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わたしたちだけの文化祭（8）

　異能部の部室である、校外にあるプレハブ小屋の前は生徒たちで賑わっていた。

「せつなー！」

　そこへ元気よく現れたのはヨヨ。その後ろには生徒会の三人が。

　これで、全生徒が異能部に集まったことになる。

「ヨヨちゃん！　それに、生徒会のみんなも来てくれたんですね！」

　生徒会の面々はそれぞれらしく反応を返す。

「あの、異能部は何をされるんですか？」

　出し物の格好(看護服)のままそう聞いたくるる。せつなは「それはねぇ……」と答えようとした瞬間だった。

「みなさまお集まりいただきありがとうございます。異能部の出し物は『異能体験』をコンセプトに用意した体験型アトラクションです」

　――奈子(なこ)により、それは淡々とお披露目されてしまった。

「ちょっと奈子お姉ちゃん！　わたしが今言おうとしてたのにー！」

「ああすまない、せつな。台本どおりにそのまま読み上げてしまった」

　奈子に対し頬を膨らませるせつなの横で、亜仁(あに)は「部長は台本に律儀だからねぇ」の呟いた。

「異能体験、面白そうであります！」

「此乃(この)も異能、使えるじゃないですか」

　目を輝かせる此乃に、冷静にツッコミを入れる咲(さき)。乃木羽(のぎは)は微笑ましそうに笑っていた。

「あら〜♡　異能の体験って、どんなことされちゃうのかしら♡」

「きっとアンタが考えているようなことじゃないわね」

　癒月(ゆづき)と輪香(りんか)はそんな会話を交わす横で、米来(まいらい)は真っ直ぐに右手を上げ、「はいはーい！　ウチ、はよ体験してみたいわ！」と声を上げた。

「順番に案内するから待ってください〜。まあ、体験の流れの説明として、とりあえず歩煎(ほせ)、こっち来てよ」

　突然に林檎(りんご)にそう振られた歩煎は、「げっ、なんでボクが……」と、心底嫌そうな顔を浮かべたが、拒否する間もなく林檎に手を引かれ、みなの前へ立つことになる。

「体験方法はすごくシンプル。わたしたちの近くで異能を見てもらうって感じね。例えば……部長、お願いします」

「わかった」

　林檎に呼ばれた奈子は、そのまま歩煎を後ろから抱き、その右手を取った。突然至近距離に詰められた歩煎は赤面していたが、奈子は歩煎の反応に気づくはずもない。奈子はリードするように歩煎の右手を林檎の前に翳すや、林檎の髪がハラハラと風に揺れ出した。

　実際には奈子の自身の手で風を巻き起こしているが、奈子に手を取られた歩煎からすると、まるで自分自身が異能を使っているという感覚になる、といったとこだろうか。

「――ってな感じで、異能の体験ができるのよ」

　林檎はそう説明を締め括り、「じゃあやりたい人は順番に来てちょうだい！」と案内し始めた。

「なんか思ってたより原始的というかなんというか……ね」

「異能の体験っていうかぁ、異能を間近で見ている感じ？　みたいな」

　異能部の説明を聞いていた茉莉(まつり)ときんぎょはそれぞれ感想を口にしていた。

　そんな二人の発言をせつなは聞き逃さなかった。

「二人ともそんなこと言ってますけど、わたしのは本当にちゃんと体験できますよ！」

　自信満々に話すせつなに、茉莉はますます疑いの目を向ける。

「あー、茉莉ちゃん、信用してないでしょ」

「そりゃあね。だって、せつなの異能は――」

「わたしだってね、やればできるんだよ！」

　せつなは茉莉の話を遮り、茉莉の手を引いてみなの前へと引っ張り出した。

「なっ、何よ！」

「今から、茉莉ちゃんにも瞬間移動の体験、させてあげる！」

「はぁ？　そんなのできるわ……」

　……け、と茉莉は言い切ったとき、茉莉は(・)さ(・)っ(・)き(・)ま(・)で(・)い(・)た(・)地(・)点(・)と(・)は(・)別(・)の(・)場(・)所(・)に立っていた。

「……は？　え？」

　動揺を見せる茉莉。

　それを見ていた周りの一同も目を丸くしていた。

「……わたし、茉莉が移動するところ、まったく見えなかった」

　乃木羽は震えた声で呟いた。

　一歩引いてその様子を見ていた華乃(かの)も、この事態に驚いている様子だ。

「せつな……アンタ一体何したの？」

　尋ねる茉莉に、せつなは笑顔で答える。

「だから、異能体験！　わたしの瞬間移動の異能を体験してもらったの！」

「それはわかってるけど！　どうやってアタシを移動させたのよ!?　だって、せつなの異能は、せつな自身にしか使えなかったんじゃ……！」

「あー、なんかそれがね、最近はそうでもないっていうか」

　せつなは照れたふうにはにかみ、こう話す。

「わたしの異能は、『時間を操る』異能って聞いてから、ちょっとずつその感覚もわかってきたっていうか」

「……」

「数メートルくらいなら、茉莉ちゃんを移動させることができるようになったの。移動した時間を消せば、まるで瞬間移動したみたい感じるでしょ？」

　茉莉は開いた口が塞がらない。

　此乃の「せつな……すごいであります！」という声を皮切りに、せつなの異能体験をしてみたいと挙手をする米来と歩煎。それに続き、盛り上がりを見せる一同。

　だが、生徒会のメンバーだけは静かな反応を見せていた。

　特に華乃は、じっとせつなの様子を興味深く見つめていた。

「……少しずつ異能が開花し始めている。このままいけば、いずれ尾張(おわり)さんの異能は、此乃を運命から救うことができる……」

　華乃はニヤリと笑みを浮かべた。

「――実が熟すまで、もう少しですわね」

　その呟きは誰の耳にも届くことはなく、ヒッソリと場に溶けて消えた。