Ｆランク戦士ですが、魔王の娘と結婚しました。新妻の魔王の娘さん、冒険者ギルドに入ってみたら、無双しまくりです。

４章 決戦

１４５話 『魔王城』攻略戦⑨～駄犬が鍵。

　　　──クルニア──

　重力型の地雷を踏んだため、身動きが取れなくなったクルニア。

　エトセラは、いまのクルニアなら楽に殺せると言い出した。

　クルニアは溜息まじりに言い聞かす。

「駄犬。よく考えろ。貴様だけで、ポリーヌに勝てるのか？　私と貴様は同じ、接近戦タイプ。一方、トラップ魔法を駆使するポリーヌは、遠距離戦タイプだ。我々にとっては相性が悪い。改めて聞くが、私の協力なしに倒せるのか？　一撃必殺の〈零時間のフライドチキン〉とやらの間合いに、ポリーヌを入れることができるのか？」

　エトセラは考え込みながらも、訂正してきた。

「〈零時間の肉団子〉」

「そうか。それで、どうなのだ？」

「そう、認める。ポリーヌは相性が悪い！　アタシとオマエで協力して、戦うよ！」

「そういうことだ」

　クルニアは〈破城槌〉を発動し、足元の地雷に戦闘槌を叩き付けた。不可視の地雷を壊すことで、重力から解放される。

「クルニア、クルニア。いまは〈天落なんたら〉は解いているの？」

「〈天落槌〉だ。常時発動していると、ＭＰを消費するからな。それより、地雷を破壊できると判明したのは、地味に収穫だ」

「けど爆発タイプの地雷だったら、破壊したと同時に、ドカンとくるよね」

「まあな。それで駄……エトセラ、ポリーヌはどこだ？」

　エトセラは尻尾を振りながら、駆けだした。

「ポリーヌの匂いは──こっちだよ！」

　先ほどクルニアが、エトセラに言い聞かせた内容に、偽りはない。

　ポリーヌとは相性が悪い。とくに今のように隠れられると。

　だからこそ、エトセラの嗅覚は武器になる。

「アタシの歩いたルートで追いかけてくるんだよ、クルニア。そこが地雷のないルートだからね」

「ああ」

　エトセラは、同行者のことなどお構いなしに、フルスピードで走る。

　クルニアの敏捷性なら、置いていかれる心配はないが。

　ふいにエトセラが立ち止まった。

　クルニアは〈天落槌〉を起動する。

「近いのか？」

「そこの部屋の中にいるね！」

　エトセラが示したのは、激しく戦闘するには不向きな狭さの部屋だ。

　さっそくエトセラが室内に飛び込む。

　クルニアは罠に備えて、部屋の外で待機した。

「あ、クルニア！　アタシだけ先に行かせるとは、この裏切り者！」

（とくに罠ではないようだな）

「すまない、エトセラ。部屋の前で足を痛めたので、速度を緩めたのだ」

　クルニアは適当なことを言いながらも、用心深く部屋の中に入った。

　ポリーヌの姿はない。

　エトセラは部屋の中央に座り、尻尾を振っている。

「ポリーヌは、どこだ？」

「アタシの座っているところから、ポリーヌの匂いがするよ！」

「……駄犬が、それは地雷だ！」

　これまでの爆発がそよ風に感じられるほど、今回の地雷は凄まじかった。

　エトセラがキャンキャンと、憐れっぽく鳴いている。

　いまので魔王城の一区画が、丸ごと消滅したことだろう。

　クルニアは考える。

　ポリーヌの地雷は、進化するようだ、と。

　防御力の高いクルニアとエトセラにダメージを与えるため、爆発力が増強された。

　さらにエトセラの嗅覚を騙すため、地雷からポリーヌの匂いを出すよう設定までされていた。

　エトセラはまんまと騙され、クルニアまで釣られたというわけだ。

　クルニアは立ち上がり、あたりの惨状を確認する。

　爆発の影響で、ここら一帯は激しく燃えている。

　エトセラを見つけたが、戦闘復帰は難しそうだ。

　防御力を上回る攻撃を受けたら、そこは小型犬だ。クルニアにとっては耐えられるダメージでも、エトセラには致命的となる。

　クルニアはエトセラのもとまで行った。

「だいぶ、やられたようだな」

　エトセラはクルニアに気づいていないようだ。

「……アデちゃん……アタシは……眠い……」

　エトセラは目を瞑った。

　てっきり死んだのかと思ったが、寝息を立て始めている。本当に眠り出したらしい。

