近い天井

朝起きると金魚鉢の下が濡れていた。

不思議に思いながら周囲の水を拭き取り、金魚鉢の底を拭くために静かに持ち上げた。

すると、金魚鉢の水が大量に溢れた。

「えっ！？」

よく見れば金魚鉢の水は口切りいっぱいに揺れている。そんなに水を入れた覚えはない。

私は水槽を静かに置いて、中の様子を凝視する。

背中に嫌な汗が流れた。

──金魚が明らかに、大きくなっている。

金魚鉢の体積の半分以上が金魚。

その黒い瞳に、私自身の顔が歪んで映っていた。

私は後ずさりしながら理解した。

金魚鉢の水は、金魚の膨張によって溢れたのだ。

バサバサ、バサッ。

背後に響く羽音。私は悪い予感を悟りながらも、

ゆっくりと振り返った。

キィと鳥かごが軋む。

私は立ち尽くした。

鳥かごの柵は膨れ上がり、インコは狭苦しそうに羽をばたつかせている。

大きなインコの羽は部屋を舞っていた。

──生き物が巨大化している。

怖くなり、外に出たくなった。

外の様子を見たい。

真っ暗に締め切ったカーテンに手をかける。

しかし、震える手はそれを拒み続ける。

長年蓄積した外界への恐怖は、

そう簡単に拭えるものではなかった。

ドアに視線を向ける。

そこはどんよりと暗く、到底近づけるものではない。

「うっ……」

急いで視線を落とす。

目眩と吐き気。

その両方が急激に襲いかかる。

心臓の鼓動が早く、痛い。

私はゆっくりとベッドに戻った。

翌朝。

目を覚ますと、金魚もインコも縮んで見えた。

「やっぱり夢だった」

安心してベッドから立ち上がる。

ゾリッ。

急に頭頂部が熱を持ったように痛い。

頭を擦ろうと手を上げた。

ドン。

手は何かにぶつかった。

見上げた。天井が、異様に近かった。