第三十四話
「さて、それじゃあさっそく向かおうか？Ｓランクの森って、最初に俺がいた場所のことだよな？」
俺は昨日の会話を思い出しながら、エリカに問いかける。
「そうよ。スーピットの生息地は、そこから少し歩いたところにあるわ」
「少しってどれくらい？１キロは無いよね？」
「そうね…だいたい直線距離で３００メートルくらいかしら？」
「直線距離ってことは、道はまっすぐじゃないってこと？」
「そうなるわね。…まぁ、魔法を使えばすぐにつくわよ。むしろ、ついた後にさがすほうが時間がかかるわ」
「そんなに見つからないのか？」
「えぇ…巣さえ見つけてしまえば、後は待つだけなんだけど…巣を見つけるまでが大変なのよ」
「スーピットを直接見つけて捕まえればいいんじゃないの？」
「それは無理ね…スーピットは体毛が緑だから、森に同化していて…目で見つけられないのよ。強さの気配もすごく小さいから、感覚で見つけるのも困難よ」
「ってことは、もしかして難易度めちゃくちゃ高い？」
「まぁね…ただし、この季節じゃなければ…だけどね」
「季節が関係あるのか？」
「そのとおりよ。…この季節はちょうど、冬眠にむけてエサをためこむために活発に活動するの。それにこの季節は森が色付くから、体毛が緑のスーピットは同化できずに見つけやすくなるのよ」
「そうなのか。なら、なんとかなりそうだな」
「えぇ…と言いたいところだけど、ボスーピットが出るということは、スーピットがまとまっているかわりに、巣から出てこないのよ…」
「つまり、巣を見つけなくちゃいけない…ってこと？」
「そう言うことよ。…まぁボスーピットは大きいから、ボスーピットをさがせばその近くに巣があるわ」
「けどそれって、ボスーピットと戦わなきゃいけないんでしょ？」
「おそらく…というより確実にそうなるでしょうね…」
「殺しちゃ駄目なんでしょ？…というか、俺には殺せる自信がないよ」
「そうね…魔物とはいえ、殺しの経験が無いゲンには、ボスーピットの相手はキツいでしょうね…」
「この手で命を直接奪った経験がないからね…。なれなければ、こっちで生きていくのは難しいことはわかってるんだけど…こればっかりはね」
「そうね…徐々になれていくか、割り切るしかないわね」
「そうだね…」
「少しでも殺すということになれたいなら、魔法を使うよりも剣とかの武器を使うほうがいいけど…そのぶん命を奪う感触が強いから、ゲンは最初は魔法を使ったほうがいいと思うわ」
「武器はあまり好きじゃないから、そのほうがありがたいな。…でも俺、攻撃に魔法を使ったことないんだけど…」
「そういえばそうだったわね…」
「攻撃魔法も、イメージだけでなんとかなるもんなのか？」
「基本は肉体強化魔法と同じよ。イメージして魔力を操るの」
「呪文とかは必要ないのか？」
「言葉を紡ぐことで、イメージをより鮮明にすることはできるけれど…基本的には魔法名だけ唱えれば大丈夫よ。自分で考えた…というか、パッと思い浮かんだものが魔法名になるの」
「なるほど…といっても、使ってみたことないからよくわからないよ。…まぁ、試してみたくはあるんだけど…」
「そう？ならこれからどうするの？このままスーピットの捕獲に行く？」
「とりあえず魔法を試してみたいから、一度エリカの家に戻ろうよ。今日は一日実験に使いたいから…」
「わかったわ」
「それじゃあ戻ろう」
俺はエリカの家に戻るために、街の外へと歩き出した。
