４１話 お市サイド⑨ 吉乃さんへ(後編)
久々のリアルタイムお兄ちゃん声。もっと遠い存在に感じるのかと思ったのに。
忘れていた《わたしの日常》が戻って来た、そんな気がした。しかも「あっかんべー」付きで。背を向けようって頑張ってるのに、どーしてあなたはそんなにイジワルなの？！ でもでも！ それ以上に、なんでこんなに嬉しーのよォ！
……お兄ちゃん、やっぱいいな。
はぁあ。ふー。
しばしの悦楽。
なのにナガマサったら、イミなくお兄ちゃんにが突っかかっていっちゃって！ アホチンッ！ 急にハラハラしだした。ケンカなんて、して欲しくないからっ！
「いい加減にしなよっ、ナガマサ！ そのへんで止めなさいっ」
『分かってるよ。ついカッカきちまった』
「早く吉乃さんを呼び出してよ」
上手く話を誘導して吉乃さんを呼び出して欲しかったの。オレに任せろなんてゆーものだから、つい頼っちゃったら、ホラ、何故かふたりがケンカを始めてるし。数パーセントくらい不安だったのが見通し甘かったぁ。
半ば諦めムード漂わせてたら、何と！ 吉乃さんが登場した！
結果オーライってやつ？ ヨカッタぁ。
そうこうするうちに人の出ていく音。ツイてることに、吉乃さんの方から「ナガマサとふたりで話がしたい」って言ってくれたので。渋々のお兄ちゃんと帰蝶ちゃんが退室したとうかがえた。
『市。いいか？』
あっ、ナガマサ。吉乃さんにわたしの存在がバレちゃうよ、いちいち問い合わせしないで。
『……お市ちゃん？ わたしです。吉乃です』
「はあぁぁぁ？」
吉乃さん？！
なんでナガマサ、電話代わってんの？！
『わたし、うすうす気付いてました。長政さまが陰で遣り取りされておられるの』
「うう」
『お市ちゃん、どうか返事してください』
「……」
あまりに唐突だったんで、どーしていいか分かんない。
『……お市ちゃん』
「あ」
『……はい』
「あの」
『はい。ゆっくりでいいですよ』
なんでだろ？ 鼻がヒクヒクする。目がジーンってする。
「わたし」
『……はい。……はい。どうしましたか』
「あ、あのね、わたし、吉乃さんは地味だって思うんだ」
『えー？ そーですかぁ？』
「地味！ 地味すぎ！ だからさ、派手でバカバカしい服、プレゼントしたの！」
『それって、どうしてですか？』
うーん。口に出したくないよォ。……でも。
電話の向こうの吉乃さんは気が長いのか単に優しいのか、根気強くわたしの次の言葉を待っている。見えなくてもニコニコ顔が伝わってくる。
うう。
「あのさぁ、吉乃さんにはいつも楽しく元気で居て欲しいんだ。そうしたらお兄ちゃんだって嬉しいし楽しくなるでしょ？」
『ああっ。……そういうつもりだったんですね』
「し」
『し？』
息苦しい。胸が、痛い……。
でも。ちょっぴりだけ、嬉しい。
だって、考えようによっては、お兄ちゃんの笑顔を運んでくれた人だから、とってもいい人だって確信できたから。ちょっぴりだけ、そう思えるから。
だから。
さぁ、口を開け！ わたし！
「幸せになってね！ 吉乃さん！」
『……』
？ 聞こえなかったかな？ もっかい言うね。
「吉乃さん、おめでとう！ お幸せにね！」
『……』
――アレ？
まさかの無反応？ ……そんなー。
「ち、ちょっとぉ。ここはカンドーして『ありがとう』を連呼するところでしょー？」
『……』
「……あ」
ひぃぃぃぃ！
わたし、道化！ ピエロってるぅ！
『オイ、市。オレだ！』
「オトコになってるぅ！」
『オレだ、オレ！ ナガマサだ！』
「な、ナガマサ？」
『吉乃さんな、お前の臭いセリフにカンドーして言葉を詰まらせて泣いてるぞ』
はー……。
臭いは言わなくていい！
「と、とにかく良かったよ。じゃ、よろしく言っといて」
予定外だったけど、直接話できて結果的に良かったかも。
『あ、お市ちゃん！』
「ん？ 吉乃さん？」
『わたしです、吉乃です。ありがとう、本当にありがとう、お市ちゃん』
「あ、今更ヤメて。恥ずかしーよ」
『お市ちゃん、イカスルメル星には帰ってなかったんですね？』
「うん。……って、うわ！ たばかられた？！」
『そんなつもりじゃありませんが、まだ近くに居るんでしたら、帰ってあげてくださいな。お兄さんのところへ』
今度はわたしが沈黙する番のよう。考えがまとまらないんじゃなくって、返事すらしたくないだけ。吉乃さん。わたしって女のことをまったく分かってないよ。
「吉乃さん。わたし、いまイカスルメル星にいますから。ゼッタイに岐阜城には戻りません。そーゆーセリフは有難迷惑ですから」
『……お市ちゃん』
「じゃ、これで切りますね」
『お市ちゃん！ わたし分かってますから！』
「……何を？」
『お市ちゃんのキモチを分かってて、その上で信長さまを愛していますから！ これからはお市ちゃんに気兼ねはしませんから！』
吉乃さんはホントに良い人だ。
わたし、大負けだ。
今日こうして、この人とお話が出来て。
よかった。
「吉乃さん。わたし、あなたが大大大キライ！ だから、わたしもしあわせ探しちゃるからね！」
『わたしはお市ちゃんが大大大スキです、だからずっと負けません』
「わたしもだ！ 次は勝つから！」
『はい！』
離れたところでナガマサの男泣きする声が聞こえた。
もーっ。ウザイ！
