７話 ピクニック ２
瑠偉とレッグを乗せた馬車は、小刻みな振動を両者に伝えながら、森林地帯をゆっくりと進んでいた。瑠偉は、先ほど捕まえた小動物を膝に乗せていた。彼女は右手で小動物の背を優しく撫ぜながら、左手で先程むしり取った草を与えていた。
（全然怖がってないですね。天敵がいなかったからかな？ この小さな口、モグモグ動いていて可愛いぃー。えへへ、地球に持って帰れないかなー？ ）
隣から見ていたレッグは、動物を可愛がる瑠偉を見ていて、どういう状況なのか理解できなかった。レッグたちの住む世界では、ペットはおろか家畜と言う概念が無かった。ごく一部の限られた人だけに移動用として、アルパを飼っているだけだった。
「先ほど言った、ペットとはどんなものですか？」
深追いしない、と決めていたレッグだが、我慢しきれず瑠偉に聞いた。
「ん－、なんて説明すればいいですかね・・・ レッグさんの街には家畜とかは？」
「家畜とは？」
「動物の乳を搾って飲んだり、肉として頂いたり‥‥ 鳥に卵を産ませて食べたり、または肉を食べたり。その為に人の手で繁殖させて、育てるんですよ。いくら管理していると言っても、自然繁殖には限界がありますからね。いずれ数が少なくなって・・・」
瑠偉は学校で習ったことや、テレビなどで得た情報を頼りにレッグに話した。
「なるほど… 新しい発想ですね。人の手で繁殖させるのですか。よかったら、今度詳しく教えてくれませんか？ 実は言うと、動物たちの数も減ってきて、困っていたところです。遥か東の街では、クッド族の領域に攻め入って、その恵みを奪おうとしているところですし…」
「そうですか」
瑠偉はレッグの話を聞いて、思い描いた。その現状を…
（なるほどね、資源の奪い合いから、戦争って始まるんですね）
「今度機会があれば、教えてあげますよ」
「瑠偉さんの国は、我々より進んでいるんですね」
「そうです、暮らしは豊かですよ」
「へー、凄いですね」
瑠偉は自慢の表情をレッグに見せた。レッグは尊敬の眼差しで、瑠偉を見返す。
（ふふふ、恐れ入ったか愚民どもめ！ あっ、そういえば・・・・ 教団とか、大丈夫かな？ 意図的に文明を進めてしまうし）
「大丈夫ですよ」
と、突然に瑠偉の耳元でララの声がした。
「ヒィィ！ ドコヨ！」と奇声を上げる瑠偉。瑠偉は腕を振り回し、ララの存在を追うが腕は空を切るだけで、ララの体には当たらなかった。
「どうしたんですか？ 突然声を…」
「あっ、いえ。何でもありません、気にしないでください（ララさん、どこにいる？ ）」
瑠偉はレッグに疑問に返答しつつ、辺りを丹念に見渡すがララの存在を見る事が出来なかった。
「あのー、大丈夫ですか？」
「ははは、大丈夫です。だいじょーぶです」
瑠偉は誤魔化す様に、膝の動物を撫で始めた。
「モクテキチハ、マダカナァー」
ぎこちなく、独り言をつぶやく瑠偉。
（しまったー、棒読みになった。わざとらしかったかな？ ）
「昼頃に着きますよ」
「そうですか… （よかったー、気にしてないみたい、のかな？ ）」
おかしな態度の瑠偉に、レッグは気になった。
「馬車とか慣れませんか？ もう一度、休憩をはさみましょう」
「そうですね、ありがとうございます」
レッグは前を向くと、アルパからの手綱を握りしめ、馬車の操作に集中し始めた。２人の間に、また沈黙が訪れた。
（また沈黙、キツイ… レッグさん、何かプリーズ！ 私の会話知識は、この世界には合わないんですよ！ 何か振ってよー）
瑠偉は、レッグの顔色をうかがう。
