第一章20 ラスとラローズ2
ラス・カーズの目線になります。
一年前、ウンディーネ様の招集に集まり、アルザス渓谷のカヴァ将軍は約二年動かないだろうと告げられた。
いつ動くか、今日にも来るのではないかとビクビクしていたが、最も欲しかった情報を聞くことが出来た。 ......もちろん確定ではないことは承知だ。
王都にもこの情報を送り、体制を整えていく。
二年の猶予、これは逆に言えば二年後には来ると言う事でもある。
この情報のアドバンテージは大きい。
二年後を見据えて、俺達騎士団はもっと強くならなければならない。
その為の厳しい訓練を毎日していると、この土地の凄さを思い知る。
マナが豊富なこの訓練場は、秘密の場所なのに、ウンディーネ様がワザと俺に教えてくれた場所だ。
俺はウンディーネ様の温情に応えるべく、王に直接直談判して情報統制を引き、期間限定の使用、訓練が終わったら全て撤収、王国騎士団第一部隊以外にはこの場所を使わない、これらの約束事を王に確約してもらった。
王もウンディーネ様を怒らせてはいけない事を分かっている。
あくまでも一時的に場所をお借りするだけだ。
幸いにもここはマナの濃さが本当に尋常ではないようで、兵士たちもみるみる強くなっていった。 来るべき決戦までにはもっと強くなれるだろう。
このマナが豊富な土地とウンディーネ様が居なかったら、ラローズはウォーターエレメントと絆を深める事は出来なかっただろう。
この一年間ラローズは頑張った。
寝る暇も惜しんで、目的に突き進んだ。
………でも俺はどうしたら良い? 勝たなければ、人族には未来はない。
――だが！ 俺はラローズを失いたくない！
今まで戦場で散々部下には死んでくれと言ってきた、その俺が………。
ラローズには死んでほしくない！
ずっと傍にいてほしい！
――俺はなんて我がままで、身勝手で、卑怯な男なのだろうか！
そう嘆いていたが時間は無情だ。とうとうその日が来てしまった。
ラローズは契約の儀に臨む。
ウンディーネ様は、一週間考えて決めろと言ってくれたが………。
ラローズは、『契約を行うのは決定です！ 』 ――と言い放った。
彼女はなんて強いのだろうか......。 ぶれることのないその眼差しは、とても自分が口を出していいものではなかった。
それでも俺は、君にすがりつき、死なないでくれと懇願したい。
「ね～ラス、なんて顔しているの？」
「俺は弱い人間だ、そして卑怯だ、沢山の人を死地に送り込んでおいて、君には行ってほしくない」
「フフ、ラスは泣き虫で寂しがり屋さんね～」
「ラローズ！ 君は俺の全てなんだ！ 君が居ない世界なんて考えられないんだ！」
「ねぇ、私の愛するラス。 笑って『行って来い！』って言ってよ」
「――無理だよ！」
「『きっと君なら大丈夫！』って笑って言ってよ」
「俺にそんな勇気は無いよ！ 行かないでくれよラローズ…… たのむよ！ 俺を一人にしないでくれよ………」
「私はねラス。 泣き虫で優しいあなたを、必ず私が守るって決めたの。 カヴァ将軍の弱点が精霊魔法と聞いたとき、私は歓喜したわ！」
「今まで泣きながら部下を死地に送ってきたあなたは、もし今度も部下だけを死地に送るとなったら……… あなたは罪悪感で心が壊れてしまうかもしれない」
「でも今回はちがう、あなたは最初に身内を送り出すの。 もし私が死んだら、あなたは悲しみに暮れるかもしれない………。 でもその悲しみが、罪悪感からあなたの心を守ってくれるわ」
「………………………」
「ほら笑って、ラス！ 最後になるかもしれないのに、泣き顔でお別れなんて嫌よ」
「………ラ…ラローズ、 き…君なら絶対大丈夫だ………」
「そぅ！ラス。 私は笑顔のあなたが一番大好きよ！」
――ずっと愛しています………
そう言って、ラローズは軽くキスをして、契約を行う森の中に入っていった。
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