アメリカン☆ロマンナイト
日が沈み、夜の町が騒がしくなる頃――
その中に、一軒だけいつもより異様な熱気を放つ居酒屋がある。
名を『深夜の世界』。今日もまた、何かが起こりそうだった。
「いらっしゃいませネッ!!」
暖簾をくぐった瞬間、客たちは目を疑った。
ミントグリーンの制服を着たハルカがローラースケートで滑りながら、
信じられない速さで料理を提供している。
「Welcomeネ！ディープナイト・ダイナーへようこそネ！」
「勝手に店名変えんじゃァねぇぇえッッ!!!」
シンはお玉をハルカに向って投げるが身軽にかわした。
「ノンノン！アタシの運動能力はサイキョー！」
そんな2人をECOは冷静に見守る
「スピードは有効。ですが、事故率87％。危険です。」
「ノープロブレムネ！ 事故もエンタメネ！ 転倒すらショータイム！に変えてみせるネ！」
その瞬間、トレイの上のジョッキが宙に浮き――
スッとECOが片手でキャッチする。
「……判断力が落ちています。」
「oh～やはりこの店とあなたがいると反射神経鍛えられるネ！」
客席の常連たちは爆笑しながらグラスを掲げる。
「良いぞ～！！ハルカちゃーん、ビールおかわりッ!!」
「了解ネ！ ビール・オブ・フリーダム☆発射準備OK！」
シンは頭を抱えた。
新しくバイトとして入ったハルカはすぐに店に慣れ、あっという間に人気者になっていた。
店は更に活気が湧き、売り上げも上がった。
日頃一杯で4時間は居座る常連さんも今日はもう3杯も頼んでいる。
と、同時に俺は忙しくてなり、グラスや皿の損品が増えた。
「Of courseネ！失敗も成長の証ネ！ココでアタシはレベルアップしてるネ！」
「ですが、ハルカ様。危ない行為はやめてくださいね。」
奥からメリーが静かに現れる。
紫の矢絣柄の着物に、淡いベージュの袴。
背筋はまっすぐ、金髪は丁寧にまとめられ、
髪飾りの小さな藤の花が揺れていた。
どこか“古き良き日本の春”の香りを纏っていた。
シンは思わず言葉を失う。
「……え、なんで急に“店の女将”みたいな風格だしてんの？」
メリーは小さく会釈しながら微笑む。
「ハルカ様が“男性が好む服”と仰いましたので、
“大正ロマンの正装”を参考にいたしました。お気に召しますでしょうか？」
「うむ！完璧ネ！コレは“ロマンチック・大正・ガール”ネ！」
ECOが冷静に評価する。
「美しいです。文化的調和率、98％。とてもよく似合っています。」
「ECO…お前まで……」
「おおっ……あの娘はなんて美しいんだ!」
「おいおい、ココであんな品のある給仕、初めて見たぞ！」
その時丁度、仁さんとみっちゃんがやってきた。
メリーは小さくお盆を傾け、柔らかく挨拶する。
「いらっしゃいませ。本日はようこそお越しくださいました。
どうぞお足元にお気をつけて、お席へご案内いたしますね。」
その声に、仁さんがうなる。
「……まるで老舗料亭の若女将だな。ここは一つお酌をお願いしたい。」
「あ～ん♡ 私もあんな服着たいわぁ♡後で買いに行こうかしら♡」
とみっちゃんも興奮。
資さんが真剣に呟く。
「メリーちゃん、将来“店長代理”いけるな……」
もう皆2人にメロメロである。
「お前ら………」
シンはモヤモヤが止まらない。
ECOがすかさず訂正する。
「彼女はアルバイトです。昇格はまだ早いかと。それに代理は弟様がいらっしゃいます。」
「え、僕……そうゆうのは向いてないかなぁ…その時はハルカさんとメリーさんに任せるよ」
「そういう問題じゃねぇんだよ！」
シンの叫びは今日も町に響き渡る。
それから、次第にメリーの“丁寧な接客”と“古風な美貌”がSNSで拡散される。
──そして、トレンドには新たなタグが並んだ。
#深夜の世界 #袴ガール #和洋折衷の奇跡
シンが頭を抱える。
「ちょっ……なんで急に予約増えてんの!?ここ飲み屋だぞ!? 」
ハルカが得意げに言う。
「成功ネ！“アメリカン×ロマン”の融合ネ！文化ハイブリッドは世界を救うネ！」
ECOはぼそっと呟く。
「……つまり、私も衣装を着替えれば、知名度が上がると……"人気枠"……取れる可能性がありますね。
では、早速着替えて参ります。」
「俺の店はコンカフェじゃねぇんだぞ!!」
「それより売上倍ネ！ 時給上げるネ！」
「割ったグラス代引くから！」
「Noooooon!!」
――今日も、『深夜の世界』は賑やかだった。
