Ｆランク戦士ですが、魔王の娘と結婚しました。新妻の魔王の娘さん、冒険者ギルドに入ってみたら、無双しまくりです。

３章 再起動

１２８話 ぶらり旅③～ハニが巨人をボコって、自信を取り戻す話。

　　　　──ハニ──

　その夜。

　ハニは、考えていた。

　これで３度目だ。どこかの村で、襲撃者たちを待ち構えるのは、と。

　１度目は、エルフの村を、リザードマン盗賊団から守ったとき。

　２度目は、アドコンナ村で、吸血鬼たちを撃退したとき。

　そして、３度目は、今だ。報復の虐殺に来る人さらい組織を、これから迎撃する。

　ハニとしては、こんなところで寄り道している場合ではないのだ。

　ラプソディを見つけねばならないし、アデリナも倒さねばならない。やることは多いのに、さらに増えてしまった。

　どこで間違えたのか。

　振り返ってみると、雑木林の空地で朝食を食べたことだ。

　助けを求めてきた子供と遭遇しなければ、こんなことにはならなかった。

　さらに、ハニは考える。

　強大な敵に、サラと２人だけで挑むのも、これが３度目だ、と。

　１度目は、〈純白の塔〉で黒龍と戦ったとき。

　２度目は、リウ国の王城で、ルティと戦ったとき。

　腹立たしいことに、両方ともハニは敗北している。黒龍には殺されたし、【第二形態】のルティからも敗走した。

　ハニは、ここのところ敗北が多いような、と考えを進める。

　先ほども、危うくキノコ如きに殺されかけたし。

　実のところ、ハニは自信を無くしかけている。

　どうも、自分はあまり強くないのではないか、と。

　リウ国で冒険者になったころは、無双していたものだ。

　闘技大会では、かのバジリスクも倒した（幼体だったが）。

　事態が狂ってきたのは、〈地獄梟〉に倒されかけたときか。

　あれ以来、これという勝利がない。せいぜい倒したのは、討伐パーティの三流の呪術師くらいか。

　そこまで考えて、ハニはげんなりした。

　三流の呪術師だって、ハニは負けるところだったのだ。呪いによって、ほとんどゴーレムにされてしまったのだから。

　そこをサラが通りかかり、回復魔法で救出してくれたわけだ。

（おかしいなぁ。ボクは、強いはずだよ。少なくとも、雑魚ではないはずだ。それなのに、これはどういうことだろう？）

　単純な話ではある。

　とにかく、戦う敵が片端から、強すぎなのだ。

〈地獄梟〉、黒龍ムシャムシャ、ヴァンパイア王女。

　どいつも、強敵ばかりではないか。

（強敵とは、もう戦いたくないなぁ）

　かといって、敵が雑魚すぎるのも考えものだ。

　集団誘拐の実行犯だった男どもは、弱すぎて、倒したうちに入らない。

（ふむ。ちょうど良い強さが欲しいよねぇ。かつて倒した、吸血鬼リークなんかは良かったなぁ。苦戦しつつも、倒せたし……いや、リークを倒したときも、レイとリガロンが協力はしたけども）

