4/110

ようこそ、異能部へ！（4）

　たった三人の新入生だ。クラス分けなどあるはずもなく、そのまま全員、同じ教室へと案内された。

　広い教室に三席横並びに置かれた机が、より一層寂しさを際立たせていた。三人はそれぞれ指示された席に着席し、今後の授業割りについてなど、担任教師から話を聞いた。

　ひととおり話を終えた教師は、本日はもう終業だと伝え、各々好きに学園内を回ったり、寮でのんびりするといい、と言い残すと、教室を出ていった。

　せつなは教師から配られたプリントを見ながら、右隣に座るくるるに、

「ね、なんか色々部活があるみたいだけど、くるるちゃんはどこに入る？」

　と、話しかけた。

　聞かれたくるるは、「部活かぁ……。なんか、変わった名前が多いよね。どこがいいんだろう……？」と、悩み出した。

　真剣にプリントとにらめっこしているくるるを、せつなは微笑ましく眺めつつ、今度は、左隣に座る吊り目の少女に話しかけた。

「ね、あなたは何か気になる部活、ある？」

　吊り目の少女は、窓の外を向いたまま返事をしない。

「ねーえ、部活なんだけど！」

　吊り目の少女は、なお無視を続けている。

「……ツインちゃん！　わたし、ツインちゃんに話しかけてるの！」

「あーもうっ！　気づいてるわよ！　気づいててムシしてるんでしょ！　ってか、アタシはツインちゃんじゃない！」

　先に根負けしたのは、吊り目の少女のほうだった。

　吊り目の少女は立ち上がり、せつなとくるるを見下ろして、言う。

「いーい？　アタシの名前は、白咲茉莉(しろさき　まつり)！　茉莉様と呼びなさい！」

「わかった！　よろしくね、茉莉ちゃん！」

「わたしは、小熊(おぐま)くるるです。よろしくお願いします、茉莉さん」

「アンタら、全力で無視してくれるじゃない……」

　無視の面でいえば、さきほどの茉莉の行動もあるのであいこといえよう。

　再び茉莉は席につくと、二人にこう言う。

「いい？　そもそもこの学園ではね、自分で自由に部活を選べないのよ」

　茉莉の発言に、二人は目を見張った。

「入学のしおりに書いてあったでしょ。部活は、それぞれの能力によって割り振られるって」

　そんなところまで読み込んでいなかったのだろう。二人は口を揃えて、「ええっ!?」と、驚いた。

「そんなことも知らないのね。いい？　割り振りは生徒会長が――」

　そのとき、ガラリと扉が開いた。

　そこにいたのは、入学式で見事なスピーチをしてみせた生徒会長、王樹華乃(おうじゅ　かの)だ。

「ごきげんよう、みなさん。よかった、まだここにいたみたいで……あなたたちの所属する部が決まったから、伝えにきたのよ」

　生徒会長の登場で、教室内は一気に緊張が張り詰めた。内から滲み出る、絶対的自信と他者を圧倒するオーラは、トップに君臨する者の力を如実に証明していた。

　生徒会長は持っていたファイルから紙を取り出し、それぞれ一枚ずつ、三人の机の上に置いた。その紙には、『入部任命書』と書かれている。

　華乃はそれを配り終えると教卓の前に立ち、ひとりずつ視線を送りながら、任命書を読み上げはじめた。

「保健部、小熊くるる」

　くるるは、紙から顔を上げ、生徒会長を見た。

「生徒会、白咲茉莉」

　茉莉は、紙に書かれた文字を見つめている。

「最後に、異能部――尾張(おわり)せつな」

　せつなの目に、ひとすじの光が差し込んだ。

「――以上。あなたたちに、この部へ入部することを任命します。それぞれの部で切磋琢磨し、成長できるよう、応援しているわ」

　最後に華乃は、「その入部任命書は、今日中に各部の部長へ提出するように」と、補足した。

「白咲さんは、わたくしといっしょに来なさい。生徒会室へ案内するわ」

　茉莉は「はい」と返事すると、華乃とともに教室を出ていった。

　残された二人は、互いに顔を見合せた。

「じゃあ……とりあえず、言われた部室へ行ってみよっか？」

「そうですね。保健部の人、優しい人ばかりだといいなぁ……」

　こうして、二人もそれぞれ与えられた部へと向かったのだった。