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眠れぬ文系姫は、王子様と夢を見る

駄文、散文です。特に推敲してないので読みにくかったらすみません。

日間ランキング45位ありがとうございますm(*_ _)m

【プロローグ】

私は本が好きだった。

ヒロイン達が格好良いヒーロー達に救われていく。

そんな温かい物語が。

憧れた。

私も物語のヒロインみたいに、白馬の王子様に連れられ、何でも無い一人の為のお姫様として。

彼を幸せにして、私も幸せにしてもらいたい……と。

そんな運命の人のお姫様を、夢に見た。

私には幼馴染が居る。

名前は涼也。

とっても優しくて、明るくて、太陽みたいな人。

幼稚園の頃は泣き虫で頼りなかったけれど。

今では立派なイケメンで、誰からも好かれる人。

よく、泣いた彼の手を握ってあげたのを思い出す。

幸せだった。

物語のヒロインに憧れて。

優しくて頼りになる両親が居て。

一緒に歳を重ねてくれる幼馴染が居る。

これ以上ないくらい幸せだった。

けれどある日。

何の前触れも無く両親が死んだ。

お出かけからの帰り道。

ブレーキが効かなくなった車が衝突して来た。

そして、両親は私だけは守ろうと、庇って死んだ。

グシャりと軋む骨の音。飛び散る鮮血。叫ぶ声。

そのどれもがトラウマとなって、私の心を抉った。

それからというもの。

両親が病院で亡くなって、葬儀とか色々あった。

親戚の人達が両親の財産を求めてやってきたり。

それを是とせずみんなを追い払って、一人で両親の形見の一戸建ての家で、暮らすことにしたり。

そしてーー眠ることが怖くなったり。

私はあの日、両親を失った日から。

寝ることが出来なくなっていた。

◆◆◆

【①眠れぬ夜に】

夜は、やさしくない。

静かであればあるほど、思い出が喉の奥を刺してくる。

時計の針が、ひとつ進むたびに、胸の奥で何かが軋んだ。

部屋の隅では、古い枕が淡い月明かりに照らされている。

両親の形見。

小さなときから、私はこの枕に顔をうずめて眠ってきた。

――眠れない。

枕の中に、もうあの人たちの匂いは残っていないのに。

それでも、これを手放したら、自分がどこにいるのか分からなくなる。

寝返りを打つたびに、布の擦れる音が心臓を鳴らす。

目を閉じても、すぐに光の残像が浮かぶ。

あの夜の、ヘッドライトの光。

母の叫び。

父の腕の中で見た白い閃光。

――あれが、私の“夜”のはじまりだった。

だから私は、眠るのが怖い。

夢を見たくない。

眠りの向こうに、あの光がまた現れる気がして。

窓の外では、風が街路樹を揺らしている。

誰もいない夜。

私は膝を抱えて、ただ目を閉じた。

けれど、瞼の裏に浮かぶのは、もういない両親でも、古い家の灯でもなくて。

最近は、あの幼馴染の顔ばかりが浮かぶ。

「涼也……」

彼の名前を心の中で呼ぶと、ほんの少しだけ胸が落ち着いた。

どうしてだろう。

彼は昔から、いつも当たり前のように私の隣にいたのに、いまはその当たり前が、やけに恋しい。

眠れない夜。

両親の形見を抱きしめながら、私はただひとつの願いを繰り返していた。

――明日、彼に会えますように。

◆◆◆

【②手のぬくもり】

朝の光は、眠れなかった夜を容赦なく照らす。

薄いカーテンの向こうから射し込む光が、まるで私の怠け心を責めているみたいだった。

一晩中ほとんど眠れず、まぶたの裏が重い。

鏡を見ると、目の下の影が自分のものじゃないみたいで、少しだけ笑ってしまった。

制服の襟を直して外に出ると、空気が冷たい。

季節は春に向かっているのに、まだ風の端っこに冬が残っていた。

通学路の角を曲がると、いつもの場所に彼がいた。

「おはよう、綾」

