【本編完結】異世界男の娘【連載版】

成長～入学準備

年末特別上映会

早く眼治らないかなあ？見づらくて、1話書くだけで疲れ切っちゃう。

書いては寝て、書いては寝てを繰り返してます。

全体の流れとネタも少し書き溜めて、次の話の用意してます。

小説書くのって大変だね、かなり舐めてたわ。

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年末特別上映会が行われた。

事前告知も盛大にやったおかげか、午前と午後の部と二回上映することになった。

入場券も立ち席券を少しだけ用意して、少々無理をして人を入れることにした。

今年は年末の笑い収めってことで、多くのお客さんが来てくれた。

物販も今までで最高記録をたたき出した。

上映時間も特別とあって、いつもより少し長い特別編集の三時間だ。

まあ、笑い疲れるギリギリのラインだろう。

アンナ曰く

「草原の鈴と共に考えた数々の企画、笑い疲れさせてやる…」

と何やら黒い笑顔を見せていた。

草原の鈴の皆さんは

「ようやく俺たちの復讐がなされる。

新しい企画とあって考えるのが難しかったが、面白いとは思うぜ！」

だそうだ。

今回挑む冒険者パーティはAランクの夜風の月。

依頼達成率もよく、草原の鈴とは昔からの付き合いのある仲だそうで、

「期待してる」

と爽やかに笑っていた。

面接風景も上映されており、草原の鈴が黒い笑顔を顔に浮かべていたのは、上映会に携わった人たちだけの秘密だ。

Side Aランクパーティ夜風の月

俺はAランクパーティ夜風の月のリーダーのカイだ。

斥候のベル。

弓使いのウェイス。

魔法使いのビビ。

「はー、すっげえ建物だな。これ、全部貸し切りだってよ」

「今回の報酬金はやばいにゃ！今までの中で、一位だにゃ！」

「その分、すっげー嫌な予感がするんだよなー」

「大丈夫だって！戦闘もないって、事前に説明されてるんだからさ！」

「ん？ここで待て、だってさ」

「命令形で気分がよくないにゃ」

「まあ、指示には従えとは言われてるから、待つしかねえな」

「お、何か来たよー」

「おはようなんダモナー！」

「お、おう」

「可愛いけど、これが噂の案内人？」

「だと思うぜ、語尾が特徴的だろ？」

「不思議な生き物だー！解剖したいー！」

「解剖はやめるんダモナー！今回、この旅館を案内するダモナーなんダモナー！」

「案内してくれるのは助かるな。こんないい施設で粗相したくないしな」

「旅館だってさ、噂に聞く温泉には入れるのかにゃ？」

「とりあえず、荷物を無駄に持ってきちまったから、早くゆっくりしたいぜ」

「ちぇ～」

「この旅館内でのルールを説明するんダモナー！

絶対に笑ったらダメなんダモナー！笑うたびに罰を受けてもらうんダモナー！」

「は？それだけか？」

「随分と簡単なルールにゃ」

「うわあ、嫌な予感がビンビンだぜ」

「笑わなきゃいいんだってさ！楽勝だね！」

「じゃあ、さっそく旅館の中に入るんダモナー！

中に入ったらゲーム開始なんダモナー！」

「よし、気合入れていくぞ！」

「そんな気合入れる必要があるのかにゃ？」

「不安だぜ…」

「いこー！いこー！」

俺たちは案内人に連れられて、旅館内に入る。

もう笑ってはいけないらしい。

物珍しいから、どうしてもあちこち見てしまう。

案内人が土産物屋を紹介してくれる。

「ここがお土産コーナーダモナー！帰りにでも寄っていって欲しいんダモナー！」

「おう、なんかわからんがうまそうなのが揃ってるな」

「ぐっ…」

「どうしたんだよ、ベル？」

「試食もできるんだって！食べてもいい？」

このとき、ベルの異変に気付けなかった俺たちは、まだ危機察知が甘いらしい。

案内人に指さされた先の告知を見て、俺たちは笑ってしまったのだ。

「ついでに、祭りも紹介するんダモナー！

この周辺で有名な狩り職人さんによる解体ショーなんダモナー！」

「ぶはっ！はははっ！」

「んぐっ！」

「はははっ、こんなん卑怯だろ！」

「ぶふぅっ！食べてる最中にダメだってば、こんなの！」

