49/227
裏話
首都神殿の裏門を守る兵士に，黒の少年は一枚の金貨を握らせた．
そして，にっこりとほほ笑む．
兵士は少し悩んだ様子を見せてから，金貨を懐にしまう．
どうやら心得ているようだ．
「“聖女”に会わせて．」
こちらの要求を伝える．
しかし聖女と聞いたとたん，兵士の顔がこわばった．
「それは，……さすがに無理だ．」
「会うのは，僕と主人のカズリ様だけだよ．」
力のない子どもと女性の二人だけである．
「そんなに警戒しなくてもいいのじゃない？」
「まぁ，そうなのだけど．」
兵士はあごをなでる．
「聖女様は大切なお方だからな．カズリ様は，いったい何の用なんだ？」
「ライクシード殿下と婚約したことを自慢したいみたい．」
「へ？ なぜ聖女様に？」
兵士は目を丸くする．
だがすぐに，
「あー，聖女様と殿下が恋仲だったからかぁ．」
と，納得した．
「ということは，聖女様に勝利宣言でもするの？ 殿下は私のものよ，おーっほっほっほ？」
手振りまでつけて，彼女のものまねをしてくれる．
ウィルは思わず笑ってしまった．
「なら，金貨をあと二枚くれよ．警備隊長と話をつけてやるから．」
「ありがとう．」
少年は，カズリから預かった金貨をさらに二枚，兵士の手に落とす．
金貨の輝きに，兵士は表情を緩ませた．
「臨時収入だな．隊長も喜ぶぞ．」
神殿の兵士たちは職務に忠実ではなく，簡単にわいろを受け取る．
貧民街のうわさは本当だったらしい．
きっと後悔するよ，と黒猫は口もとに笑みを刻んだ．
