1節目
アロンズ王がいる城塞へ向かう前に、二人は再びイリンカの南にある聖域の森へと来ていた。この場所で感じた穏やかな空気に、グラマトンの力の影響を感じたからだ。
「あの魔物、ひょっとしてまた出てくるかな」
「また襲ってくるようなことがありましたら、私がお守りします」
予想通り前に戦った魔物、森を守ってるという聖獣が待ち構えていたが、こちらを見ている様子に不思議と敵意はないことが直感的に二人には感じ取れた。改めて近づいてみるとやはり大きい。貝紫の世界にはこれほど大きい生き物は象くらいしかいなかった。しかも二本の足で巨体を支えて立っている。ここが異世界であることを実感させられる。
「ぐふー」
聖獣は息を吐くように唸ると、背を向けて歩き出した。二人を森の奥へと案内しているようだ。
「ついていってみよう」
森の中は爽やかな風が流れていて、その清々しさと穏やかな空気は長く歩いても疲れを感じなかった。時折両脇にある木々の間から、好奇心からか鹿やウサギ、猪の様な動物たちがこちらを覗き込んでいた。
「なんか動物たちにこうやって見られてるとちょっと照れるな」
やがて、開けた場所に出た。その中央に陽の光を浴びて鈍く輝く大きな一枚岩が鎮座している。近づくとその表面に不思議な文様が刻み込まれていた。
「やっぱり！ これはグラマトンの文字だ。その力を感じる！」
貝紫は前に出るとじっと刻まれたグラマトンの文字を見つめる。頭の中に直接その言葉の読み方が浮かび上がってきた。
「この森が聖域と呼ばれてるのは、グラマトンの影響を受けていたからなんだと思う。それでこんなにも気持ちのいい場所になっているんだ」
だから、動物たちもこの森でのどかに生きているのだろう。森を守っている魔物がどれほど昔からこの森にいるのか分からないが、いつからか魔物でありながら、森と動物を守る聖獣と呼ばれるようになったのだ。
そう言って貝紫はここまで案内してきた魔物を探した。魔物は隅の木陰で小鳥の群れと戯れている。やはり、この魔物は聖域の森を守る聖獣なのだろう。だから動物たちも懐いている。
「ありがとうな。この力、きっと有効活用して見せるぜ！」
森を守る魔物に貝紫は約束するように叫んだ。魔物も貝紫の言ったことを理解したのか一瞬笑ったような気がした。
「今度何かあったら俺たちもこの森を守るために力を貸すからな！ じゃあ、俺たちは行くから！」
小鳥たちと一緒の聖獣に見守られながら、貝紫たちは聖域の森を後にした。