涼也は、朝日を背に立っていた。

光の中にいる彼は、いつもより少し眩しく見えた。

髪の先が光を拾って、風が通るたびにきらきらと揺れる。

彼は片手にサッカーボールを持っていて、それが妙に似合っていた。

「今日はちゃんと眠れたか？」

その問いかけに、私は少しだけ俯いた。

嘘をつこうか迷ったけれど、首を横に振る。

「少しだけ……」

「そうか……」

彼は何も言わず、私の歩幅に合わせて歩き出した。

その無言の優しさが、少しだけ心を撫でていく。

道すがら、桜の蕾がほころびかけているのが見えた。

春って、誰かと並んで歩くときのためにある季節なんじゃないかと、ふと思った。

⸻

放課後の図書室は、夕方の光でオレンジ色に染まっていた。

ノートを開いたまま、私は文字が頭に入らずにページを見つめていた。

世界が少しだけぼやけて、文字が波のように揺れる。

気づけば、涼也の声が耳に届いていた。

「……綾、無理してるだろ」

視線を上げると、彼は私の机の隣に立っていた。

夕日の逆光で顔が見えづらかったけれど、その表情だけは柔らかかった。

「んーん、そんなことない……だい、じょーぶ……」

そう答えたけれど、声がかすれていた。

「大丈夫なやつは、そんな声出さねぇよ」

そう言って、彼はそっとノートを閉じた。

そして自分の上着を脱いで、私の肩に掛けた。

少し汗の匂いがして、心臓が不意に跳ねる。

けれど、不思議と嫌じゃなかった。

「なぁ綾。今日、送ってくよ。なんだか最近の綾、あのときと同じ顔してるんだ……俺、心配だよ……」

その言葉に、私はほんの少しだけためらった。

でも、うなずいた。

⸻

帰り道の夕暮れは、金色に溶けていた。

電柱の影が細く伸びて、風が髪を撫でる。

並んで歩くだけで、胸の奥がじんわり温かくなる。

「綾はさ……眠れないとき、何してんの？」

「……私は本を読んでる、よ……？　眠れないときほど不安で苦しくて憂鬱で……読めなくなっちゃうけど……」

沈黙。

家の前に着いたとき、彼は立ち止まって俯いた。

けれどそれは一瞬のことで。

憂慮に染まったその瞳で、私の名前を読んだ。

「……綾。少しだけ、待ってて……」

◆◆◆

【③手を握る夜】

夜が深くなるほど、部屋の空気は静まっていく。

壁の時計が、秒針を刻むたびに心臓が同じ音を打つ。

今日こそは眠りたい。そう思うたび、目が冴える。

目を閉じても、あの日の光景がよみがえる。

ブレーキの音。金属の軋み。母の手。

思い出したくないのに、思い出してしまう。

だから私は、枕を抱きしめた。

でも――何も感じない。

涙が頬を伝う。

形見の枕が、まるでただの布の塊みたいだった。

そのとき。

スマホが小さく震えた。

画面には、涼也の名前。

「まだ眠れない？」

「……うん」

「家の前まで来た」

心臓が、跳ねた。

⸻

玄関を開けると、夜風と吹かれ彼の匂いがした。

涼也は手にバッグを持って、真剣な瞳で私を見る。

「俺……今日から綾の家に、泊まることにした……」

言葉が出なかった。

「入っていい？」

「……うん」

私はただ、小さく頷いた。

玄関の灯りが、二人の影を壁に並べる。

子どもの頃、夕暮れの帰り道で見た影のようだった。

⸻

部屋に入ると、彼は部屋の中を一周見渡した。

本棚に詰まった本。カーテンの隙間から漏れる月明かり。

そして、ベッドの上の枕を見つけて言った。

「これが綾の両親の形見の枕か……」

「うん……。でも、最近これでも眠れないの」

声が震えた。

涼也は少しだけ眉を下げ、ベッドの端に腰を下ろす。

「俺、隣にいてもいい？」

その問いに、私は何も言えず、ただ首を縦に振った。

ベッドが沈む。

彼の体温が、空気の中に混ざる。

静かな時間が流れて、私は小さく息を呑んだ。

「……綾」