『デデドン！カイ・ウェイス・ビビ、罰ゲーム！』

「ベル以外が笑ってしまったのか…」

「んふっ」

「おい、ベルも笑ってんぞ！」

「もう判定外みたい。でも、罰って何されるんだろう？」

笑ってしまった俺たちの下に現れたのは、黒い【鬼】だった。

こいつが噂の…

だが、聞いていた話と違う。胸元に罰の内容が書かれていない。

奴の手元には、少し長めの乗馬鞭の先に幅広の一見柔らかそうな板がついていた。

俺たちは【鬼】たちに四つん這いにされた。

おい、まさか…

旅館に響き渡る鞭の音。

うっすらと聞こえる笑い声、この声は草原の鈴たちか？

「いってええええ！」

「んぐっ、ふぅ…」

「ちょっ、当たっちゃダメなとこに当たった…」

「んひいいいいん！」

「どうしたんダモナー？まだ入り口近くなんダモナー？」

「どうしたもこうしたもねえよ！なんだあの変な恰好したギルマスの告知！」

「んぶふっ」

「真面目な顔が逆に笑えてくる…」

「ちょっとー！ベルだけ見逃しすぎじゃない！？」

俺たちは文句を言いながらも戦慄した。

まだ旅館に入って間もないのだ、なんならほぼ入り口である。

この調子で笑っちゃいけないとか無理だろ。

尻が壊れる。

その後は特に何もなく、部屋に案内された。

荷物も降ろし、リラックスした格好の『浴衣』に着替える。

これいいな、持ち帰れないかな？

部屋でくつろいでいると、温泉の前に一汗流しませんか？

と機械人形のドールさんが案内をしてくれる。

荷物は持たなくてもいいが、小銭は持って欲しいと言われた。

不思議な顔をしつつ、案内に従い、ついていく。

俺たちが連れてこられたのは、旅館内にある『ゲームコーナー』という場所だ。

ふむ、身体を動かす遊び場みたいなもんかな？

先ほどのような罠がないかと、あちこちを確認していると…

小さな女の子が腰にぶつかってくる。

「おにいちゃん、わたしとあそんで？」

「お、おう？なにであそびたいんだ？」

俺は年下には弱い。特に女の子には、だ。泣かれるとなると最悪だ。

女の子は指を差し、遊ぶものを指定してくる。

「あれしよ、あれ！『エアホッケー』！」

「兄ちゃん、初めてだからルールを説明してくれるか？」

「あのね、お金を入れると出てくる丸い薄い板をね！

このパッドで弾いて、相手の陣地にあるこの穴の中に入れるの！

十五点入れたら勝ちなの！」

少女のつたない説明に笑いながら、勝負ごととあって俺は真剣に遊ぶことにした。

相手の少女の正面に立ち、銅貨一枚を入れる。

ここで悲壮感漂う音楽が流れる。

な、なんだ！？

少女に光が上から照らされ、少女が俯いているせいで顔が暗く見えてしまう。

少女のつぶやきがこの場にいる俺たち全員に響いて聞こえる。

『日帰りだけど、旅行に行こうかって言ってくれたお母さん。

きっと無理をしている。わかるんだ…

お母さん、朝早くに出て、いつも夜遅くに帰ってくるんだもん。

いつも家に独りぼっちなわたしのために、この旅行を計画してくれたんだ。

だから、お母さんのお手伝いをこの日のために毎日したんだ。

頑張って貯めた銅貨だから、いっぱい楽しみたいな…』

少女のつぶやきが終わり、音楽も変な光も消える。

すっげえやりづらい…

仲間からの視線も厳しい。

だが、俺は決めたんだ。真剣に戦うと。

少女に先ほどの雰囲気はなく、元気よく、いくよー！

と掛け声が聞こえ、板を弾いてくる。

板の速度は遅い…

これくらいならっ！

「ふんっ！」

「きゃっ」

「すまんな、嬢ちゃん。勝負の世界は非情なんだ」

このとき、後ろの仲間たちの声が急に途切れたことに、違和感を感じなかった俺は冒険者失格なんだろう。

「うぅ～、まだ頑張れるもん」

「さあ、来な！」

零対八と俺が優勢。

少女は涙目だ。

ここで先ほどの音楽が流れ、光が少女を照らす。

先ほどと同じく、少女の顔は俯いていて、よく見えない。

またつぶやきが響く…

『お母さんが一生懸命働いたお金を、お手伝いなんて言葉でもらうわたし。

