れている、と。

　その後、あの大嘘つきのおやじ共が！　とぷんすか怒っていた。

（全身麻酔みたいな感じか……）

『ミユキ殿！　お急ぎくだされ！』

　コウスケが再び上昇してきてミユキの真下に背中を持ってくる。

『某の背に！』

　ミユキが浮くことを中断すると、どさりとコウスケの背中に落ちる。ふたばに覆いかぶさるように這い這いの体勢になった。

（う、意外と乗り心地がいいかもしれない……）

　宙を滑るように弧を描き、地面に降り立つ。と同時にミユキはその背から飛び降りた。

『あそこにいるエルフが、息絶えそうなのだ。魔力が枯渇しておる』

　どういうわけだか、少し離れた場所にエルフがひとり、いるらしい。

　暗くてよく見えないので、とりあえず、回復をとばしてみることにする。

　手のひらを下に向け、呪文を唱えた。

「な～おれなおれ～ルルラララ～～～　全快満タン、フルパワ～～あそこのエルフさんに届きますように～～～」

（あ～～～やっぱ一度はバトンをふりふりやってみたいわ～　はっ！ 魔法少女に変身してやればおかしくないかもしれない）

「大丈夫そうですかね？」

『うむ。魔力が満ちたようだ。あれなら結界が張れるであろう』

「こっちの守護竜さんはいかがです？」

『……だいぶ……進んでおる』

『………誰じゃ…』

「あ、こんにちは。はじめまして。私はミユキと申します。こちらはソール帝国近くで封印をされてました守護竜さんです。そして私の相棒のふたばです」

『コウスケと申す』

「いやあの、コウスケさんってのは私が勝手に

『構わん。コウスケと申す』………だそうです」

『こんなところに、何をしに来た。封印石を連れてきたのでは、なさそうだな』

「え？　ええ。そうですね。その、瘴気ってどの辺から出てますか？」

『待て、そなたはなぜ妾の言葉が通ずるのか？』

（やっぱ、まずそれだよね～）

「コウスケさん、すみませんが、説明お願いします」

　ミユキは闇の空を見上げ、渦を探した。

「でかっ！」

　思わず声に出るほど巨大な渦が収縮を始めている。あまりに大きすぎて判り難かったようだ。まとわりついてくる瘴気の不快感が半端ではない。

「は～らいたまえ～～～き～よめたまえ～～～～」

　念じながら手のひらに力を込めていく。先ほどの渦よりも遥かに大きく感じるので、力も相当必要だろう。

（この星のみんなよ！オラに力を～～なーんてね……えっ？）

　突如体に衝撃を感じるほどに力がたまり、手の周りに集まる白い光が強く輝きを増す。その輝きだけで辺りの空気が浄化されていく。

（ええええええええぇ？）

　すでに全身が白い光に覆われている状態のミユキに、上空を見据えていたコウスケが低く唸った。

『今だ。頼みます』

「はいっ！」

　掛け声と共に手のひらを渦に向ける。

「行けッ」

　音もなく渦に向かう白い光を、二体のドラゴンが、ただ見つめている。渦がもがき苦しむようにうねりだした。

「そうは問屋がおろさないわよぅ」

　言ってみたかった台詞を口に出してみたが、使いどころを間違ってしまったようだ。慣れないことはするものではない。やはり無言を貫くことにしよう。

「………」

　某国際的スナイパーのように、無言でただただ、たたきこむ。

『おおっ』

　どちらからともなく、感嘆の声が上がった。

「もうひとおしっ！」

　拳を握りしめ、一度開いて力をこめる。

　渦が消えた真っ暗な闇の空に、稲妻のような一本の亀裂が、走った。