「なに？」

「手、握ってもいい？」

その言葉は、どこまでも優しかった。

私はまた頷いた。

手を伸ばしてみたけれど、途中でためらってしまった。

しかし涼也はお構い無しで、私の手をそっと包み込む。

あたたかい。彼の手、少しだけ汗ばんでいる。

でもどうしてかな？不思議なくらい落ち着いた。

ドクドクと、早鐘を打つ鼓動が聞こえる。

自分のなのか彼のなのか、わからない。

世界が狭くなって、音が遠くなって。

代わりに、手のぬくもりだけが大きくなる。

「……大丈夫。俺がいる」

その声を聞いた瞬間、何かが解けた。

胸の奥に絡みついていた不安が、すうっと消えていく。

まぶたが重くなる。

「涼也……」

「ん？」

「ありがと」

言葉を最後まで言い終える前に。

私は静かに眠りの中へ沈んでいった。

──

ーーその後、涼也。

涼也は自分の肩に寄りかかって。

スヤスヤと寝息を立てている綾の手を握っていた。

「昔、俺が泣いてるとき。いつも手を握ってくれたっけ」

思い出す。あの頃のことを。

何のしがらみもなく、二人で笑っていた時のことを。

その度に胸が苦しくなって、この想いに蓋をした。

涼也は綾のことが好きである。

いつも傍に居て微笑んでくれた、優しい綾が……。

小さくて可愛くて、お姫様に憧れていた綾が……。

好きで好きでたまらなくて、だからこそ。

今こうして苦しんでいる綾の姿に、この膨れ上がった想いを伝えられないでいた。

ーーけれど、それは既に折り合いを付けている。故に。

どこか懐かし気にはにかむ涼也は、ゆっくりと綾の身体を抱いて、ベッドに寝かせつける。

「なぁ綾……大切なお前を護るには、一体俺はどうすればいい……？」

その手は、綾の頬を優しく撫でていた。

⸻

暗く深い夜。その明け方。

鳥の声が聞こえて、まぶたの隙間に光が差した。

目を開けると、涼也はまだ隣にいた。

手を握ったまま、浅い眠りの中にいた。

その寝顔を見つめて、私は気づいた。

――あの枕よりも、ずっとあたたかい。

◆◆◆

【④春の気配】

目を覚ましたとき、窓の外は淡い桜色に染まっていた。

カーテンの隙間から差し込む光が、ベッドの上にやさしく落ちている。

その光の中で、涼也が小さく息をしていた。

彼の手が、まだ私の手を握っている。

その事実に気づいた瞬間、胸の奥で何かが静かに跳ねた。

眠る前の不安や痛みは、もうどこにもなかった。

――このぬくもりが、私を眠らせてくれたんだ。

そう思ったら、涙が出そうになった。

けれどその涙は、昨夜のような悲しみではなくて、

もっとやさしい、あたたかい種類のものだった。

⸻

「……おはよう」

不意に、彼が目を開けた。

寝ぼけた声で私の名前を呼ぶ。

私はあわてて手を離そうとしたけれど、

涼也は少しだけ力を込めて、その手を離さなかった。

「もう少し、このままでいよう」

それは甘えるようでもあり、祈るようでもあった。

何も言えず、私はただ頷いた。

その静かな時間が、まるで世界のどこにも二人しかいないようで――私の胸の奥で、何かがそっと形を変えた。

⸻

朝食の時間。

涼也がキッチンに立って、卵を焼いていた。

ジャージ姿のまま、慣れない手つきでフライパンを揺らす彼の背中が、

どうしようもなく愛しく見えた。

「……涼也、料理するんだ」

「いや、ほとんど初めて。だから焦げても許せよ？」

笑いながら、彼は皿にスクランブルエッグを盛った。

見た目は少し失敗気味だったけれど、

一口食べた瞬間、なぜか涙が出そうになった。

「どうした？」

「ううん……ただ、なんか懐かしい味がしただけ」

たぶんそれは、家族と過ごした朝の記憶と、

“誰かと一緒に食べる”という当たり前の幸せが重なったからだ。

涼也は照れくさそうに笑った。

