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第54話：生ける設計図（ライヴ・アーカイブ） ―49歳、古代の「生身」と対話する―

1. 地下40層の「タイムカプセル」

　「マスター、地下2500メートルの第40層……第48話で合格をくれた古代ゴーレムが守っていた領域の最奥で、生命維持装置を確認しました。……中には、人間がいます」

　ベアトリーチェの報告を受け、盆山はキャリアーの指揮をガムリに任せ、急遽地下へと戻った。

　漆黒のチタン合金で守られた小部屋の中、青白い光を放つカプセルに一人の少女が眠っていた。彼女の傍らには、盆山が使っているものよりも遥かに高度な「多次元ホログラム式・工程管理表」が浮遊していた。

「……こいつは、ただの生き残りじゃねえな。……ベア、このコンソールのインターフェースを解析しろ。……どうやら彼女は、この地下都市全体の『総監督（チーフ・エンジニア）』だったらしい」

2. 施工：超低温解凍（クライオ・リカバリー）と「現場の引き継ぎ」

　盆山は、少女を安全に目覚めさせるための「クリーン・リカバリールーム」を即座に削り出した。

「解凍は急ぐな。……周囲の魔力密度を彼女の時代の基準まで徐々に上げろ。……潜水病（減圧症）と同じだ。……急激な環境変化は、人間という名の精密機器を壊す」

　少女……アイリスが目覚めた時、彼女が最初に目にしたのは、作業服を着た49歳の男が、古い魔導端末を必死に叩いている姿だった。

「……アナタ……？ ……この『低レベルな術式』で……私のサンクチュアリを……パッチ（継ぎ接ぎ）だらけにしたのは……」

「……やれやれ、挨拶より先に『手抜き工事』の指摘か。……耳が痛いね。……だが、あんたが寝てる間に、この世界は一度滅びかけてんだ。……現役の現場監督（俺）が、なんとか騙し騙し維持してやったんだよ」

3. 49歳の職人談義：『遺産』を『現役』に戻す

　アイリスは、盆山が作り上げた「サンクチュアリ（第50話）」の全図面を高速で閲覧し、鼻で笑った。

「……非効率。……エネルギーの損失率が4%もある。……古代の基準なら不合格ね」

「……4%も、じゃねえ。……4%『しか』ねえと言ってほしいもんだな。……いいか、お嬢さん。……あんたの知識は確かに凄いが、それは『過去の完成図』だ。……俺が今やってるのは、『壊れた世界のリフォーム』なんだよ」

　盆山はアイリスに、使い古した自分のヘルメットを差し出した。

「……文句があるなら、現場へ来い。……あんたの『理想』と、俺の『現実』。……どっちが今の連中を幸せにできるか、一緒に汗をかいて確かめようじゃねえか」

　49歳の現場監督は、古代の叡智という名の「最高のスペシャリスト」を仲間に加え、インフラの真の完成へと向けて歩み出した。

54話～完～