―第百七十三話― 予定
…………。
「な、なあ、ジャスミン……。あの、その……、一旦、ここから離れないか？」
「えっ？ どうして？」
店頭に飾ってあるアクセサリーを見つめていたジャスミンに、なるべく小声で声をかける。
「お、お願いだからさ……。な？ いいだろ？」
「んー、ま、いいわよ。その前に、これだけ買わせてちょうだい！ 気に行っちゃったの！」
「ああ、分かった」
何やらうきうきした様子で、ジャスミンは店員に声を掛けに行った。
……はぁ。
なんか、さっきからじろじろと見られてる。
道行く人がこちらを見ては、少し離れたところでぼそぼそと会話を……。
恐らく、さっきのスリの話が広まったのだろう。
……物凄く居づらい。
「お待たせー！ どう、これ？」
ふと顔を上げ、一瞬だけ目を見開いてしまう。
頭に美しい紺色のリボンをのせており、普段のジャスミンとは、また別の雰囲気を漂わせていた。
「……似合ってるんじゃないか……？」
「なんで疑問形なのよ！！」
「……いや、マジで似合ってると思う」
「……えっ？ そ、そうかなあ？」
ジャスミンだっていう先入観なしだったら、どこかの店の看板娘だと言われても、全く違和感ないと思う。
……うん。
「ほ、ほら、リアの行きたい場所に行きましょう！！」
「そ、そうだな！！」
……ようやく繁華街から抜けられた。
ずーっと、視線が刺さって痛かった。
「まあ、この辺なら落ち着けるだろ……」
「あれ、お酒買いに行くとかじゃなかったの？」
「……人から注目されるってのも、あんまり好きじゃないんだよ」
「えっ、どういうこと？」
……こいつ、気付いてなかったのか？
……まじかよ……。
「いや、その、なんだ。多分、さっきのスリの関連だろうけど、じろじろと見られてたから……」
「へー、そうだったの？ 私に言えばよかったじゃない」
「は？」
「私が一喝して、すぐにでもやめさせたわよ」
どっちにしたって、面倒な事になるじゃねえか。
「まあ、冗談はさておき。どうする？ 今からあっちに戻るのも……」
「うーん、俺は一人で適当にぶらついてるから、ジャスミンも好きなように回ってきたら？」
「そしたら、リアは金どうすんのよ？」
「いや、俺は別に何もしなくたって……」
「……あー、もう！ ほら、一緒に行くわよ！！」
「は！？ どこに！？」
首根っこを掴まれ、無理やりどこかへ連れていかれる。
「おじさん！！ ここで一番高い酒をちょうだい！！」
「はいよ」
「はあ！？」
驚く俺をよそに、ジャスミンは注文した酒をこちらへ押し付けるように渡してきた。
「なにも予定を決めてないんだったら、今日のリアの予定はこれでおしまいでいいわよね？」
「あ、はい……」
ジャスミンの勢いに押され、首を大きく縦に振る。
「だったら、あとは私と一緒に観光よ！ 今朝約束してくれたんだから、良いでしょう？」
「…………」
「いいでしょう！？」
「……はい」
「……ならいいわ。ほら、行きましょう！！」
すたすたと歩くジャスミンの後ろをついていく。
……これも、ジャスミンなりの優しさ……？ なのだろうか……。
俺の勘違いだとか、そんなのではなく……。
そうだったら、ほんの少し嬉しいな。