その笑顔を見て、私は心の中でそっと名前を呼んだ。

――涼也。

口には出さずに、心の中で何度も呼んだ。

⸻

学校へ行く道の途中、桜が咲き始めていた。

風が吹くたび、淡い花びらが二人の間を舞う。

「なぁ、昨日……ちゃんと眠れた？」

「う、うん……涼也が、いてくれたから……」

答えた瞬間、彼の足が少し止まった。

私も立ち止まって、顔を上げる。

目が合った。

その距離が、昨日より少し近い。

「……そっか。それならよかった」

彼はそれだけ言って、前を向いた。

でもその横顔は、少し赤かった。

胸が痛い。

でもその痛みは、どこか気持ちよかった。

春の光が眩しくて、思わず目を細める。

私にとっての、幼い頃から憧れた王子様。

それはーーずっと、すぐ近くに居た。だから。

私は彼を上目に捉え、頬を赤く、はにかんだ。

（ありがとう、涼也）

ーー大好きだよ。

◆◆◆

【⑤告白の夜】

放課後、空は泣いていた。

校舎の屋根を叩く雨の音が、まるで心の中をなぞるみたいだった。

窓の外を朧気に見つめながら、一人、思っていた。

――あの夜、涼也の手を握って眠れたとき。

私はたぶん、もう夢を見ていたんだ……。

それは“眠り”の夢じゃなくて、“これからの夢”。

机の上に落ちる雨粒の音が、少しずつ遠のいていく。

放課後の空が白く光った。

⸻

「行こっか」

いつものように、涼也が傘を差し出した。

二人で入る傘は少し小さくて、肩が触れた。

そのぬくもりが、雨の冷たさを忘れさせる。

「最近、クマも落ち着いてきたね……」

「……うん。涼也が居てくれるから……もう、枕が無くてもだいじょーぶ……寝られるよ」

その言葉を口にした瞬間、胸が震えた。

それは告白でもあり、さよならでもあった。

両親に、そして過去の自分に。

涼也は少し黙って、それから静かに笑った。

「そっか。それならよかった」

その声に、雨音が溶けていく気がした。

⸻

家に着くころには、雨は止んでいた。

傘を閉じると、街灯の光が濡れたアスファルトに反射している。

彼の横顔がその光に照らされて、まるで映画のワンシーンのようだ。

「涼也」

「ん？」

「……ありがとう。全部」

私の声は、風に溶けていくほど小さかった。

それでも彼は聞こえていたみたいで。

ただまっすぐに私を見詰めている。

その視線に射抜かれるようにして、心臓が跳ねた。

「もし俺が綾の役に立てるのなら。これからはずっと、俺が綾のそばにいる。絶対に寂しい思いはさせないから」

その言葉は、雨上がりの空のように真っ直ぐだった。

胸の奥で、何かがほどけた。

気づけば、私は一歩近づいていた。

そして彼に抱きついて――小さく、囁いた。

「ねぇ、涼也。私を貴方だけのお姫様にしてくれる？」

涼也は、少し驚いたように目を見開いた。

けれど次の瞬間、優しく笑って抱き返してくれた。

「綾は、昔から俺のお姫様だよ」

その言葉のあと、静かに顔が近づいた。

唇が触れるか触れないかの距離で、世界が止まった。

「……愛してる」

「私も……愛してる」

その言葉と同時に、唇が重なった。

雨上がりの風が、そっとカーテンを揺らした。

ーー夜はもう怖くない。

⸻

夜、ベッドに横たわりながら。

私はもう枕を抱かなくても眠れた。

隣には涼也が私を抱いて寝ている。

私はもうひとりじゃなかった。

そして思う――

眠ることは、きっと“生きること”と同じだ。

穏やかに、ゆっくりと、

彼の隣で、私は初めて本当の夢を見た。

ーー綾、おやすみなさい。

両親が微笑んでいるような気がした。

◆◆◆

眠れぬ夜は、もう来ない。

けれど、もし来たとしても――

その隣には、きっと彼がいる。

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