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第31話：見えざる信頼（クレジット） ―49歳、キャッシュレスで壁を壊す―

1. 通貨の混乱と「信用」の設計

　「監督、また揉め事だ！隣国の商人と、教会の巡礼者が、お互いの持っている金貨の価値（レート）で言い争ってやがる。……ここじゃ、どこの国の金が一番偉いのか決めてくれってよ！」

　ガムリが、駅ビルの両替所で起きた騒動を報告してきた。

　多国籍な人々が集まるようになったサンクチュアリでは、貨幣の不一致が経済の目詰まりを引き起こしていた。偽造硬貨や、削られた金貨。それらが「信頼」を損なわせている。

「……時代遅れの金貨に振り回されるのは、もう終わりだ。……ベア、セドリック司祭を呼べ。……このサンクチュアリ独自の『経済インフラ』を導入する」

2. 施工：魔導ICカード「サンクチュアリ・パス」

　盆山が提案したのは、物理的な貨幣を必要としない**「キャッシュレス決済システム」**だった。

「まず、全員に発行している入館証（IDカード）に、魔力による『電子財布』の機能を付与する。……チャージは駅の窓口で金貨を預けるだけ。……あとはカードをかざすだけで、一瞬で決済完了だ」

　盆山は、中央管理室の奥に「巨大な計算魔石（サーバー）」を設置した。

「ベア、この魔石に全取引のログを記録させろ。……二重払い、不正利用、改ざん。……それらすべてを、魔力的な署名（暗号化）で完全に防ぐ。……不正をした奴は、即座にカードを止めて、サンクチュアリから追放だ」

　セドリック司祭は、そのシステムの画期的な利便性と、それ以上に「すべての金の流れを把握できる」という管理能力に戦慄した。

「盆山様……これは、世界の経済を支配しかねない劇薬です」

「支配じゃねえよ。……『公平さ』の担保だ。……手数料は最小限。……その代わり、誰もが安心して買い物ができる。……それが『商業のインフラ』だろ？」

3. 49歳の職人談義：信頼を「数値」にする

　導入から数日。サンクチュアリ内の店舗からは、煩わしい小銭のやり取りが消えた。

　冒険者も商人も、首から下げた虹色のカードを「ピッ」とかざすだけで、食事をし、宿泊し、装備を買う。

　盆山は、駅ビルのカフェで自作のカードを使い、コーヒーを購入した。

「……便利になったもんだな」

「監督、これなら金を数える手間が省けて、仕事が捗るぜ！」

　ガムリも、自分のカードに貯まった「給与」の数字を見て満足げだ。

「いいか、ガムリ。金ってのは紙切れや金属の塊じゃねえ。……『どれだけ社会に貢献したか』、あるいは『どれだけ信頼されているか』という数字なんだ。……俺がこのシステムで作ったのは、金じゃねえ。……『この街なら騙されない』っていう、究極の信頼感だ」

　盆山茂、49歳。

　エネルギー、水、そして金。

　都市を支えるすべてのインフラを掌握した彼は、もはや一人の現場監督ではなく、地下に新たな「文明」を築き上げた創造主としての歩みを、確かなものにしていた。

　第31話、完。