Ｆランク戦士ですが、魔王の娘と結婚しました。新妻の魔王の娘さん、冒険者ギルドに入ってみたら、無双しまくりです。

１章 冒険者

６１話 アデリナが、ゲームを始める。

　シーゲル邸の玄関ホールには、３体の死体が転がっていた。

〈無限梟〉、〈砂漠梟〉、そして〈地獄梟〉である。

　そして、一人の女が、この玄関ホールを歩いている。

　アデリナだ。

　ラプソディの姉であり、魔王より追放された長女。

　アデリナが魔王を殺そうとしたとき、邪魔に入ったのがラプソディだった。可愛い妹が、アデリナの道を阻んだのだ。

　アデリナは、〈地獄梟〉の死体を見下ろす。

　魔族と人間のハイブリッドであり、【螺界】から逃走した失敗作。

　その死体を見下ろしてから、アデリナは溜息をついた。

「〈地獄梟〉くん。せっかく、スカウトに来たのに。先に殺されちゃうなんて。想定より、雑魚だったのね」

　シーゲル邸に、２人の衛兵が駆け込んで来た。市民からの通報を受けたのだろう。

　衛兵たちは玄関ホールの惨状を見るなり、長剣を抜いた。

「貴様、何者だ？　この死体の説明をしろ」

　アデリナは、衛兵に声をかけた。

「気をつけて、衛兵さん。血が美味しそうよ」

「なんの話を、ぐぁぁぁ！」

　衛兵の１人が、一瞬で干からび、絶命した。全身の血を吸われたためだ。

　隣にいたもう１人の衛兵が、悲鳴を上げる。

「ひっ！　貴様、いったい何を！」

　だが、この衛兵も、すぐに死んだ。吸血されることによって。

　衛兵の死体を乗り越えて、１人の吸血鬼が歩いてくる。

　その吸血鬼は、幼い少女の姿をしていた。

　だが、これでも〈ヴァンパイア・ロード〉の一人娘だ。すなわち、ヴァンパイア王女にして、次期〈ヴァンパイア・ロード〉。

　ルティである。

　アデリナは、〈地獄梟〉の首なし死体を指さして、ルティに尋ねた。

「ねぇ、ルティちゃん。トルテ君は、この死体をゾンビにしたがるかしら？」

　ルティは、軽蔑の声で言った。

「ふん。ゾンビ・マスターの考えなど、わらわが知るものか」

「こら、ルティちゃん。トルテ君を、ゾンビ・マスターというのは差別発言よ。あれほど知性が進化したのだから、もう人間と同じじゃないの」

　ルティは、アデリナの注意を無視した。というより、ルティにとっては、人間も劣等種族に過ぎないのだ。

「おい、アデリナ。いつになったら、わらわは許嫁の仇が取れるのじゃ？」

　許嫁の仇とは、ラプソディのことだ。もともとラプソディを殺すため、ルティはリウ国までやって来た。

　しかし、ルティの計画は大幅な修正を余儀なくされていた。

　アデリナは溜息をついた。

「また、その話なの？」

「今こそが、チャンスであろう？　わらわの使い魔によると、ラプソディは戦闘不能の状態ということじゃ。アデリナ。わらわに、ラプソディの血を飲ませるのじゃ。よかろう？」

