Ｆランク戦士ですが、魔王の娘と結婚しました。新妻の魔王の娘さん、冒険者ギルドに入ってみたら、無双しまくりです。

４章 決戦

１４０話 『魔王城』攻略戦④～クルニアｖｓポリーヌ。

　　　──クルニア──

　クルニアは、素早く状況を考える。

　エトセラと、見たことのない眼鏡の女。

　女のほうは、人間のようだが、魔力を感じる。

　魔王城内にいるのだから、アデリナの配下のはずだ。

　だが、エトセラと対峙していた様子でもある。

(仲間割れか？　または──)

　クルニアは決断した。

　後顧の憂いを断つためにも、ここで双方（一人と一匹）とも討つ。エトセラは当然として、眼鏡の女も、のちにラプソディの敵となるかもしれない。

(姫殿下の敵を駆逐するのが、私の役目だ)

「〈天落槌〉！」

〈天落〉による消滅の闇を、戦闘槌〈殲叩き〉に纏う。

　一撃でも食らわせれば、敵は塵となる〈天落槌〉の出来上がりだ。

「ジェリコ。貴様は大人しく見ていろ。貴様の呪術は、使い勝手が悪すぎる」

　ジェリコは肩をすくめた。

「了解」

　クルニアはまず、眼鏡の女へと突撃する。

「エトセラ、手を貸すぞ！」

　エトセラが首を傾げた。

「え？　アタシの味方をするの？」

　瞬間、クルニアは〈天落槌〉を、エトセラへと投擲した。

「うわっ！　騙したな！」

　エトセラか紙一重で、〈天落槌〉を回避。

〈天落槌〉はブーメランのようにして、クルニアの手元に戻る。

　眼鏡の女が、不愉快そうに言う。

「私を利用しないでもらいたいわね。えーと、あなたは──」

「クルニアだ」

「そう。私の名は、ポリーヌ。別に私たちは、敵対する必要はないのよ」

「では貴様は、姫殿下──ラプソディ様の麾下に入るのか？」

　ポリーヌは少し驚いた様子だったが、にこやかに言った。

「私は、人を騙すのは嫌いではない。けれど、そればかりは、真実を言わないわけにはいかないわね。私は、リボルザーグ様の槍であり盾。〈四騎士〉の一人。あなた達を、〈幽獄〉には行かせないわよ」

　クルニアは納得した。

「どこの陣営の者が混ざりこんでいるのかと思ったが──リボルザーグということは、【螺界】の者だったか」

　ポリーヌは意外そうに言う。

「【螺界】を知っているの？」

「私にも、情報源はある」

　その情報源によって、レイが【螺界】施設に監禁されていたことも知ったのだ。

　エトセラが吠える。

「こら！　アタシを蚊帳の外にするな！」

　エトセラが回転し、小型竜巻と化して、移動を始めた。

　殺傷力は低そうだが、エトセラもこの竜巻で仕留めようという訳ではあるまい。

　一撃必殺のスキルが発動できる範囲まで、接近しようというのか。

（確か──〈零時間の肉団子〉という、ふざけた名のスキルだったな。しかし、名称はともかく、強力なのは確かだ）

　エトセラが〈零時間の肉団子〉を発動する前に、〈天落槌〉を振り下ろせるか。

　だが、ポリーヌがどう動くか分からない。

　クルニアはひとまず、エトセラから距離を取るため、後退した。

　ちらっと見ると、ジェリコの姿が消えている。単独行動に移ったようだ。

（邪魔が入らないから、好都合か──）

　刹那、小型竜巻で移動中のエトセラが、大爆発に巻き込まれた。爆発の衝撃は凄まじく、フロアの床が抜けてしまう。

　クルニアも下層フロアへと落下し、着地。

　墜落したエトセラが、転がる。

「ほげっ！」

　爆発の衝撃によって、小型竜巻は解除されたようだ。

　最後にポリーヌが着地した。

　クルニアは一考する。

　いまの大爆発は、ポリーヌの仕業のようだ。しかし、攻撃魔法を放った様子はなかった。

　すなわち、すでに爆発を起こすものが仕掛けられていた。

「トラップ型の魔法攻撃か。だが、このフロアにはいま落ちて来たばかり。トラップを仕掛けている暇はなかっただろう」

　クルニアは、ポリーヌ目がけて、突撃する。

　クルニアの唯一の弱みとは、遠距離攻撃を持たないことだ。

　ただし、その弱点を補って余りあるほど、〈天落槌〉は強力無比である。

（エトセラの攻略法は、だいたい分かった。だから、まずは得体の知れないこの女を、先に殺す！）

　ポリーヌはクルニアを見やって、ウインクした。

「いいの？　そんな不用意に走ったりして？」

「なに？」

　刹那、突撃する過程で、クルニアが踏みつけた床の一点。

　そこから閃光が走り、爆発炎上した。

　クルニアは衝撃波で吹き飛ばされながらも、壁に激突するかわりに、その壁を蹴って、跳躍。

　床に着地してから、身体に纏わりつく爆炎を振り払う。

（どういうことだ？　ポリーヌはいつ、トラップ型の攻撃魔法を仕掛けることが出来た？）

　ポリーヌは艶然として微笑んだ。

「あなたのような魔族、私はよーく知っているわよ。脳味噌まで筋肉だから、まともな戦略を練ることもできない。だから、私の〈ランド・マイン〉による地雷からは、逃げられないわ」

