ギルドは本日も平和なり

問題だらけのギルド編

二十一話 魔水とその代わり

会議が終わりに近づく頃、アレーナさんが手を挙げた。

「すいません。一つ報告があります」

「なんですか？アレーナ部長」

ミーナさんが促すと、アレーナさんが立ち上がり一枚の書類を手に取った。

「魔水についてです。先日、そこにいるテプトさんより提出された報告書によると、魔物の森にある池では、今後魔水が採れなくなるとの事が書いてありました。理由については信じ難い内容ですが、もしもそうだとするなら、今後町で販売されているポーションの値上がりが予想されます」

「なんだと？」

その言葉に、安部の部長が眉を寄せた。

「まずは事実確認を。テプトさん……この魔水が採れなくなる原因として、精霊が池からいなくなるためと書いてありますが、これはどういうことでしょうか？」

何だよ。またしても急だな。俺は立ち上がる。

「書いてある通りです。あの池に住む精霊は、遠くの地へと旅立つと言っていました。魔水は精霊の魔力を含んだ水です。そのため、今後は魔水が採れなくなります」

「魔水が精霊の魔力を含んだ水だと？そんな話は聞いたことがない。……というより、お前は精霊と話せるのか？」

あれ？おかしいな。……精霊本人から聞いた話だから間違いないと思うんだが……まさか、人にはあまり伝わっていないのか？

「俺は万能型なので精霊とも話すことができます。あと、魔水については昔精霊から聞いた話です。信憑性は高いかと思います」

「お前の話を聞いてると万能じゃなくて、全能なんじゃないかって思えてくるよ」

安部の部長が半ば呆れながら言う。

「そんなわけないじゃないですか」

それに笑いながら答えた。

「古い文献に載っている。……魔水の採れる池や湖には精霊が住む」

ローブ野郎が呟いた。

「なんにせよ、ポーションが値上がりするのは痛いな。ケチって買わずに向かう冒険者が出なけりゃ言いが……至急安部の方で対策を考えよう」

そんな命知らずの冒険者がいるとは思えないが、可能性としては考えられる。俺は軽く見ていたが、けっこう大事(おおごと)なのかもしれない。

「今後ポーションが値上がりした場合、ポーションの材料に関する依頼の報酬金額もあげることになります。報告は以上です」

アレーナさんがそう締めくくり、座った。それと入れ替わりに、今度はローブ野郎がゆっくり手を挙げた。

「……対策案として、魔血をギルドから販売する」

その言葉に、この場にいる俺以外の者達が、息を飲んだ。

魔力を回復させる方法はいくつかある。

・魔力回復を待つ

・回復魔法の使用

・薬の使用

ローブ野郎の提案する魔血というのは、薬の使用に入ると思う。魔血とは、魔物の血液であり、公式的には販売されておらず、闇の取引で入手可能な代物だ。とはいっても、冒険者の中では魔力を回復させる有用な方法として知られており、長年冒険者をやっている者の中には、倒した魔物の生き血をその場で飲む強者もいた。

そういえば俺もよくやったなぁ。

「そんなことをすれば、ギルドの信用は落ちるぞ？」

安部の部長が苛立ち混じりに反論した。

魔血が公式的に販売されていないのは、魔物を殺してすぐの新鮮な血液を採取しなければいけないからだ。冒険者が狩ってきた魔物から血液を採っても、それは魔血としての効果を果たさないのである。

つまり、ローブ野郎はこう言っているのだ

『魔物を養殖したい』と。魔物を討伐する冒険者のために、魔物を養殖するのは、確かに矛盾が生じる気がする。

「ポーションが手に入らない。……ならそれに代わる物は必須」

「それはそうだが……しかし、それをする機関はギルドには……」

「あるよ。……クックックッ」

ローブ野郎は抑えきれないというように笑った。

「闘技場の……地下。研究施設を……造った。クックッ」

「本当ですか？」

それに反応したのはアレーナさんだった。その目には怒りが宿っている。

「そんな事は聞いていません！資金は何処から調達したのですか！？」

「クックッ……もちろん自分から。許可は貰ったよ？ギルマスの判子」

おいおい、あのおっさんが許可しちゃったのかよ。

「どうせ奴に薬でも持ったのだろう？」

さらりと怖いことを言ってのける安部の部長。

「……クックックッ。知らないね」

……マジっぽいな。

「魔血のことはともかくとして、どうしてそんなものを造ったんですか？」

ハゲが訝しげに聞いた。

「闘技場での医療設備が少ない。……だから造った」

なんだよ。理由はまともじゃないか。

「確かに、ここ数年、闘技場での死亡者数が激減しています。その理由はそれだったのですね？」

ミーネさんが静かに言った。それに、ローブ野郎は「クックッ」と笑う。こいつはまともに会話できないのか？

「研究施設では、月光草の栽培に成功しているよ」

なん、だと！？その言葉には、さすがの俺でも驚いた。

月光草は満月の夜にしか採れない薬草である。それもポーションの材料であり、それを飲めば体力が回復。傷口に掛ければ、治癒力が増す。それの栽培に成功した？どんな魔法を使ったんだ。

「月が満ちた夜は、魔力濃度が高い。……ムーンスライムの魔石で密閉した空間を作って栽培すると出来たよ。クックックッ」

なるほど。……考えたな。スライムは昼間にしか出現しない。しかし、満月の夜に出現するスライムがいる。それがムーンスライムである。しかし、大抵はすぐに夜の魔物に倒されていなくなってしまう。ムーンスライムを倒すには、出現ポイントで辛抱強く待っている必要があるわけだ。俺もスライムを養殖していた時、ムーンスライムが一番少なかった。彼らはかなり希少な魔物で、その出現率のみで、ランクAに指定されている。

「もしも、それが事実ならこの国に衝撃が走るわ。……なぜ報告しなかったの？」

ミーネさんも驚いている。

「闘技場で血を流す人達のためにやったこと。……そんなのは考えてないよ。クックッ」

こいつは意外と考えてやっているのかもしれない。ただ、見た目と言動が怪しすぎるだけなのかもな。

「この会議が終わったら、すぐに研究成果を報告書にまとめなさい」

「……わかりました」

「あと、魔血の件はダメよ？」

「……クックックッ」

あ。こいつ分かってねーわ。

ミーネさんも気づいたのか鋭い刺すような視線をローブ野郎に送っていたが、やがてため息をついた。

「それじゃあ会議は終了ね」

こうして、会議は終わりを告げた。