　ルティは横柄な口調ではある。だが、アデリナに許可を求めているところに、両者の上下関係が如実に現れていた。

　アデリナは、辛抱強い性格ではない。その反対だ。

　今回も、ルティを説き伏せるのが、面倒になった。そこで指を鳴らす。

「〈ヘル・ワールド〉」

　刹那、ルティの全身の血液が、沸騰し出した。

「うぎゃぁぁああぁぁぁ！」

　絶叫するルティ。

　アデリナは、改めて〈地獄梟〉の死体を見てから、結論した。

　ゾンビ・マスターのトルテは、こんな不気味な男の死体など、欲しがらないだろう。先日、竜人オルの死体を入手したばかりなのだから。

　あれは良いゾンビになる素体だ。

　アデリナは、〈地獄梟〉の右腕をつかみ、引きちぎった。

「けれど、この右手はお土産にしましょう。特殊スキル〈虚無手〉。たとえ本体の〈地獄梟〉が死んでも、消滅の力は残っているはずよ。ね、ルティちゃん？」

　ルティは倒れており、四肢を痙攣させていた。全身の血液を沸騰させられたため、瀕死の状態だ。

　通常ならば、吸血鬼の特殊スキル〈リザレクション〉が発動し、全回復するはず。

　しかし、ルティの特殊スキル発動は、アデリナの特殊スキルによって、妨げられていた。

　アデリナが、常に発動している特殊スキル、〈パーフェクト・キャンセル〉によって。

〈パーフェクト・キャンセル〉。

　アデリナの周囲では、全ての魔法・必殺技スキル・特殊スキルは無効化される。

　ただし、アデリナ本人が使用する場合は、無効化はされない。

　アデリナは、死にかけのルティを少し眺めてから、〈リザレクション〉を発動してあげた。

　全回復したルティが、安堵の吐息をつく。

「アデリナ……お主、わらわを何だと思っておるのじゃ。次期〈ヴァンパイア・ロード〉なのじゃぞ」

「ルティちゃんに、堪え性がないからでしょう？　わたし達には、大いなる計画がある。ようやく盤上に駒を並べ終えたところなのに、ここでラプソディが死んでしまっては、どうなるの？」

　ルティが不貞腐れた様子で言う。

「……計画に支障が生じてしまうのじゃ」

　アデリナは腰を屈めて、ルティと同じ目線になった。

　アデリナに目を覗き込まれ、ルティは寒気を覚える。

　アデリナの声音は、あくまで優しい。

「その通り。では、我慢できるわね。いま仇を討つことは。それに、ルティちゃんなら好きなときに、ラプソディを殺せる。そうでしょう？」

　ルティは、視線をそらした。

「う、うむ。そうじゃな」

　実際のところ、ルティではラプソディには敵わない。

　ルティの強さは、クルニアと同程度。それでも充分に、『化け物』クラスだ。だが、ラプソディには届かない。

　ルティ自身も、それは自覚していた。

　アデリナは、〈砂漠梟〉の死体から、オリハルコン製の刀を拾い上げた。惚れ惚れする名刀だ。鞘に刀身を収めてから、ルティに放る。

　ルティは刀をキャッチして、首を捻った。

「なんじゃ？」

「わたしからの贈り物よ」

「うむ……有難く頂戴するのじゃ」

　ふいにアデリナの脳内で声がした。

　思念伝達〈テレパス〉を使っての、エトセラからの報告だ。

『アデちゃん、アデちゃん。こちらはエトセラだよ～』

　アデリナは、エトセラを〈梟の庭〉の本部に向かわせていた。

　魔石の一つ〈雷護石〉を奪取させるために。

　アデリナも〈テレパス〉で答える。

　５キロも離れたところにいる人物と会話できるのだから、〈テレパス〉は便利だ。

『どう、エトセラちゃん？　〈雷護石〉は見つかった？』

『聞いて、アデちゃん。フクロウさんの本部に行って、〈雷護石〉をください、とお願いしたんだよ。そうしたら、そこにいる人たち怒っちゃって』

『怒るなんて、カルシウムが足りてないわね。それで、エトセラちゃんはどうしたの？』

『全員、食べちゃった。それからね、ちゃーんと〈雷護石〉を見つけたよ』

『よくできました。けど、あまり変なのを食べちゃダメよ。お腹を壊しちゃうから』

　エトセラに〈雷護石〉を運ぶ場所を指示してから、アデリナは〈テレパス〉を切った。

　ルティが尋ねる。

「エトセラからじゃな？」

「ええ。〈梟の庭〉が保管していた〈雷護石〉を、入手したそうよ。〈四人衆〉をラプソディが片付けてくれたから、ラクできたわね。これで、あと必要な魔石は、〈聖白石〉と〈浮遊石〉」

