Ｆランク戦士ですが、魔王の娘と結婚しました。新妻の魔王の娘さん、冒険者ギルドに入ってみたら、無双しまくりです。

４章 決戦

１６８話 『魔王』戦⑪～覚醒。

　　　──サラ──

『魔王の間』にいる者で、初めに異変に気づいたのは、サラだった。『魔王の間』が狭くなったように感じたのだ。

　サラは嫌な予感を覚え、『魔王の間』から走り出た。狭くなったという感じは、通路にも及んでいた。

（これは──圧縮ですか？）

　サラは『魔王の間』に戻ってから、目をつむった。

　きっかり５秒数えてから、目を開く。

　ずっと見ているよりも、少しのあいだ視界を閉ざしてから見たほうが、より圧縮速度が分かると思ったのだ。

　そして愕然とした。

　圧縮速度は、想像以上に早い。

　クルニアも事態に気づいたようで、球体を奪おうと躍起になっていたハニを、蹴飛ばした。

「ふげっ！」

　ハニが転がってくる。

「ハニさん。魔王城が、おかしいです！」

「おかしいって、一体──あれ、『魔王の間』って、こんなに狭かったっけ？」

「『魔王の魔』だけではなく、城全体が圧縮されているんですよ！」

「へえ、圧縮かぁ──圧縮！？」

　　　──アデリナ──

　魔王城の頂上部とは、中央尖塔のてっぺんだ。

　そこにアデリナは立ち、魔王城全体に対して、〈コンプレッション〉をかけていた。

〈コンプレッション〉とは、物体を圧縮するという、シンプルな魔法だ。Ｅランク程度の魔導士から使える。

　ただし、圧縮する物体の体積によって、ＭＰの消費量が増減する。つまり体積が増えれば、その分、圧縮にかかるＭＰも増える。

　よってＳＳＳランク魔導士のＭＰ量をもってしても、圧縮できる体積は、せいぜい一般の家屋くらいだ。

　魔王城ほどの巨大建造物の圧縮には、万単位のＭＰが必要となる。どんな魔術師でも、圧縮が終わる前に、ＭＰが枯渇してしまうだろう。

　しかし、アデリナには関係のない話だ。

　アデリナのＭＰは無限なのだから。

（残り１００秒を切るわね──圧縮速度を上げましょう）

　アデリナは跳躍した。

　　　──ローラ──

　刹那、魔王城内が迫って来た。

　壁、天井、床の距離が狭まってきたのだ。それも急激に。

　この勢いでは、あと数十秒後には、魔王城そのものが馬小屋サイズにまで圧縮されてしまうだろう。

　ローラは、仮死状態のレイを抱えて、脱出しようとした。

　そこで足を止める。

　アデリナが魔王城の圧縮を始めたのは、罠を張っているからだろう。

　すなわち、ローラが魔王城を飛び出したところに、何らかの魔法トラップが仕掛けられている。

（それでしたら──空間転移して脱するまでです）

　ローラは〈跳躍剣〉を振るった。

　空間転移。

　魔王城前の荒地へ。

　瞬間、ローラはアデリナの手刀によって、腹部を刺し貫かれる。

　腹部を貫かれながらも〈墨〉に切り替えて、アデリナに斬りかかる。

　アデリナは〈インフィニティ〉の銀糸で弾き返してから、ローラを蹴り飛ばした。

　ローラは仰向けに倒れる。

（空間転移先を──読まれていた？）

　アデリナが狙っていたのは、ローラが空間転移することだった。

　ローラの空間転移の出口を、誘導したのだ。

　アデリナの目の前に現れるように。

　それを可能にするためには、ある程度、ローラが空間転移する先を推測する必要がある。

　そのためアデリナは、魔王城を圧縮した。

　魔王城から脱するため、ローラは城外へ空間転移するからだ。

　それくらい予測できていれば、空間転移の出口を乗っ取ることも、アデリナならば可能である。

　ローラは全身から力が抜けていくのを感じた。

　アデリナが歩み寄ってきて、倒れているローラに囁きかける。

　ローラは、アデリナの言葉に衝撃を受けた。はじめは偽りだろうと思ったが、すぐにそれが真実だと悟った。