　ハニは溜息をついた。

　レイは、魔王ブート・キャプでレベルを上げ、帰ってきた。

（ボクも、あれかな、修行とかするべきかなぁ？）

　そんなハニも、（ローペンなら、余裕で勝てるけどなぁ）とは、思うのだった。

　現在──ハニがいるのは、無人となったヒゴ村の中心だ。

　ヒゴ村とは、ホンスの暮らす村。村人は、すでに全員退避している。

　ハニはヒゴ村の全域に対して、探索魔法を発動していた。

　いま、この探索魔法に引っかかる者があった。

　すなわち、侵入者だ。

　だが、ハニは首を傾げる。

　どうも、おかしいのだ。

　侵入者たちは、唐突に村の中に現れた。まるでワープして来たかのように。

　さらに、そのサイズだ。

　探索魔法では、対象の姿形までは掴めない。

　それでも、大まかなサイズくらいなら分かる。ただ普通は、『大人』か『子供』かくらいの見極めにしか使えないわけだ。

　ところが──。

　そばで待機しているサラが、ハニに問いかける。

「どうしましたか、ハニさん？」

「大きすぎる」

「お月さまがですね」

「寝ぼけている場合じゃないよ、サラ」

　ハニとサラが待機している場所は、市庁舎の屋上。市庁舎は、ヒゴ村の中心にあり、最も高い建物でもある。

　村への襲撃者を待ち伏せするには、ちょうど良い建物だ。

　ハニは、侵入者を探知したほうを見た。

（あ。探知魔法のミスじゃなかったんだね）

　月明りの中、３０メートル・クラスの影が、３体、近づいて来るのだ。

（本物の巨人じゃないか。というか、なんで生きているんだろ）

　巨人族は滅ぼされたはずだ。

　だが、現に目の前を歩いている。

　巨人のサイズからして、そうそう長いあいだ、身を隠してはいられないはず。

　つまり、絶滅せずに生き延びていたのなら、目撃されていなければおかしい。

（ヒゴ村の中に、ワープするようにして、いきなり現れたよね。だけど巨人族は、魔法は使えないはず。……何者かが、送り込んできたのかな？）

　ハニが考え込んでいると、サラが感嘆の声を上げる。

「巨人ですね。はじめて見ました」

「そりゃあ、そうだよ。絶滅したはずの種族だものね」

　のんきに会話していた２人だが、同時に事の重大さに気づいた。

「……まさか、見せしめに村人を虐殺しに来たのが、あの巨人たちなのでしょうか」

「どうやら、そのようだよ。見てみなよ」

　巨人３体は、屈みこんでは、家屋内を覗き込んでいる。

　サラが言った。

「村人を探しているようですね」

　事前に村人は避難させたので、いまこの村にいるのは、ハニとサラ。さらに、巨人が３体。

　ハニは、あることを思い出した。

「聞いたことがある。巨人族は雑食だったそうだよ」

「雑食は人間もですよ？」

　数秒してから、サラも、ハニの言いたいことが分かったようだ。

「食べるために、村人を探しているのですか？」

「だね。ほら、誰もいないと分かった建物から、壊しだした」

　ハニが指さした先では、巨人たちが家屋の破壊を始めている。蹴ったり、持ち上げて投げたりと、癇癪を起しているようでもある。

「ハニさん。このままだと、村人の住む場所がなくなってしまいます」

　ハニは拳を握った。

「じゃあ、巨人退治といこうか」

　ハニはサラを抱えて、市庁舎から飛び降り、巨人たちのもとへ駆けた。

　巨人は、鈍感そうに見えて、なかなかに鋭いらしい。すぐさま、ハニ達に気づいたので。

　ハニは、サラをおろしてから、まずは挨拶がわり。

〈ゴッド・フレイム〉を発動した。

　狙いを定めた巨人を、塔のごとき火柱で飲み込む。〈ゴッド・フレイム〉が終わったときには、巨人の焼死体が出来上がっていた。

　これで、残るは２体。

（ふむ。〈ゴッド・フレイム〉は、殲滅魔法なんだから、こうでないとね）

〈ゴッド・フレイム〉が一撃必殺となって、ハニは気分がいい。ここのところ、〈ゴッド・フレイム〉直撃を受けても、平然としている敵が多かったので。

　サラが、注意する。

「ハニさん。無暗に命は奪わないように、お願いしますよ」

　そんなサラは、まず〈ホーリー・アロー〉を連射。

　２体目の巨人の膝頭に、聖なる矢が集中する。

　膝を破壊された巨人は、尻餅をついて、倒れた。

　瞬間、サラは巨人へと駆け出しながら、〈ホーリー・ブレイド〉を発動。

　聖なる刃で武装した〈天使の杖〉が、一閃。

　尻餅ついた巨人の右手首を、切断した。

　その巨人は、怒りに我を忘れたか、尻餅のまま暴れ出す。

　そもそも両膝を壊されたので、立ち上がれないわけだが。

　対するサラは冷静に動き、もう一度、〈天使の杖〉を一閃した。

　今度は、その巨人の左手首も、切り落としてしまう。

　これで２体目の巨人は、両膝と両手を破壊され、戦闘続行が不可能となった。

　ハニは思う。

（……命は取ってないけど、けっこうエグイ戦い方のような）

　ハニは跳んで、近くの建物の屋上に着地。

　そこから、さらなる大跳躍。

　目指すのは、最後の巨人の頭部だ。

　その巨人の脳天へと、必殺技〈ペチャンコ礫波〉の拳を叩き込む。

　瞬間、頭頂部への一撃を受けて、巨人はぶっ倒れた。

　ハニは、サラのそばに着地。

「ふぅ。巨人といっても、たいした敵ではなかったね」

　サラは、ハニの後ろを見やる。

「──あの子は、逃げ遅れた村人でしょうか？」

「え？」

　ハニも、サラの視線を追いかけ、子供を見つけた。

　女児のようだが、どうにも不気味だ。

　漆黒の髪は長すぎて、顔までも覆っている。

　ふいにハニの頭の中で、女児の声がした。

〈テレパス〉だ。

〔その方らは、なんの恨みがあって、私(わし)の巨人たちの食事を、邪魔するのか？〕

　ハニは鋭い口調で言った。

「サラ、あの女児は敵だよ！」

「ですが、まだあんなに小さいのに」

「見た目に騙されちゃダメだって。リリアスも小さいけど、クルニアさんより強いんだからね！」

　ハニは、〈テレパス〉を使ってきた女児に、言った。

「キミは何者だ！」

　女児の身体が浮かび上がる。

〔私(わし)の名は、リボルザーグ。【螺界】の〈管理者〉であり、巨人たちの飼い主だ〕