雨の奏でる時間

雨色の思い出

　そうして、遂に引っ越し用の箱がやって来た。

　通常なら船便にするところけれど、家具類は持って行かないと言うミミの荷物は少ないので、航空便にするようにと社長から指示があった。

　ミミの荷物をまとめ、会社へと運んだのが八月最後の日。

　三日後に、パリへと旅立つことが決まっていた。

　夜、ミミがベッドの中で尋ねて来た。

「ねぇケイ。僕が行ったら、たまには会いに来てくれるの?」

「そうじゃなくて、社長が日本との間を往来して欲しいって言っていたわよ」

「ケイは、それを信じてるの?」

「だって社長が……」

「パリと日本を移動するのは、僕じゃなくて荷物だと思う。もちろんお金も」

「それもだけど、やっぱり出張はあるのじゃない？」

「インターネットで会話もできるから、まぁいいんだけどね」

「ミミは日本へは、もう来ないと思っているの?」

「社長は僕たちのことも心配しているんだよ」

「そうかしら？」

「うん。だからパリに支店を作るのを、こんなに急いだんだと思う」

「……」

「ねぇ、僕がいなくなったら、ケイは普通に結婚する相手を探すんだよね？」

「そうねぇ。私は、それを望んではいるんだけど、具体的にはどうすればいいのか分からないのよ」

「そうかな。ケイなら街を歩けばすぐに見つかると思う」

「そんな……ミミが出て行ったすぐ後では無理よ」

「ケイはねぇ、周囲のことやなんかを考えすぎなんだよ」

「そうかしら？」

「そうだよ。生きている時間はその人だけのものなんだ。だから大事にしなくちゃ」

「それは分かるわ」

「だからね、周りの人がどう思うとか、そんなことは後で考えればいいんだよ。ケイが好きなことをすればいい」

「そうかもしれない。でも私、好きなことが何かも思い浮かばない状態なの」

「じゃあ、探せば？」

「何のために？」

「生きるためだよ」

「なるほど、そうね。でも私は、生きるためには、こういうブランクも必要だと思うの」

「そうかな？」

「うん、そう思う」

「時間の無駄かもしれないと思うけど」

「ううん、そうじゃないのよ。だってね、昨日の続きで今日があるでしょ？　どんなに悲しくてもお腹は空くし、眠くもなるし、そういう自然の欲求は湧いて来る。そうするとね、時間に流されたり、ずるずると考えが埋もれてしまって、どこで区切って切り替えればいいのか分からなくなるの」

「ずっと引きずってしまうっていうこと?」

「そうね、そういう感じかな。だからね、そこに空白の時間があれば気持ちを区切れるのよ」

「じゃあケイは、僕がいなくなった後、空っぽになるんだ」

「そうかもしれない」

「僕と一緒に、パリに行こうとは考えなかったの?」

「私だって一緒にいたいわ。でも私には無理だもの」

「どうして？」

「だって英語だって下手だし、フランス語なんて絶対に無理」

「そうなんだね。僕はケイに愛されているかもって、少しだけ思っていたんだけど」

「ミミの事は、とても好きよ。でも外国では暮らせない」

「社長はね、この台詞を計算していたんだよ」

「え？」

「もういいんだ、ケイ。お休みなさい」

「お休みなさい、ミミ」

　翌朝起きると、ミミはいつものミミに戻っていて、昨夜の話など何もなかったようだった。そうして出発の日まで特に何も変わらず、いつものミミでいた。

　いよいよ出発という日。

　ミミはフライトが夜なので、会社へ一緒に出勤した。

　玄関を出る前には強く抱き締め合い、最後のキスをした。

　旅立ちを湿っぽくしたくないと思い、涙がこぼれそうになるのを必死に我慢して、出来るだけ明るく振る舞うことにした。それでも、オフィスに到着するまで、車の中はお葬式のようで、一言も言葉が出て来なかった。きっとミミも、同じ気持ちだったのではないかと思う。

　オフィスでのミミは、お昼前まで社長と加藤とミミの三人で応接間にこもり、出発前の最後の打ち合わせをしていた。

　歓送会を辞退していたミミのために、お昼には社長の奢りでミミの大好きなお寿司が届けられ、シャンペンが抜かれた。

　加藤からは、祭り半てん、恵美子からは朱塗りの合わせ手鏡が、社長からは「レプリカだけど……」と剣豪の描いたという雀の絵の掛け軸が贈られた。ミミは「ありがとう」を言いながらみんなの頬にキスをした。

　私や恵美子が、何度も空港まで見送りに行くと言っても受け付けず、ちょっと旅行へでも行くような感じでタクシーに乗り込むと、一人で旅立って行った。

　片づけを終えて帰宅の準備をしている時、心配した恵美子が、何度も「大丈夫?」と尋ねてくれた。

　私は早く一人になりたかった。

　帰宅後、ミミがいなくなった部屋の隅に座り、ひとりで声を上げて泣いた。

　そしてミミがいたということを確かめるように、痕跡を探して部屋を歩いてみる。

　歯ブラシや洗面用具は、新しいものを揃えるから処分して欲しいと言い残されていたので、まだそこにある。そして、ミミの為に空けたクローゼットはも空になっていて、ミミの好んだ香水の残り香だけが漂っていた。

　ふと、その隅に封筒が置かれているのを見つけた。

　手に取ると、一生懸命に書かれた「圭さま」という文字が読み取れた。

　また新しい涙が溢れ出して来た私は泣きじゃくり、指で涙を払いながら、ミミの書いた手紙の文字を一つずつ目でたどった。

　ありがとう、ケイ。

　僕はケイと出会えて幸せでした。

　いろいろと難しいわがままを言ったけれど、ケイは、いつも僕を助け、包んでくれた。

　本当はずっと一緒にいたいと思う。

　愛しているから。

　でも、ケイには僕と一緒にいるよりも、もっと幸せになって欲しいと思うから、今度は本物の友達に戻ろうと思います。

　ケイの引き出しを勝手に開けてごめんなさい。

　でも、アクアマリンのペンダント・トップを二つ買ったの。

　雨粒の形だったから。

　最初に出会った日と、僕の最高の思い出になった日が雨だったんだよ。

　せめて思い出にしたいから、ひとつをケイの引き出しに入れて行きます。

　次に会う時には、きっと幸せになっているように、このペンダントに願いを込めて。

　Je t'aime,

　Je t'adore,

　 bisous,...

　ミミ Dominique

　その場に崩れるように座り込んで、ひとしきり泣いた後、私は引き出しを開けてみた。　

　そこには、確かに包装された箱があって、開くと中から涙の粒のような形のアクアマリンが出て来た。この色なら、きっとミミの瞳の色をくすませないと思う。そう思うと、また涙がこぼれて仕方がなかった。

　私はミミのスーツケースに、浴衣と帯、そして彼の欲しがっていた腕時計を入れておいた。

「今まで、本当にありがとう。体に気をつけてね」という短い手紙を添えて。

　パリなら、もっと素敵なものがたくさん見つかると思うけれど、それしか思い浮かばなかったのだ。

　今夜、私が眠っている間にミミはシャルル・ド・ゴール空港に到着し、フランスの人に戻って行く。

（自分で選んだくせに、私は女々しいわ……）

　そう考えてから苦笑いをした。

　女に女々しいとは言わない。

　これを聞いたら「日本語は難しい」と言いながら、きっとミミは笑っただろう。

　こうして私たちの恋は終わった。