探索者になります、一般人。
ひたすら説明してます。
「探索者なんて、何の役にも立たないんだ、辞めとけって。それより、冒険者になって、俺達のクランに入れよ、な。」
いきなり出て来て、この男は何を言っているんだ？。
一般家庭を助けて、何が悪い。
その一般家庭が在るから、おまえ達が生活、出来ているのに。
何ふざけた事抜かしとんじゃ、ワレ。
……。
えぇ、勿論。
心の中でですが何か？。
そんな事を言ったら、私は一般人失格です。
騒がず、慌てず、隙を窺って、即座に撤退です。
若しくは、生贄を……。
「マーカスさん！。いい加減にして下さい。」
バン！！！。
オウ！？。
お姉さんが、受付カウンターを、激しく叩いた。
「アナタの所属している[クラン]は、現在、活動停止の筈です。勧誘も認められません。其れとも、[クラン]の活動禁止、或いは……。」
「はいはい、判ってるよ。じゃあな、探索者はクソだからやめろよ？」
……。
２人が騒いで終わってしまった……。
「………。失礼しました。」
そう言って頭を下げる、お姉さん。
「今の人は……？。」
「現在、冒険者ギルド所属、[クラン]『筋肉神の信奉者』のマーカスさんです。」
……は？。
……筋肉神？。
……信奉しゃあぁ～？。
あの、見るからに山賊があぁ～～。
「えっと……。」
「……。言いたい事はわかりますが、事実です。
[クラン]『筋肉神の信奉者』
は、数多ある[クラン]の中でも、歴史のある[クラン]でもあります。」
はい、クランもありましたよ～。
「尚、[クラン]は冒険者ギルド独自のシステムです。一時期、冒険者の人数が膨れ上がり、ギルドによる統率や、調整が効かなくなり、住民や他のギルドに、被害が拡大した為、当時の高位冒険者パーティーによる、風紀の引き締めを、決行した結果、[クラン]が出来たと言われています。」
「冒険者の人数が増えた理由は判っているんですか？」
「……。」
アレ？。
もしかして、地雷踏んだ？。
「……。理由は探索者ギルドとの確執です。」
確執？。
「基本的には、先程の説明通り、迷宮は探索者が、冒険者が迷宮外で、活動しております。」
さっきも聞きました。
忘れてませんよ？
「凡そ、500年ほど前の事です。当時の迷宮は探索者、冒険者共に入れ、共闘していました。」
共闘……。
確かに、あり得ない話じゃないよな？。
「更に、当時のサブ職業は１つだけでした……。」
「？。それの何処に問題が……？。」
「大有りです！。迷宮は生きていると言われております。その為、中に居る、モンスターの数が少なくなると……。」
「……当然減った分は、補充しますよね？」
「はい。更に、それでも減り続けていたら……？。」
「もっと増やすか、モンスターの質を上げる？」
「はい。ギルドに残された資料では、全ての迷宮街で、その両方が一斉に、起こったとあります。」
「それって……。」
「……『災厄の時代』(さいやくのひ)……。そう呼ばれております。」
「……因みに、聞くのが怖いんですが……その時の被害は？」
「当時の迷宮街は、全部で80ほど、その殆どが、住民を含め一万人以上が生活していたと、推察されます。」
って事は、総人口80万人？。
「……推察ですか？」
「はい、生き残った人達は、それぞれの街で千人程度。その半数以上が、子供だったと……。」
「……。つまり、子供を優先したと……。冒険者や探索者などは……。」
「……当時、高位の冒険者や探索者の殆どは、戻って来なかったそうです……。」
「……。」
「その後、冒険者ギルドの登録数が増え、探索者ギルドの登録数は減りました。」
「それは、仕方がないのでは？」
「……その後の調査で、原因が冒険者だったとしてもですか！！！。」
なっ、何！。
殺気出てるんですが……。
「原因は、冒険者による、無秩序なモンスターの乱獲です！。」
「乱獲ですか？でも、冒険者と探索者で入れば、乱獲になるのでは？」
「確かに、パーティー単位で入れば、自然とそうなります。」
「なら……。」
「そうでは無く……。所謂、嫌がらせで乱獲していたみたいで……。」
「は？嫌がらせ？」
「ギルドが、将来有望なパーティーを、優先、若しくは保護するのは、多々あります。」
先の展開が読めた。
「それに不満を持った中位のパーティーが、新人の評価を落とす為に、依頼を受けずに、偶然を装い、先に成功させてしまう。」
新人への嫌がらせ。
ラノベ、テンプレBest10(当社比)に入りますよね？
「しかも、迷宮内では、モンスターの遺体は残らず、ドロップアイテムも、放置しておけば、時間経過で、迷宮に吸収されて消えます。」
証拠隠滅必要なし。
完全犯罪成立。
評価下がるね……。
「ドロップアイテムは、迷宮の外に持ち出すのが基本、生活に必要な消費アイテムですから。」
燃料とかだしね。
「それなのに、放置して、再吸収させました。迷宮にどんな事が起こるか想像もせずに……。」
……。
「その辺りの危険性は、教えて無かったんですか？」
「当然教えています。迷宮内での、必要以上の討伐。更に、ドロップアイテム。特に魔石を、再吸収させる危険性は、講習会では勿論、ギルドカード更新の際にも、口頭で説明します。」
「いや、でもそれは…
「迷宮には、２つあります。」
……。」
何だイキナリ？。
「１つは、迷宮の近くに街を作り、管理している街迷宮。もう１つは管理されていない迷宮、此方はハグレ迷宮と呼んでおります。」
……？？？。