（睡眠を取ることで、回復するのか？）

　エトセラにトドメを刺すならば絶好の機会だが、クルニアは止めておいた。

「駄犬。貴様の分も、ポリーヌを殺しておいてやろう」

　クルニアは考える。

　ポリーヌの攻略法は、どこにあるのか、と。

　ポリーヌは視線を向けるだけで、地雷を設置できる。

　この地雷とは、トラップ魔法〈ランド・マイン〉によるものだ。床だけではなく、空間にも設置が可能。

　しかも不可視。

　地雷は、爆発するだけではなく、重力を発生するものなど複数の種類がある。

　何より、地雷の内容自体が、戦闘の中で進化している。

　つまり戦闘が長引けば、それだけポリーヌの地雷もレベルを上げてしまう。

　では、どう攻略するのか。

　クルニアは、エトセラの傍に座った。

　それから〈天落槌〉を解く。

（追い立てられるのは貴様だぞ、ポリーヌ）

　　　──ポリーヌ──

　ポリーヌは、首を傾げた。

　クルニアは一撃必殺の〈天落槌〉を解き、座り込んだのだ。まさか諦めたというわけではないだろうが。

（何が狙いかしらね？）

　現在、ポリーヌは少し離れたところで、クルニアの動向を伺っていた。

　地雷による攻撃の唯一の弱点は、標的が動かなくなると、こちらも攻撃しようがないことだ。

（もしかして、持久戦にでも持ち込もうというのかしら？　そっちがその気なら──）

　ポリーヌは、〈ランド・マイン〉のアップデートを開始した。

　さらなる地雷の性能進化のためだ。

　次なる地雷は、相手が動かずとも攻撃できるタイプにするつもりだ。

　そして、次こそクルニアとエトセラの息の根を止めるのだ。

　そのときだ。

　クルニアが戦闘槌を振るい、空間を叩いたのは。

　そこから闇が噴出する。

　ポリーヌは、ハッとした。

（あの闇は、〈天落槌〉を纏っていた闇──〈天落〉。それを拡散させ出したということは）

〈天落〉の闇が触れた物質は、塵と化す。それがいま、拡散を始めたのだ。

　ポリーヌは舌打ちした。

　接近戦タイプのクルニアの中で、唯一、遠距離攻撃タイプともいえるのが〈天落〉。

　しかし、それは消滅の闇を拡散するだけ、という代物。

　クルニア自身も、闇の拡散はコントロールできないはず。

　ところが──

（まさか！）

　瞬間、消滅の闇が一か所に纏まり、形を成していったのだ。

　造り出されたのは、ワイバーンか。テグスを模したのは、明らかだ。

　全長は５メートルほどの、〈天落〉の闇で造られたワイバーン。

　もちろん、接触すれば、塵と化すだろう。

　それが飛翔し、猛スピードで迫って来た。

　ポリーヌは戦慄する。

（私の居場所が、知られている！）

　ポリーヌは身を翻し、走り出した。

　頭の中では疑問が駆け巡る。

　なぜクルニアは、ポリーヌの居場所を知ることができたのか。

　クルニアからは視認できない場所に、潜んでいたというのに。それにクルニアは、探索魔法も使えぬはず。

　なぜなのか──。

　　　──エトセラ──

　エトセラは夢の中で、ポリーヌを追跡していた。

「そこの突き当りを右だよ──あ、上のフロアへと移ったよ──」

　実はエトセラは、意識を失いながらも、クルニアの補佐をしていたのだ。

　つまり、嗅覚を使ってポリーヌを追跡する、という補佐を。

　先ほどは、ポリーヌの匂いを発する地雷に騙されたが、二度も同じ手は食わない。

　そしてエトセラは、寝言という形で、ポリーヌの位置を口にしていた。

　　　──クルニア──

　クルニアは、エトセラからの情報をもとに、〈天落龍〉を操る。

〈天落龍〉とは、〈天落〉の進化版だ。

　戦闘中に進化するのは、なにもポリーヌだけではない。

　拡散するだけだった滅びの闇が、操作できるようになったのだ。

　その上で、龍の形にすることで、操作性をさらに高めた。

　エトセラが言う。

「ポリーヌが、右側の空き部屋に隠れようとしているよ」

「逃がしはせん」

　クルニアは〈天落龍〉を、空き部屋へと向かわせる。

（これが貴様の最期だ、ポリーヌ）