106. お茶会という名の注意喚起 -前半-
1年もあと少しで終わりますね。
私にとってはかなり早い1年でした。
まぁ、まだ2ヶ月くらいあるんですけどね。
関係ないお話にお付き合い頂きありがとうございます。
ということで、本編へどうぞ！
あれから一週間たった今日。
私たちは屋上の奥にいた。前回は丸く小さなテーブルと二脚の椅子しかなかったが、今回はイズトハイツに手配してもらい五脚分用意してもらった。私はイズも座ればいいのにと思ったが、必死にイズに止められたから5脚になった。
細長いテーブルではなく、丸い大き目なテーブルだ。
このほうが皆と平等に話せる。これは兄様の案だ。一番身分の高い兄様がそういってくれてよかったよ。
私が最後に全体をチェックし終わった後、リックが来た。その背中にはジェイドが身を隠しながら来た。
リックはニコニコしているが、ジェイドはオドオドしている様子だった。
私が「ようこそ！お茶会会場へ！」と言って、席に案内するとジェイドが頭を下げてきた。
「す、すまない！！君には失礼なことをしてしまった！！僕はどうなってもいいから、リクのことは許してくれ！！」
「・・・？えっと・・・どういうこと？」
「ごめんね～！ジェイがずっと処罰されると思っててさ～」
「何で？！ジェイド先輩？！大丈夫ですよ！今日はそれの原因について伝えに来たんですから！」
「えっ・・・？あっ・・・処罰は受けなくていい？」
私が「大丈夫！」と伝えている横ではリックがニヤニヤと私たちの様子を見ている。ジェイドにどんな伝え方をしたのだろうか・・・？
そんな状態の時に兄様とラインがやってくる。
「・・・レンド？何やっているんだ？それにリクも・・・。」
「おっカイン！見てるだけだよ～！」
「貴方っ！！何回も言いますが、カイン様に敬称と敬語を使いなさい！！」
「わかってるって～！ライン～！」
「それは別にいいんだが、俺の愛しい弟をいじめないでもらえてるかな・・・？」
兄様はいつも通りといった感じでリックに注意する。仲いいんだろうな・・・。そう微笑ましく思っていると、兄様は私の方に来てぎゅっと抱きしめてきた。
「今日はお茶会に誘ってくれてありがとう。わが愛しい弟よ。」
「こちらこそ、来てくださりありがとうございます！」
そう言って抱き返す。
兄様は満足したのか、名札のある席に着いてくれた。兄様が座ったのを見ると、リックとジェイドも座った。ラインは頑固として、座ろうとしない様子だったので、仕方なく椅子は空席のままそこに置いておくことにした。
青空に座り、私の方を一斉に向いている攻略対象。それは誰が見ても乙女ゲームの表紙だ。
私はここは現実だと深呼吸をして、立ったまま話し始めた。
「本日はお忙しい中、私のお茶会に来て下さりありがとうございます。楽しんで頂けると幸いです。」
そういった後、ハイツとイズは人数分のお茶とお茶菓子を持ってきた。
テーブルの上は華やかになり、みながそれぞれ砂糖を入れ、スプーンをクルクルと回り始めた。
私はとりあえず大丈夫かな？そう肩を下ろしてから、早速本題に入り始めた。
「さっそくですが、今日お呼びした理由をお話し致します。まず、高等部1年のスズネ=ヤナギはご存知ですか？」
「あぁ、入学式にぶつかってきた少女の事だろ？」
「はい、そうです。…実は彼女、聖女なのですがその中にあるスキルに問題がありまして。」
「……それは公表していないから秘密のはずだが？どうしてコイツらに話していいのか？」
兄様が少し怒った話し方で私に聞く。私はその怒りをピリッと感じる。しかし、落ち着いて兄様と目を合わせる。
「大丈夫。信頼出来る。」
私がそういうと兄様は「そうか…」と優しく微笑んでくれた。そして、「すまない。続けて。」と言われた。
なので、私はそのまま話を再開した。
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