　そしてローラの意識は失われた。

　　　──アデリナ──

　アデリナは、横たわっているレイのもとに、歩を運んだ。

　いまだ仮死状態のままだ。

　アデリナは右手を持ち上げる。銀糸が舞う。

　あとはこの右手を下ろすだけで、銀糸がレイの首を刎ねるだろう。

「残念だったわね、義弟くん。けど、あなたは惜しいところまで行ったわ。このわたしを、一瞬だけでも、追いつめた。そのことを誇りに思いながら、あの世に旅立つといいわ」

　刹那、アデリナの右腕を藤壺が満たした。

　一瞬のことだった。

　アデリナは跳躍してから、ジェリコとの距離を取る。

　ジェリコは背後から、アデリナに迫っていたのだ。そして、呪術を発動した。

　その結果が、アデリナの右腕を侵食する藤壺だ。

「ジェリコ坊や。どうして呪術が、一般的に広がらなかったか知っているの？　回復魔法で、容易く解呪が可能だからよ」

　アデリナの頸が裂けて、触手が這いだす。触手の先端には眼球があった。

　眼球が光り、〈ゴッド・ヒーリング〉を発動。ジェリコの呪術を解呪した。

　アデリナの右腕が回復し、藤壺も消える。

　ジェリコが、驚愕の表情を浮かべる。

「君は、回復魔法など使えないはずだ──それに、何だ、その不気味な触手は」

　ふいにジェリコの目に、戦慄が走る。どうやら、理解したらしい。

「ヒーラーを体内に融合したのか？」

「ヒーラーの一部だけれどね」

　ヒーラーのシャーリーのことだ。レイ達との戦闘が始まる前に、アデリナはシャーリーを分解してから、体内へと取り込んでいたのだ。

　いまやシャーリーといえるのは、頸の裂け目から現れた触手のみ。

　自我は失われているが、回復魔法を発動することはできる。

　これは主に、ジェリコの呪術対策だった。しかし、レイ達のパーティにジェリコの姿はなく、アデリナも拍子抜けしていたのだ。

　まさか、この場面で、奇襲を仕掛けてくるとは。

「さてと、残念だったわね、ジェリコ坊や。わたしが回復魔法で、呪術を解呪できる以上、あなたに勝ち目はないわよ」

　するとジェリコは、勝ち誇ったように笑った。

「はなから、僕は君を仕留めるつもりなどはなかったさ」

「なんですって？」

　ジェリコは天を仰いだ。

「ラプソディ──これで貸し借りはなしだ」

　アデリナは、ハッとする。

　振り返るも、レイの姿がない。

（仮死状態が終わった──レイ・スタンフォードは、わたしの能力のコピーに成功したというわけね）

　瀕死のローラもいないので、レイが連れて〈ワープ〉したのだろう。

　ジェリコは逃げて行くが、アデリナは追跡しなかった。

　いまや戦況は劇的に変わってしまった。

　レイが覚醒したとなると、戦いかたを変えねばならない。

　アデリナは魔王城の圧縮を止めた。

　それから、魔王城を復元──言うなれば『解凍』を行う。

　ついでアデリナは、魔王城内へと〈ワープ〉した。

　見晴らしの良い荒れ地で戦うより、視界が狭められる城内での戦いを選んだのだ。

　レイは『魔王の間』に戻ったはずだ。アデリナはそう一考してから、宝物庫へと飛んだ。

　いまやレイは、アデリナと同じ能力を有している。

　その上で、向こうには精霊兵器〈竜殺し〉がある。

（ならば、わたしにも武器が必要ね──）

　宝物庫の奥には、一振りの魔神剣が封じられているのだ。まさか、この魔神剣を切り札として、使うときが来ようとは。

（仮に使うとしても、それは【螺界】と戦うときだと思っていたけれど）

　だがアデリナは悲観していなかった。ある意味では、これは好機ともいえる。強敵と戦うことでこそ、レベルＵＰは果たされるのだから。

　ならば、アデリナの能力を得たレイほど、それに該当する敵はいない。

（いまのレイ・スタンフォードを倒せば、わたしは、自分を超えることになる）