「迷宮は魔素濃度の高い所、所謂、[魔降]に生まれます。その際、周辺の魔素を大量に吸収する為、魔獣や魔物は居なくなります。」
……成る程。
人が生活出来る訳だ。
………で？。
「迷宮は魔素を吸収して大きく、その中にいるモンスターも、強くなります」
……。
「また、魔石は魔力ではなく、魔素の塊が魔石と呼ばれます。」
あ～成る程、成る程。
つまりは。
「迷宮に、魔石を、大量に、再吸収させてしまうと、迷宮が成長してしまうのです。」
……やっぱり…。
でも、何でだ？。
500年前、既に教えてたって事は、それ以前に同じ事が、遭ったって事だよな？。
「不思議に思っていますね？。何故500年前に……と。」
コクコク。
「それの答えは、ハグレ迷宮にあります。」
「ハグレ迷宮……ですか？。」
「はい。ハグレ迷宮は、発見が遅れたり、発見者がわざと報告しない場合があります。」
「迷宮発見に報告義務は無いんですか？」
「御座いません。街の近くなら、管理出来ますが、遠いとなると流石に。現在の人数では……。」
「良いんですか？。それで。」
「ハグレ迷宮は、許可が要らない為、冒険者でも入れます。街迷宮への出入りのみ、禁止しているだけですので。」
「……。」
「ハグレ迷宮のモンスターは、とても強いのです。それは、モンスターの数が減らない為、モンスターの生産に使う魔素が、そのまま迷宮の成長に使われる為と言われています。」
使わないなら、使ってしまえ、迷宮さん。
字余り。
……それは、強くなっている訳だ。
「それに、複数の[クラン]で挑むのならまだしも、パーティーでは、乱獲は不可能に近いかと……。」
成る程ね。
それは確かに安全。
……[クラン]か……。
確か、さっき活動停止って……。
「他にお聞きになりたい事は御座いますか？。」
「じゃあ、さっきの人の[クラン]が、活動停止なのは？」
「それは、
「新人を使い潰したからさ。」
……！？。」
誰？、後ろ？。
振り返ると、赤い髪のお姉さんがイマシタ。
鎧を着ているが、激しく自己主張をしている部分(何処とは言わない。)に、つい目が行きそうになるのを堪え。
「どち…
「ノーラさん！。お帰りなさい。」
ら…。」
「ああ、ただいま。」
「依頼完了の報告ですか？。」
「そうさ、依頼主の都合で遅くなったんだよ。」
「依頼主の都合って事は、また？」
「そう。マルグレン商会のキンガさ。」
「それは、大変お疲れ様でした。」
「全くさ……。で、コッチの子はどうすんだい？。」
「あっ。……すいません、ご紹介しますね？。ノーラさん、こちらの方は、今日登録した、タローさんです。」
「どうも。タローです。」
「タローさん、この方は、冒険者ギルド[クラン]『白銀の御子』のノーラさんです。」
「新人かい？。ノーラだ、よろしく。」
改めて見ると、背中に大剣を背負っている。
……何て言うか、お姉さんって感じよりは、姉御……かな？。
「……何か今、変なこと考えなかったかい？。」
鋭い。
「……いえ。凄い剣だなって。」
危ない、危ない。
「そうかい？。それじゃあセレン、あたしはギルドに報告に行くよ。」
「あ、すみませんでした。報告の邪魔をして。」
「別に構わないさ。コッチが勝手に、会話に参加したんだからさ。それより、説明は良いのかい？。」
「！。そうでした。後は……。」
「……探索者の職業スキルを……。」
「……探索者の職業スキルは迷宮脱出です。」
「迷宮脱出……。」
「このスキルはその名の通り、迷宮から出るスキルです。迷宮には、階層毎に、<転移陣>がありますが、その階のフロアボスを倒さないと使えません。何故なら、次の階層に行く為の物ですから。」
……まあ、普通、フロアボス倒さないと、次には行けませんよね？。
「各階層の、何処ででも使えますが、回復アイテムが無くなったり、ドロップアイテムが、持ち切れない時に使います。」
基本中の基本ですね。
「但し、モンスターと闘っている時は使えません。何故なら、周囲の魔素を使うため、モンスターの近くでは、魔素が足りないのです。」
それは、そうでしょ。
「また、パーティーの場合も同じです。こちらは、パーティーの人数分、魔素を集めなくてはならないからです。」
パーティーの人数分、魔素を集める？
「正確には、人数分、ワープの魔法陣を、大きくする必要があるのです。」
「でも、探索者しか使えないなら、問題はないのでは？」
「依頼で、依頼主と護衛を連れて、迷宮に入る事もありますので……。」
「そんな依頼があるんですか？」
「御座います。この街の様な迷宮では、ありませんが……。」
？？？。
「この街の迷宮は、迷宮ランクが最低の、低級です。その為、ドロップアイテムも、日常で消費するアイテムしか、出て来ません。」
それって、全然儲からないって事？
「低級ランクの迷宮は新人用として、必要不可欠ですが……。」
うん。
その新人が居ないんだよね？。
………。
……あれ？、コレって……。
もしかしなくても、狩り場独占!?。
良いかも、探索者。
すぐ逃げられるし。
・な・に・よ・り・、モンスターは消えるので、グロ無し。
万々歳です。
「確かに、１つ１つの買い取り額は少ないですが、元々大きな変動が無いため、常に一定の収入は確実かと……。」
…探索者…。
……良いんじゃないでしょうか？。
「あの～。職業探索者で、手続きお願い出来ますか？。」
お読みいただき、ありがとうございます。
次こそは、話を進めたく……。