　ルティが苦い顔で言う。

「〈浮遊石〉は、冒険者ギルドが保管しているのじゃ」

「ええ」

〈浮遊石〉が城郭都市ベルグにあったときは、奪取の難易度は低かった。だが、いまや冒険者ギルドの懐の中だ。

〈浮遊石〉を奪おうとすれば、ＧＯＤランク冒険者が出て来る可能性がある。

　専守防衛ならば、魔族国家ルーファとの条約違反にならないからだ。

　ＧＯＤランクは魔王討伐には参加しない、という条約には。

　ＧＯＤランクとの戦争は、アデリナとしても避けたいところ。

　そこでラプソディという駒が、役に立って来る。

　アデリナは一考する。

（とはいえ、可愛い妹の出番は、まだ少し先になりそうね。まずは、〈聖白石〉を頂きましょうか。場所は、〈純白の塔〉）

「もう、ここに用はないわね。ルティちゃん、行きましょう」

　アデリナは、ルティと共に、〈ワープ〉で消えた。

　シーゲル邸には、死体だけが残った。

※※※

　サラは、リガロンと共に、レイの自宅で待機していた。

　自分たちが駆け付けても、足手まといにしかならないと判断してのことだ。

（……皆さん、ご無事だといいのですが……）

　レイ達が戻って来たのは、それから３０分後のことだった。

　ポルトという、冒険者のヒーラーも一緒だった。ローラが紹介してくれたＳＳＳランクのヒーラーらしい。

　ラプソディ達を治療してもらうため、レイが連れて来たようだ。

　ラプソディは全身に致命傷を負っていた。

　サラは、そんなラプソディの姿を見て、胸が痛んだ。

　気絶したままのラプソディは、ソファに寝かされた。

　ポルトがさっそく、〈ゴッド・ヒーリング〉を発動する。

　ラプソディの致命傷が、みるみるうちに回復していく。

　ポルトの回復魔法に、サラは同じヒーラーとして、深く感動した。

（あれほどの深手を、数秒で回復させてしまえるなんて）

　その後、ポルトはハニとクルニアにも、〈ゴッド・ヒーリング〉を発動した。

　ハニの右足は、〈地獄梟〉によって消滅させられていた。その後は義足を使っていたが、ようやく右足が戻って来た。

〈ゴッド・ヒーリング〉は、四肢の欠損さえも回復できるのだ。

　クルニアは、ラプソディとの戦闘で受けた傷を治してもらった。

　とくに切断された右腕を。

　ちなみに、リリアスは負傷こそしなかったが、ＭＰを使い果たしてしまった。全容量が回復するには、３日かかるという。

　仕事を終えたポルトは、レイから報酬を受け取った。

　帰りぎわ、ポルトは言った。

「ラプソディさんは、数日は目覚めないでしょう。ラプソディさんは複数の致命傷を受けていました。通常の人間なら、４度は死んでいるほどです。とにかく、それらの致命傷は癒しましたが、体力の消耗は激しいでしょうから」

　ポルトを見送ってから、レイは不安そうに呟いた。

「ポルトに、ラプソディが魔族であることを、気取られてなければいいんだが」

　サラは、ハッとした。

　本来なら、部外者のヒーラーに回復魔法を頼む必要はないのだ。サラというヒーラーが、パーティ・メンバーにいるのだから。

　しかし、サラは〈ゴッド・ヒーリング〉を使えない。

　そのためレイは、ラプソディたちの正体が気取られるリスクを冒してでも、外部のヒーラーを頼るしかなかった。

　サラは改めて、自分の非力さを感じた。

　ラプソディが実際に目覚めたのは、ポルトが去ってから、わずか４分後だった。まるで、昼寝から目覚めるようにして。

　ラプソディは伸びをしながら、あくびした。

　それから、レイたちを見回す。

「あら。みんな、どうしたの？」

　レイが、ラプソディを抱きしめた。

「ラプソディ！　良かった！　心配したんだぞ！」

　ラプソディは、レイの背中を撫でる。

「あたし、〈セーフティ〉を解除したようね」

「正気を失っている間の記憶はないと聞いたが、〈セーフティ〉解除のことも忘れてしまったのか」

「ええ、だから困るのよ。なぜ〈セーフティ〉を解除したのか、まるきり覚えていないのだから」

〈セーフティ〉解除の理由は、ハニが説明した。〈梟の庭〉四人衆との戦闘で追いつめられたのが原因、と。

「そんなことがあったの。大変だったわね」

　他人事のように言う、ラプソディである。

「みんなには、迷惑をかけたわね。けれど、正気を失っていても、レイだけは殺そうとしなかったでしょ？」

　レイはうなずいた。

「ああ、そうだな」

　ラプソディは嬉しそうに、レイにキスした。

「正気を失っても、レイのことは傷つけまいとしたのよ。これが、愛の力よ」

「だがな、ラプソディ。おれは、君にビンタはされ──」

「細かいことは気にしないの」

「……はい」

　サラは、ラプソディの無事を喜びつつも、ある決意を固めていたのだ。

　ヒーラーの聖地、〈純白の塔〉へ向かうことを。