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「あ………あなたぁ!」

　口を開いたのはツードの妻、スリールだった。

　常時こんな感じで、猫なで声も炸裂させている。

　スリールはツードに寄り添い、腕に手を絡める。

「いけませんわ。ほら、もうこんな時間」

　スリールはホールの時計を示し、それから顔を寄せた。

　ワンスもつられて壁の時計を見る。

　そして驚愕の事実を知った。

　なんとツードが爆死する一時間前に戻っていた。ありえない。が、現実は今、目の前にある。ゆっくりとではあるが、刻一刻とツードを死へと誘うように秒針が時間を刻む。

「今日はもうお酒はおよしになって?　もう休まれてはいかがです?　ね?　そうしましょう。あなた、最近疲れが酷いと嘆いておられたではありませんか。せっかくお休みが取れたのですから。パーティーのことはなにも心配いりませんよ。また明日に続きをすればいいのですから」

　激務に追われる大企業の会長ともなれば、一日の睡眠時間など短いに決まっている。抱えるストレスも常人の比ではないだろう。

　そんな夫を見かねて、良妻たるスリールは決して無理をさせず、愛する夫の体調を優先した。

　すると、ツードの娘であるフォームも加勢する。

「お父様。お疲れなのでしょう?　主催たるお父様が不健康な顔をされては、私たちも不安になってしまいます。どうぞお休みになってくださいませ」

　良妻の娘も、愛する父を思いやることのできる器量を有していた。

　比べてワンスの妹とくればどうだ。

　ワンスが最後に顔を見たのは五年前。妹は当時十三歳。貧しい畑を耕すことしかできない両親を辟易し、喧嘩をするばかり。

　結局都会へ憧れ、三つ歳が上の村長のドラ息子と「外に連れ出す」ことを約束して性交渉をし妊娠。出産をしたかどうかは知らないが、母体としては肉体が未熟ゆえ、最悪母子ともに命を落としているかもしれない。それこそ親不孝同然だろう。

　穢れを知らないツードの娘、フォームは父親の健康を心配できる良い子だ。もしツードの娘ではなく、町娘であったら交際を申し出ていたかもしれない。

　さて───とワンスは思考を切り変えた。

　ここから先はす(・)で(・)に(・)見(・)て(・)い(・)る(・)。

　良き妻と良き娘に心配されては、喜ばない男はいない。「そ、そうか?」とニヤニヤしながら退室を決めた。

　もう知った未来だ。スリールとフォームの発言も、推理小説が好きな影響で、それが何気ない会話であろうと記憶できるようになっている。すべて合致。

　そしてツードの発言もまた、

「い(・)、嫌(・)だ(・)!」

「………うん?」

　違っていた。

　ツードは肯定しながら退室するも、なぜか知った未来とは異なる結果となる。

「わ、私はまだ寝ない!　寝てたまるものか!」

「なにを仰っていますの?　フラフラになるまでお酒を飲んでいらっしゃるというのに」

「そうですよお父様。お体に障りますわ」

「うるさい!　まだ寝てたまるか!」

　ツードが拒否した影響で、スリールとフォームの発言が新規で更新されていく。

　いったいこれは、どういうことなのだろうか。

始まりました。茶番劇。

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