◆第44話『記録の空白と、王妃の懐疑』
《王城地下・記録庫》。
かつて封印されたこの部屋は、王国創建以来のすべての“国家の真実”を記録した場所。
そして同時に、“意図的に”誰かの命令で《抹消された記録》が集積された禁域だった。
その重い鉄扉の前で、セシリアは深く息を吸い、手袋を外す。
「王妃記録官・セシリア＝フォン＝リーヴェルト。
王家特権第七項に基づき、“記録開封”をここに申請します」
ガチャリ、と音を立てて封印が解かれた。
開かれた扉の奥には、古ぼけた棚にびっしりと並ぶ記録巻物と書簡の山。
そしてその中に――彼女は見た。
**
「……これは、私自身の……？」
目の前にあったのは、一冊の薄い黒革の記録簿。
その背表紙には、王宮職員の登録番号、そして
《No.0773／セシリア・フォン・リーヴェルト（記録抹消処理中）》
という打刻。
「私の……記録が、抹消されていた？」
しかも記録の日付を見ると、婚約破棄の当日から数えて“3日間”の情報がごっそりと消えている。
「……この3日間。私は、どこにいた？」
記録上、彼女は存在していなかった。
誰も、彼女の行動を証明できる者はいない。
だが、セシリアの記憶の中には確かに“その時間”があった。
炎。
誰かの叫び。
白い指が、彼女の喉を掴んでいた――
それは、記憶の奥底に封じ込められていた“もう一人の自分”が持つ、封印の一片。
**
「この記録……誰が、消したの？」
セシリアは慌てず、記録の末尾に押された印章を確認する。
《記録削除承認印：レオナ・エル＝ヴェルセリク》
「……レオナ？」
思わず息を呑む。
それは、かつて王統統合計画の実務を担った“裏の王統記録官”の名。
そして、レオンの祖母であり、セシリアがまだ王宮に来る前に死亡したはずの人物だった。
「死者が、記録を消す？……それとも、生きている？」
**
セシリアの脳裏に閃いた可能性はひとつ。
王妃制度の根幹を揺るがす秘密――《王妃とは、本当に誰か》。
彼女自身の存在が、もしかすると“誰かの記録によって作られた”ものだったとしたら？
そこへ、ミリアムが駆け込んできた。
「王妃殿下、至急です！
《世界法廷》の先遣団が、今朝の王政評議会に《通告状》を持って現れました！」
「……来たのね」
「文書の内容は、“王妃セシリア殿下を証人として出廷させよ”。
さらに、“あなたの出自と王統の正統性”に関して質問が――」
**
世界が彼女を“問いただしに来た”。
それは、自国に向けられたものではない。
探偵として、王妃として、記録を裁いてきた女に対する、
世界の“記録をめぐる正義”からの召喚。
「望むところよ。……ただし、私が語るのは真実だけ」
セシリアは黒革の記録帳を懐にしまい、静かに微笑む。
「私の“記録された真実”で、世界すら問いただしてみせる」
（つづく）
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