魔導のファンタジスタ

序章

サッカーをしよう

　シュンたちは家の庭から出て、この村の広場に足を運んだ。この広場は一番広いため、子供たちがよく遊んでいる場所だ。

「これでよし……」

　シュンは持っていた木の枝を地面に置いた。

　彼の目の前には長方形の線が描かれえている地面に、左右には長い木の棒が二本ずつ立てられている。

（フィールドに簡易のゴール……簡単なものとはいえサッカーフィールドの完成だ！）

　今の自分が可能な限り再現してみたサッカーフィールド。サッカーをやるならこれが無ければ。

　ドーロンたちは興味津々にシュンが準備している物を見ながら、

「なあ、シュン何してんだ？」

「なにか準備していたみたいだけど、これがさっきのシュートに何の関係が？」

「これからやる遊びに必要なんだ」

　不思議とおもったドーロンたちにシュンは説明し始めた。　

「これから俺たちがプレイする遊びは『サッカー』っていう遊びだ」

「「「サッカー？」」」

　疑問の声を上げる三人。当然だ、この異世界にはサッカーは存在しないからだ。

「ああ、ルールは簡単。このボールを、あの木と木の間に入れればいい。木のゲートがゴールってわけだ」

「なるほど……ってあれ？　じゃあ、あのシュートとこの遊びに何の関係が？」

「このサッカーで一番大事なルールを教える。この遊びではボールに腕は触れていけない」

　自分の腕を見せつけて、

「腕以外ならどこにでも触れていい。まあ、でも。ようは足でボールをゴールを入れるゲーム、だと思ってくれればいい。転がしてゴールに目指してもいいし、さっき俺がやったみたいにボールを蹴ってゴールを入れてもいいのさ」

「そういう遊びか……」

　サッカーのルールを聞いた三人は同時に頷いて、

「面白そうだな！　やってみよう！」

「ああ、ルールも簡単だし！」

「よーし、その『サッカー』をしてみよう！」

　三人とも、やる気満々。サッカーをしたくてたまらないようだ。

「よし、じゃあ最初は三対一でやろうぜ。俺が一人でドーロンたちが三人だ？」

「え、いいの？　仲間はずれで？」

「仲間はずれって……まあいい。俺はサッカー結構うまいんだぜ。二人組で別れて戦ったら、俺がいるほうが勝っちまうからな」

　シュンの自信満々な台詞。

「言ってくれるじゃねーか、シュン！」

「確かにシュートは凄かったけど、流石に三人相手じゃあ勝てないよ」

「絶対に負かしてやる！」

　ドーロンたちも絶対に勝ってやると、闘志をメラメラ燃やす。シュンの言葉になめられていると思ったみたいだ。

「よしやろう。フィールドに立ってくれ。ボールはそっちが先でいいぞ」

　そう言ってシュンはフィールドの中に先に入って、木でできたゴールの前に立った。シュンは一人しかいない。そのため相手のシュート、ドリブルを止めるためにゴールの前に立ったのだ。

