ガラクタ少女と時代遅れの者達

一番星にラブソングを 後編

マスターとの通信が途絶え、再び一人の世界へとなった。

ふと、ECOは、アリス・ゲートとの記録を思い出す。

『人間にはいつしか『死』が訪れる。

その時、わたくしの喜劇も幕を下ろすわ』

――いつか必ず訪れる未来。

もし、マスターに『死』が訪れた時、私はどうなるのだろう。

“日本一を目指す”という約束は途絶え、

私はまた、売りに出されるのだろうか。

その時は、ロゼのように違う私が生まれ、

私という存在は――消えるのだろうか。

それは少し淋しい。

でも――そんな未来をただ待つだけは嫌。

なら、今、証明します。私は一人でも戦えると。

見ていてください、アリスさん。

私たちが迎える未来を――私が変えてみせます。

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『では……いきます』

ECOの脚が地を踏み鳴らす。

シンはECOに合わせるように、足踏みと手拍子でリズムを刻み始めた。

ドンッドンパンッ──ドンッドンパンャッ──ドンッドンパンッ

ドンッドンパンッ──

ステージの音が、ミュウのリズムとは違うビートを刻み出す。

観客の一部が、一瞬、空気の変化に息をのんだ。

「えっ……なに？この……リズム……？なんか……心地いい？」

ミュウの完璧なライブ空間に、

ECOとシンの“異物”が割り込む。

「よっしゃぁ！ついでにそれっぽい装備に変換してやんよ!! クイックユニット!!」

《Sync Beat System――起動》

ECOの背面から展開したのは、光のウィング。

淡い青と白のリズムラインが、ピンク一色のステージに食い込むように走る。

「対抗ビート……!?」

ミュウの笑顔に、小さな焦りが走った。

観客の声援が、少しだけ分散する――

「おお？お？いいぞぉぉおッ！！」

「なにこれ…！この音……なんか…懐かしいような…！」

ECOが前に踏み込み剣を構える。

そしてシンがビートを刻み続ける。

二人のリズムが完全に調和した瞬間、ECOの装甲から光の残響が走った。

――行って来い、ECO。

――行ってきますね、マスター。

――ブォンッ！

音と光を纏った一撃が、ミュウのステージに割り込むように突き刺さる。

瞬間、ミュウの歌声に“ノイズ”が混じり、リズムが狂い始めた。

「なに……このリズム……!?　あ、ミュウの……リズムが……！」

『ライブの邪魔をするのは心苦しいですが、勝たせてもらいます。私たちの“リズム”で』

シンの足踏みは、もはや一つの“楽器”のようだった。

そのリズムに合わせてECOの剣が舞い、ジリジリとミュウを追い詰める。

攻撃と防御、間合いとリズム――すべてが音でつながっている。

観客の中にも、このビートに身体を揺らす者が現れ始めた。

次第にその音は輪になり、客席を染めていく。

ミュウは息を弾ませながら笑った。

「いいじゃん☆……！いいじゃんいいじゃんッ☆

その音――ミュウ、大好きだよ☆」

彼女の声が少しだけ熱を帯びる。

「だったらさ……もっと盛り上げようよ☆　本気の“ライブバトル”をさぁ☆！！」

ミュウはマイクを握り直す。

ECOも構えを取る。

場内の音が、二つのビートでぶつかり合い――揺れた。

ミュウがマイクを掲げる――一瞬、会場が息をのむ。

その“溜め”を破るように、

「みんなーー☆ッ！ミュウに力を貸してッ!! 《Connect☆Voice》」

「よっしゃああああ!! いくぜ野郎共ォォッ!!」

「「「オオゥゥゥゥゥッッ!!!」」」

戦いは、ライブから“セッション”へと変わる。

ここからが本当の勝負だ――！

ECOとシンのビートが鳴り始めた瞬間――

ピンク一色だった空間が、少しずつ“青と白”に染まり始めた。

観客のサイリウムが、自然と一部、色を変える。

まるで音が、世界を塗り替えていくかのように。

「いくぜ！ミュウ親衛隊ッ!! 今こそ本気で行くぜッ!!」

「「「ウオォォォォッッッ！！！」」」

会場が爆ぜた。

観客席全体が、一つの巨大な“合唱ユニット”に変わる。

音圧の波がリングを飲み込み、ミュウの背後にピンクの巨大な翼のような残響が生まれた。

「まじか……この声援が……彼女の“力”になるってわけかよ……！」

ECOの脚がリングを蹴る。

シンの手拍子と同期し、ECOの装甲ラインが淡く光を帯びる。

それは観客の声援に“割り込む”ようにして、もうひとつのビートを刻み始めた。

「こっちも行くぜECO――！！」

《Sync Beat System――Overdrive》

――音が、爆ぜた。

ECOの動きが、明らかに速くなる。

リズムが彼女を導き、まるで音に乗るように身体が空を舞う。

剣とステップが、歌とビートに溶け合い、ステージが戦場とライブの境界を失っていく。

ミュウも負けじと声を張り上げる。

「みんなーーー☆！ もっと力をかしてぇぇえッッ！！」

「「「うおおおおおおおおおッッ！！！」」」

観客の声援がさらに跳ね上がり、ピンクの光が広がる。

ステージ中央に、二つの“リズムの波”が衝突した――

ピンクと青がぶつかり合い、光の壁となって弾けた！

『はぁぁぁぁああッ！！！』

ECOの剣が、ミュウの音波の渦を切り裂くように一閃。

「うううぅぅッ……でも……まだ、終わらないッ！！」

ミュウの声が震える。

しかし――折れていない。

むしろ、その声はさらに熱を帯びていた。

「行くよ――！ 最後の一曲ッ！

《Starlight☆Finale》！！」

マイクを握るミュウの背後に、星のような光が生まれ、渦となって舞い上がる。

それはまるで“流星群”のようにECOへと降り注いだ！

『――コレでは近づけません…回避パターン、演算不可能』

接近を諦め、回避に専念しようとしたその時――

場内に響くシンの声。

恥も外聞も捨てたその叫びが、ほんの一瞬だけミュウの意識を逸らし、わずかな道を開いた。

『行けと言うのですね、マスター』

ECOの身体が呼応する。

光の翼がさらに広がり、足元に“青と白のサークル”が描かれた。

《Beat Break――起動》

「いっけぇぇぇぇぇッッッッ！！！！」

「うそうそうそうそッ?!!」

――ドォォォォォンッ！！！

ステージが震えた。

ECOの剣は星の雨を砕き、かき消し――

一直線にミュウへと突き進む。

ミュウの足が一歩、後ろに下がる。

光の翼が揺れ、観客席からどよめきが上がる。

「ミュウ様が……押されてる……!?」

ECOの猛攻は、さらに速く、鋭くなる。

ステージ全体に、青い光が広がっていく。

――それはまるで、「二人の音楽」に会場が染まり始めているかのようだった。

ミュウはその光景を見て――笑った。

心の底から、嬉しそうに。

「いい音だね……ほんと、最高……☆」

彼女はマイクを胸に抱き、まぶたを閉じる。

「ミュウの負けだよ☆」

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