　クルニアはニヤッと笑った。

「それは、随分と過小評価されたものだな」

　内心で考える。

（トラップ攻撃魔法〈ランド・マイン〉か。聞いたことがない魔法だ。血統魔法か？　とにかく、この〈ランド・マイン〉が造り出しているものが、地雷という名のトラップか。この地雷が、先ほどから大爆発を起こしている。では、どうやって、地雷を設置しているのか？）

　エトセラが吠えながら、意味もなく歩き回りだした。そこは犬だからか。

「ムカつく、ムカつく！　アタシはいま、凄くムカつ、」

　とたん、またもエトセラの足元で爆発が起きる。

　クルニアは考える。

　少なくとも、地雷が起爆する条件は分かった、と。

　床に仕掛けられた地雷を、踏みつけたときだ。

　だが、肝心の地雷は不可視であり、しかも設置方法はいまだ不明か。

（ならば──）

　クルニアは戦闘槌を、振り上げる。

「仕掛けられた地雷ごと、このフロアの床を吹き飛ばしてくれる！」

　最強の攻撃力を誇る〈崇爆斬〉を発動。

　超高密度エネルギーを纏った戦闘槌を、床に叩き付ける。

　クルニアの考えでは、これでフロアの床が吹き飛ぶはずだった。

　ところが、解き放ったはずの超高密度エネルギーは、クルニア自身に跳ね返って来た。

「なに──！」

〈崇爆斬〉そのものの一撃を、クルニアは自身の胸部に受ける。その衝撃は、クルニアを吹き飛ばすほどだ。

　ポリーヌの声が聞こえる。

「残念。私の地雷は、爆発するだけが能ではないわよ」

　クルニアは背中から、床に落ちた。

（こちらの攻撃を跳ね返すタイプの地雷だったのか──）

　とたん、背中の下で地雷が起爆し、大爆破が巻き起こる。

　これの爆発のダメージを食らいながらも、クルニアはあることを決めていた。

（このクソアマは、必ず、殺してくれる）

　　　　──ジェリコ──

　ジェリコは通路を走りながら、激しく思考を回転させていた。

　エトセラと対峙していた女は、『リボルザーグの〈四騎士〉の一人』と名乗っていた。

　ジェリコの心臓は激しく跳ねていた。

（そうか。ラプソディの親衛隊員になったのも、全てはこのときのためだったのか）

〈四騎士〉を、ジェリコは知っている。

　かつて、ジェリコの暮らしていた村を滅ぼした男──ジェリコの家族を皆殺しにした男。

　あの男も、そう名乗ったのだ。

　ジェリコの記憶は、３年前へと戻る。

　魔族という種族だからといって、全ての者が好戦的というわけではない。

　ジェリコの生まれた村は、平和的な魔族の集まりだった。それが徒となった。

　あるとき、行き倒れた旅人を見つけ、村で介抱した。

　その旅人が、悪鬼だとも知らずに。

　数日後、ジェリコを抜かした村人全員は、苦しみながら死んでいった。旅人が解き放った、死の呪いによって。

　ジェリコだけ生き延びたのは、呪術師の素質があったからだろう。

　つまり、呪術に対して、免疫があった。

　それでも自身では解呪できず、ラプソディに救われたわけだが。

　いまジェリコが目指すのは、地下監獄〈幽獄〉だ。

　ポリーヌという〈四騎士〉は、『〈幽獄〉には行かせない』、と言った。

　すなわち、〈四騎士〉の仲間が、〈幽獄〉に降りたということだ。　

　ジェリコは、家族たちを殺した仇の名を、口にした。

　旅人だった男の名だ。

「〈四騎士〉の一人──イーゼル」

　刹那、ジェリコは立ち止まった。

（空気が変だ）

　後ろへと跳躍しながら、周囲を観察する。

　一見、おかしなところはない。

　だが──。

　ジェリコは〈顕微〉スキルを発動する。

　呪術師は、細菌を培養することもあるので、視力を超強化する〈顕微〉スキルを会得する者が多い。ジェリコもその一人だ。

　細菌の大きさは、１マイクロメートル。それを見ることができるのが、〈顕微〉スキルだ。

〈顕微〉スキルを発動したとたん、ジェリコにも見えた。

　周囲を漂う、大量のあるものを。

「これは──胞子か」