（やっぱり、このままでいいか？ 仲良くなる必要ないし、いやでも。仲が悪くなりすぎると、街に居ずらいし。難しい問題ですね）
進行方向を向き前を見ている瑠偉、目線だけを移動して隣のレッグをチラチラと確認し始めた。
（なにか緊張している表情？ これは… まさか！ 告白前の緊張か！ ）
「正解です」
再び瑠偉の耳元で、ララの小声が聞こえた「ヒィィ」と言う声が漏れ、体を震わせ驚く瑠偉。そして声のした方角を素早く向くと、目を凝らし注意深く観察した。
（マジですか… 全く分からない… 光学迷彩って凄いんですね）
２人を乗せた馬車、暫らく無言のまま進んでいった。沈黙が耐えれなくなったのか瑠偉は、レッグの事を気にする様子もなく、景色ばかりを眺めていた。その時、瑠偉の持っていたポーチから、軽快な音楽が聞こえ始めた。
「なんですか！ この音は？」
レッグは聞いたことのない音楽に驚き、音のする方を探し始めた。
「止まってください、すいません（しまったー、マナーモードにしてない！ ）」
瑠偉は慌てて、レッグに言った。
「この音は、私の持ち物です。危険ではありません。とにかく止まってください」
「わ、分かりました」
疑問を持ちながらもレッグは、馬車を止めた。瑠偉はレッグの視線を気にしつつ、馬車を降りるとレッグの視界に入らない場所へ移動した。人ひとり隠れれる太い木を背にし、そのままもたれ掛かる。深呼吸をしポートからスマホを取り出した。
その画面には、＜着信 麻衣＞と表示されていた。瑠偉は、その画面を見ると眉を顰めた「こんな時に…」と独り言を言うと、スマホの画面をタップし耳にあてた。
「もしもし、麻衣。今立て込んでいるんですがぁ」
『おーす瑠偉ちゃん。デートはどう？』
「だから… なんで知ってるのよ？」
『ふっ、情報を制する者は、世界を制すよ！ で、聞いてよー。犬耳イケメンハーレムよ！ 最高だわー』
「そ、そう… よかったですね。で、何か用ですか？」
『兼次ちゃんから伝言なんだけど。記憶の復元は難しいから、頭は守れって。なるべく手とか足から食べられろ、って』
「なっ、たべ… って、やっぱり仕組んでいたんですね！ そこのセクハラバカに、いつか必ず刺す！ と言ってください」
『おっけー、ちょっと待ってね』
電話口の麻衣が離れ、暫らく無言になった。
「もしもーし！ 聞こえてる？ いちいち言わなくていいんだけど…」
『ねぇ瑠偉ちゃん。卑猥な単語の羅列が、かえってきたけど聞く？』
「結構です！」
『そっか… じゃあ、デート頑張ってねー』
「なにを頑張るの！ なにを？」
麻衣からの返事を待つ瑠偉。暫くして、スマホを耳から外し画面を見た。
「切れてるし… まったく…」
瑠偉は考え込みながら、スマホを操作しマナーモードに切り替えた。そしてポーチにしまい込んだ。
（これで、襲われることが確定したわね。地球に帰ったら、激しく抗議ね）
「ララさん、大丈夫ですよね？ 護衛してくれますよね？」
瑠偉は、何気なく右を見た。周囲に居るであろうと思われる、ララに向かって話しかけた。だが返答は無く、瑠偉は辺りを注意深く見渡す。
「反応なし… まぁ、いいです」
瑠偉はレッグの待つ馬車に向かって、ゆっくりと歩き始めた。少し歩いたところで、右手を振り払い、勢いよく振り返った。
「そこかぁー！」
瑠偉は一人でおかしな動きをしている自分の姿に、恥かしくなってきたのか、伸ばした右手を、ゆっくりと戻すと。お腹のあたりで腕を組んだ。
（背後じゃなかったか… てか独りで、何してるんだろ… 戻るか…）
瑠偉はレッグの待つ馬車へ、ゆっくりと歩き出した。