いっぱい遊んできなさいって笑って送り出してくれたお母さん。

銅貨一枚じゃ、遊べる程度もわかっているはずなのに、『いっぱい』って。

なんて言って帰ればいいんだろう…

このまま負けて、『楽しかったよ！』ってお母さんに嘘をつくの？

無理だよ、絶対泣いちゃうよ…

信じて送り出してくれたお母さんが悲しむ姿を、わたしは見たくないよ…』

音楽が止まり、光も消えた。

この場に聞こえるのは、俺の仲間たちの罵声と少女のすすり泣く声だ。

や、やりづれえ…

「ちょっと！リーダーなにしてるにゃ！

そんな子供相手に、なに真剣にやってるにゃ！」

「さすがにそれはないと思うぜ～。

いくらなんでも、それは、ない！」

「可哀そうすぎるよ、ぐすっ」

このとき、俺から見えない位置で、案内人のダモナーが

「あなた方のリーダーが点数を入れるたびに、厳しい罰をあなたたちに与える」

という看板を持っていたのを俺は見落としていた。

俺は、勝負は真剣にと思っていたが、俺が間違っていたのか？

そうか…

なにも、こんなか弱い女の子に本気を出す必要なんてないよな？

と俺は考えていた。

「よし、嬢ちゃん！ハンデだ！

俺は利き手じゃない方の手で戦ってやるよ！」

「ほんと！？おにいちゃん！！」

「ああ、嘘はつかねえ」

まあ、上位冒険者になると、利き手なんて関係ないんだがなと思ってしまう。

先ほどよりいい勝負をするも、少女のミスで自陣の穴に入れてしまう。

「あちゃ～、自陣の穴に入れちまったか。大丈夫だ、次だ、次！」

「うぅっ、うぅっ…」

少女がついに本格的に泣き始める。

「こら～！リーダー！なに泣かせてるんだにゃ！」

「さすがにドン引きだぜ…」

「小さくても女性ですよ？

もっと優しくすることは出来ないのですか？」

仲間たちからの厳しい視線。

冷たい言葉を背中に受けて、俺はこの場に立つ。

た、頼む！代わってくれ！！

そんな気持ちも伝わらず、少女が板を弾いてくる。

「こんどこそ！」

「くっ！」

「やった、入った！」

「よく頑張ったにゃ、お嬢ちゃん！」

「まだ逆転できるぞ、頑張れ！」

「お嬢さん、最後まで諦めないで！」

ガコンっ！

と、いい音を立てて、俺の陣地の穴に板が落ちる。

これでようやく少女に初めて点が入り、一対九となった。

ちくしょう、好き勝手言いやがって、勝とうと思えば簡単に勝てる。

だが、仲間の視線や言葉は冷たいし、少女には悪い。

気分が大変よろしくない。

そんな中、ニヤニヤとした案内人のダモナーが看板を俺にだけ見えるように持つ。

書いている内容は…

『ゲーム終了後、あなたが点を入れられた数だけ厳しい罰を執行』

なんて野郎だ、これが噂の恐怖の案内人か。

俺の罰を減らすためには、点を入れて勝つしかない。

だが、そんなことをするとパーティ解散もあり得るほどの状況に陥る。

どうすればいいんだ？どうすればいいんだ？と焦り、混乱する頭。

このゲームは、十五点取った方が勝つ。

つまり、俺は十五回も罰を受けないといけない。

俺は、俺は…

『ビビーッ！カウント、十五対九！ゲーム終了！！』

機械音が聞こえる。俺は燃え尽きていた…

そんな俺に

「遊んでくれてありがとう、お兄ちゃん！」

とニヤニヤした少女が目の前にいた。

ああ、女はいくつであっても怖えな。

あれが全部『演技』なのか？どこからどこまでが『演技』だったんだ？

霞む目の前、俺は泣いているのだろうか？

そんな俺の前に、無慈悲に立つ筋力がありそうな大きな【鬼】。

手には東洋の練習剣『バンブーブレード』。

練習用だから当たっても痛くないとは聞く。

だが、いくらなんでもこの【鬼】に対して、その『バンブーブレード』は凶悪だ。

俺はきっちりと十五回分、尻を叩かれた。

「ああああああああ！」

「いやあ、リーダーが子供相手に大人げないことをするとは思わなかったにゃ」

「そうだよな。そのせいで無駄に俺たち九回もあの【鬼】に殴られたんだぜ？」

「さっさと負けてあげるべきだったんです」

そんな会話が陰でされているとは俺は思わなかった。

ちくしょう。

尻が、痛え！！