「ドーロン。やってやろうぜ」

「ああ、シュンを驚かせてやる！」

　ドーロンはボールを蹴って、転がし始めた。ゴールに目指していくが、

（転がしにくい……）

　ボールがまっすぐに転がらない。

　それは仕方ない、毛玉のサッカーボールは本物のサッカーボールと比べて軽い上に滑りにくいので、自分の思い通りにうまく転がせないのだ。

（なら！）

「ほら、受け取れ！」

　ドーロンはボールを友達に渡す。

「転がすより飛ばしてつなぐぞ！」

　ドリブルからパスでボールを前線に飛ばしていく作戦を取ったみたいだ。パスの速度は遅いが、確実に前に進んでいた。

「パスか……だが！」

　シュンはすぐさま走り出してボールを持っているドーロンに向かっていった。

（奪い取ってくるのか？）

　そう考えたドーロンはすぐさま仲間にパスを渡してシュンからボールを遠ざけようとした。　

「え⁉」

　パスをした瞬間、パスの軌道にシュンがいた。そしてすぐさまボールを奪い取ったのだ。

「カットすれば問題ない！」

　ボールを奪ったシュンはゴール目掛けて走り出した。

（俺はドリブルの方が得意だぜ！）

　前世の時も、シュンの得意プレイはドリブル。

　敵選手を何度も抜き去り、シュートチャンスを多く作ってきた。

　それを今、見せるとき！

「挟み撃ちだ！」

　前と後ろからシュンのボールを奪い取ろうと体当たりを仕掛けてきた。

　だがシュンは焦らず、自分に激突する瞬間に体を横にワンステップ、からの前方にダッシュですぐさま抜き去った。

「あ⁉」

「イテ！」

　緩急のついたドリブルに対処できず、ドーロンの仲間たちは激突。仲間同士でぶつかり、そのまま地面に倒れた。

「何やってんだよ……」

　取れないのは仕方ない。

　でも自滅している姿にはドーロンも呆れてしまう。

　仲間たちからすぐに視線を外して、シュンを止めるように立ち塞がった。

「来な！　止めてやる！」

「いくぜ！」

　シュンはドーロンの目前で止まり、

「打ってやるよ！」

　――なんと、シュンは足を大きく振り上げる！

「ここで蹴るの⁉」

　突然のシュートモーションに困惑。

　シュンならこの距離でもゴールの中にボールを入れる事ができるかもしれない。

　そう考えたドーロンはすぐさま近づいて、シュートを打たれても入らないように体を壁にした。

　シュンの足とドーロンの足、どちらが速いか。

「――あっ⁉」

「なんてな！」

　シュンはボールの下を蹴って振り上げる。するとボールはドーロンの頭上を越えていった。

　キックフェイク、からのチップキック。

　飛び越えたボールに視線を奪われた状態の相手を抜きさるのは簡単。シュンはドーロンをダッシュで抜き去った。

（マズイ、ゴールががら空きだ！　振り返ってボールを取らないと――‼）

　すぐさまシュンに追いつこうとして後ろを振り向くと、

「――！」

　シュンは空を飛ぶようにジャンプしていた。

　ドーロンたちはすぐさま理解した。

（あれは……横向きの空中キックだ！）

　エアリアルボレーシュート。

　シュンは抜き去った瞬間、すぐさまシュートを打つと決めていた。

「決める！」

　足の一振りをボールにぶつける。

　ボールは勢いよく飛んでいき、そのまま吸い込まれるかのようにゴールに入っていく――

「――！？　ダメか！」

　そんなことはなく、ゴールバーに激突して、ボールは弾かれてゴールから遠ざかっていく。

　冷や汗をかくドーロンたち。

「そ、そうだよな……あんな大技、そう何度も――⁉」

「止まってまんまじゃあ俺の攻撃は続くぜ、皆！」

　入らない、そう思った瞬間、シュンの体は動いていた。サッカーの攻撃は相手にボールを奪われるまで続く。今、ボールは誰の手にも渡っていない。ならシュンの攻撃はまだ終わっていないのだ。

　全力疾走でボールを追いかける。

　そして体勢を低くして、そのまま地面をスライディング。

「スライディングシュートだ！」

　地面を滑りながら土煙を巻き上げて、足を動かしてボールに当てて蹴る。そして蹴ったボールは、今度こそゴールの中に入っていった。

「よし！」

　決めたシュン、ガッツポーズ。

（これだ、これ！　この点を決めたときの高揚感！　これがサッカーだよな！）

　シュンは思い出す。

　前世でストライカーとして活躍していたあの時を。その瞬間をいま味わっている。

　サッカーの歴史がないこの世界で。

　そうやって喜んでいると、ドーロン達三人がシュンに近づいてきて、

「な、なんだ今のキック！　かっけえ！　シュン！　まだそんなキックを隠し持っていたのかよ！」

　今のスライディングシュートに目を奪われたみたいで、興奮しながら称賛してきた。

「ありがとよ、あとボールを蹴るのはキックじゃなくてシュートとも言うんだぜ」

「シュート！　そっか！　そうよぶのもカッコいいな！」

「それも教えてよ！」

「なんだって教えてあげるよ」

　今の勝負の悔しさはどこにいったのやら。ドーロンたちはシュンのシュートを真似したいらしく、熱心に聞きにきた。

　シュンは快く教えようとすると、

「シュンくーん！　何して遊んでいるの！」

　広場に子どもたちがやってきて、シュンたちに集まってくる。この村に住む子どもたちだ。

「よう、皆。なんのようだい？」

「今のキック何？！　凄いね！」

「なんか楽しそうなことやってるじゃん！俺たちも混ぜてよ！」

「教えて教えて！キックも、遊んでいるゲームも！楽しみたいの！」

　男女子どもたちがシュンに殺到してきた。全員、今のシュンの活躍を見て、サッカーに興味を持ってくれたらしく、サッカーについて知りたいようだ。

（……夢みたいだな。サッカーにこんなに興味を持ってくれるなんて！）

　サッカーのない世界でこんなにもサッカーを求めてくれる。

　それがこんなにも嬉しいことはない。

「こんなに楽しんでもらえるなら、喜んで教えるよ！　何でも聞いてね！」

「「「やったー！！！」」」

　当然、シュンは村の子どもたちにサッカー教えることにしま。サッカーを知ってもらえるなら、そして楽しんでくれるなら、そう思って。

（異世界でも、サッカーは楽しいんだ！　早く皆にサッカーを教えて、もっと一緒にサッカーしたいぜ！）

　異世界生活の不安が心なしか消えたような、そんな気がしたシュンであった。