第一章9 特訓
神珠杉から戻った次の日から、毎日の厳しい特訓が始まった。
ウンディーネがマナの調節を行ってくれるのだと思っていたが………
そんなおいしい話は無かった。
ウンディーネ曰く、
『マナを受け入れる器を鍛え大きくする』
『マナの繊細な調節を出来るようにする』
『マナの繊細な操作を出来るようにする』
まずはこの基礎を徹底的に鍛えるのだとか。
最初に今まで絶えず作っていた水球、これはウンディーネに姿を変えた。
これをウンディーネとは別にもう一個水球を作ってキープする。
それに慣れたら徐々に数を増やし、最低十二個までは何も意識せずにキープできるようにする。
次にマナの操作。
今までは水球を維持する事だけだったが、次からはマナを常に移動させる。
自分の周りを常に回るように動かしていくのだ。
そしてさらに水球自体も常に自転させていく。
これがある程度出来る様になってきたら、さらに水球に圧縮を加えていく。
最低でも今の一〇〇倍の圧縮率で。
これが出来て一人前だそうだ………。 なにそれコワイ。
俺自身は、もっと他の魔法も色々勉強したかったが………。
『今はそんなものは必要ない！ これらの事が出来てからの方が最終的に近道じゃ！』と一蹴された。
そして、この訓練だけをしていれば良いのかと言えば、もちろんそんなことはない。
今まで通り、毎日の木こりの手伝いは通常業務だ。本屋通いを禁止されなかっただけマシか。
と言うのもウンディーネ曰く、それらの事をこなしながらマナの訓練を同時に行ったほうが、負荷がかかり効率的なのだとか。
訓練のためにわざわざ新しい仕事を作るより、家の手伝いをした方が家族の心象もいい。
という事で、ウンディーネを肩にのせもう一つの水球を反対の肩に作り出す。
もちろんまだ、二つ目の水球は維持することがやっとだ。
動かすことなど出来るはずもない。焼石に水だが気持ち圧縮は意識している。
そして、そのまま本屋に入っていくと…………。
本屋のオヤジであるオーゾンヌが俺を見て目を見張りつぶやく。
「試練を乗り越えたのか…………」
どう言う事だ？ 怪しいオヤジだとは思っていたが、【ウンディーネ】も【マナの本流】の事も知っているニュアンスだ。
そしてオーゾンヌはウンディーネと旧知の仲のように話す。
「お前が人に手助けするとはな」
「二千年も誰も来なければさすがに人恋しくもなる。 それにこの子はこの未熟な状態でマナに選ばれた。」
「ッ――っな！ なんだと！」
オーゾンヌが再度目を見張り俺をみる。
俺は意味が解らず、『どういうこと？』とオーゾンヌに尋ねたが『いつか分かる』と話を濁され、それ以上はこの話は終りだとオーゾンヌは強引に会話を終わらせた。
そして今までの意味ありげな会話が嘘のように、オーゾンヌはいつも通りの仕事に戻った。
変化があったと言えば本屋の中では水球訓練は禁止されていたが、ウンディーネに強引にやれと言われ恐る恐る作ってみると………、
オーゾンヌは一瞥しただけで、何も言わずに読んでいた本に目を落としていった。
この日から木こりの時間も、本の時間も、すべてマナの特訓時間になった。
ウンディーネの訓練の中で一番『これは無理だろう！？』と思ったのは、寝ている時間も水球維持の課題だった。
最初は出来るはずもなく布団が水浸しになっていたけれど………。
しかし俺が寝ている時間もウンディーネが勝手に実体化していてくれたお陰で、感覚を徐々に捉えていけるようになっていった。
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