第３８話
砂金採りの日がやってきた。
この日、バージルアパート＆バージルモールのみんなは、全員で、バージルアパートの前で、集合した。
全員、建設現場の作業着姿だった。洋服屋のジュリエットが調達したものだった。
本の袋とじを開けると、砂金の在り処の場所が地図で記してあった。オーナーたちは、事前に、しっかりと念入りに、場所を特定していた。場所は、隣町から少し外れた場所だった。近道をすれば、歩いても行けない距離ではなかった。それで、歩いて行くことにした。みんなハイキングやピクニック気分でもあった。この日、アレキサンダーも参加していた。４本足が痛いと言って、歩こうとしなかった。見かねたアルフレッドやヘルムートが、背負おうとしたが、アレキサンダーは、贅沢にも、可愛いフローラを指名した。フローラは、断ろうとしたが、みんなの夢がかかっていて、アレキサンダーのお手柄もあるので、仕方なく、背負おうとした。フローラも、この砂金採りが成功したら、自分も、おこぼれがもらえて、そのうえに、バージルアパート＆バージルモールが再建できるので、これぐらいのことは、してもいいかなという気になっていた。
しかしながら、アレキサンダーの足の痛みは、全くの作り話だった！楽したい＆フローラに接近したいための工作だった！
場所は、商店や市場を通り過ぎ、野道を歩いて行った。道の沿いには、花や草が生えていた。かなりの野草もあった。
ジュリエットは「お花がいっぱいで、綺麗ね！そういえば、この近くに、みんなで行った温泉があるよね！」
コウガは「へぇー！温泉が出るんですか！？」
ルイーゼは「コウガさんは、まだ行ったことないのね。そこの温泉の近所は、お祭りのような屋台が出る日があるのよ！」
コウガは「是非とも、１度、行ってみたいですね！」
クマタンは「僕も、行ったことないよ！」
フローラは「私、行ってみたいよ！」
エレノアは「私は、何度か行ったことあるわ！屋台は、いろんな店があって、楽しいよ！いつか、休みの日に、みんなで行ってみましょうよ！」
コウガは「じゃあ、いつか、行こう！」
しばらく、みんなで歩いていた。
コウガは、クマタンに「のどかだね！暖かいし、天気もいいし、気持ちがいいねえ！クマタンと一緒で、楽しいよ！」
クマタンは「僕も、コウガと一緒で、楽しいよ！ところで、あのアレキサンダー！すっかりフローラに甘え込んでるな！足が痛いのも絶対、噓だよ！嘘は泥棒のはじまりだよ！フローラを指名したのが怪しい！」
コウガは「確かに、胡散臭いよ！よく考えたら、今日、大丈夫かな？」
コウガは、一抹の不安を隠せなかった。
クマタンは、フローラに背負われているアレキサンダーに「おい！アレキサンダー！今日、砂金採り大丈夫だろうな？本当に、砂金、採れるんだろうな？」
アレキサンダーは「は～いよ！」と鼻から抜けるような声で、応えた。
クマタンは「ホントかよ？」と疑い深いクマタンだった。
かなり歩いた。すると、地図に記されている場所に来た。
コウガは「この本の地図からすると、この辺に間違いない！早速、砂金採りをやりましょう！」
フェリックスは「じゃあ、始めようか？この辺が当たりだよ！」
ヘルムートは「その前に、腹ごしらえをしよう！」
クルトは「早く、探した方が、いいと思うけどね。」
ヘルムートは「腹が減っては戦が出来ぬ！急いては事を仕損じる！ということもあるから、昼食にしようぜ！」
シャーロットは「早く砂金採りしましょうよ！」
ヘルムートは「とにかく、先に、食事にしようぜ！」
結局のところ、ヘルムートは、早く昼食を食べたいだけのことだった。
ヘルムートに押し切られるような形になり、ひとまず、昼食になった。
コウガは、みんなのために、２種類のホットドッグを用意していた。ウインナードッグとコロッケドッグだ。最近、リュウジンバーガーでも販売している。
ウインナードッグは、ホットドッグのパンの真ん中を切り開き、ケチャップ、少量のマスタード、キャベツの千切りに焼いたウインナーソーセージを乗せたものだ。
コロッケドッグは、やはり、ホットドッグのパンの真ん中を切り開き、ケチャップ、少量のマスタード、レタスの千切り、揚げたコロッケに、とんかつソースをかけたものだ。
サラダは、クマタンが作った。エビサラダだった。レタス、紫キャベツの千切りに、茹でたエビだ。フレンチドレッシングは、食べる時に、かけるようにした。最初からかけておくと、びちゃびちゃになるので、そのようにした。クマタンの粋な計らいだった。
飲み物は、ドーナツ店のクルトが、ホットコーヒーを用意した。
シートを敷き、みんなで食べることにした。
時計屋のフェリックスは「このホットドッグ、どちらも美味いねえ！」
運送屋のヘルムートは「本当だね！」
アロマ店のシャーロットは「今度、リュウジンバーガーで、このホットドッグを注文しようかしら？」
美容院のアルフレッドは「本当、サラダも美味しいわ！癖になりそうだわ！お肌にもいいみたい！」と、ここでもオネエキャラだった。
手芸店＆洋服屋のジュリエットは「このホットコーヒー、いい香りだわ！」
マッサージ屋のルイーゼは「美味しいホットドッグやコーヒー、ピクニック気分で、楽しいわ！砂金採りも成功すればいいなあ！」
コウガは「クマタンのサラダ、マジで、美味いねえ！砂金採りも、うまくいくといいなあ！」
クマタンも「コウガの作ってくれたホットドッグ、どちらも美味いよ！」
アレキサンダーは「足が痛いので、エレノア、あんた食べさせてよ！」と甘えていた。
エレノアは「仕方ないわね！」
アレキサンダーは、すっかり有頂天になっていた。今日の情報提供者として、ふんぞり返っていた。
